были произнесены, и ни один сказитель ничего не поведал о них, собравшимся
послушать его в красный вечерний час.
оройхонов. Доброволец из бывших цэрэгов, служивших на угловых оройхонах,
обвязался веревкой и был спущен вниз. Через несколько минут его подняли
обратно.
представлялись райские пажити, о каких проповедовали братья, то казалось,
что внизу вообще невозможно жить, и каждый ступивший туда немедленно
скончается. Действительность оказалась проще и странней. Разведчик
благополучно вернулся, сообщив, что внизу настоящая земля наподобие креста
Тэнгэра. Он привез несколько прочных камушков и пучок травы. Трава удивила
всех: она была нежной как хлебные всходы и бесплодной, как хохиур. Зато
камням люди обрадовались, и скоро по натянутым веревкам вверх и вниз
заскользили разведчики. Одно за другим пошли к правителю Ээтгону
донесения.
непредставимых размеров и величиной напоминала далайн. Хотя в ней была не
мутная влага, а чистая на вид вода, люди не решились эту воду попробовать,
потому что там плавали рыбы.
на многоногих шаварных тварей, скорее уж напоминали бовэров, поскольку
были покрыты шерстью. Но когда охотники хотели подойти и заколоть на пробу
одно животное, те умчались быстрее тукки. Зато потом другой зверь сам
напал на людей. Он вышел из зарослей спутанных низкорослых деревьев и,
гневно взрыкивая, бросился навстречу охотникам. Почуяв опасность, люди
остановились, а зверь, не видя угрозы в незнакомых созданиях, прыгнул.
Охотники, привыкшие иметь дело с пархом, легко уклонились от прыжка, и тут
же три копья пробили шкуру хищника. Туша зверя была поднята наверх среди
прочих трофеев. Ээтгон, окруженный военачальниками, осмотрел распростертое
тело, с которого даже смерть не сумела стереть опасной силы, коснулся
рукой оскаленных клыков, длинных и острых, каких ни у кого на оройхонах не
бывало, а только в далайне, у рыб. Произнес задумчиво:
потом приказал рубить и поднимать наверх стволы деревьев.
требовал у правителя объяснений.
на скрученных канатах. Пока эта кость лежала на земле, она представлялась
неизбывно прочной и тяжелой. Но теперь, повисшая над вертикальным
обрывом... Казалось невозможным довериться этой утлой люльке.
следующих. Ээтгон, сохраняя на лице застывшее равнодушие и не обращая
внимания на протянутые цэрэгами руки, шагнул в люльку подъемника. Но
Шооран заметил, что шаг получился много шире, чем нужно. Затем и сам
Шооран, стараясь не смотреть вниз, сделал шаг на качнувшийся плотик.
старательно смотрел только на нее, не пытаясь разглядывать с
головокружительной и ненадежной высоты постепенно приближающуюся землю. У
него было ощущение, что все это происходит не с ним. Слишком долго он
рассказывал людям сказки, и вот одна из них властно начала сбываться, и
бывший илбэч уже ничего не может сделать, как только смотреть и слушать,
что будет дальше.
здесь можно было измерять не иначе, чем оройхонами. Вершины деревьев
уходили на такую высоту, что все роскошные эпитеты, придуманные для старых
туйванов, казались теперь кукольными. Случайные камни равнялись с
суурь-тэсэгами, а чтобы выйти к реке, пришлось лезть через холм, который
возвышался словно вставший дыбом оройхон упрямого илбэча. И нигде никакой
еды, лишь на кустах, скопившихся в болотистой низинке, рдели мелкие ягоды.
Один из разведчиков сказал, что ягоды съедобны, хотя и сильно горчат.
Ээтгон сорвал ягодку, разжевал и, согласно кивнув, сплюнул.
словно тело Ёроол-Гуя. На мелких местах, где она была прозрачна, плавали
рыбы. Они были крошечные, величиной с детский мизинчик, но темная глубина
могла скрывать и настоящих гигантов.
указал на существо, парящее в воздухе над рекой, - вот эти звери рыб едят.
А все остальные звери из реки пьют. Мы пили из источника неподалеку. Там
рыб нет и вода хорошая. Но ее мало.
глотками выпил ее. Вода была теплой, чуть затхлой, словно в ручье,
обмелевшем накануне мягмара, и сытно пахла речной травой.
сзади.
сказал Шооран.
спокойным голосом отдал распоряжение: - Если он останется жив, спустите
вниз пару бовэров, посмотреть, как они тут приживутся. Только сначала
заливчик небольшой огородите, чтобы не уплыли, и рыбы чтоб к ним не
пролезли.
всеми, прислушиваясь к своим ощущениям, ожидая признаков приближающегося
отравления. Былая уверенность, что вода хорошая, покинула его, но не было
и страха. Шооран лишь пытался понять, почему он так безрассудно взялся
разрешить спор о воде. Ответ пришел сам собой: просто-напросто илбэч
Шооран больше никому не нужен. Он сделал свое дело и сейчас его охраняют и
берегут просто на всякий случай. А действуют и живут - другие. Другие
спускают вниз людей и ставят палатки, потому что ночи здесь холодные.
Отряды разведчиков уходят все дальше вглубь страны и пройденный путь
измеряется уже не оройхонами, а далайнами. Охотники изобрели способ бить
быстроногих зверей и принесли первую добычу. Кто-то другой будет
устраивать затоны для бовэров. Ээтгон выслушивает донесения и
распоряжается словно всю жизнь прожил здесь, все вокруг знает и давно
привык к подобным масштабу и размаху. Дело нашлось всем, но единственное,
что может Шооран, это первым зачерпнуть воду.
сорвал и растеребил по пустому, лишенному зерен колоску. Они-то знали, что
охотники не смогут прокормить скопившуюся наверху массу народа. Нужен
хлеб. Коренастый общинник предложил вырвать всю эту траву и засадить землю
принесенными сверху ростками хлебной травы. На огороженных землях бывшие
общинники засаживали таким образом вытоптанные прежде участки. Дождавшись
благословляющего кивка, общинник немедленно ушел.
И охранник за спиной. Я ведь теперь никто. Отпустил бы ты меня к
разведчикам или охотникам. А?..
ждет, так что тебя лучше иметь под рукой. А хочешь работать - иди вон к
нему, рыхлить землю, - Ээтгон указал на удаляющегося общинника.
месяцы словно сама судьба ополчилась против него. Один неурожай следовал
за другим, поселяне разбегались, налоги прекратили поступать, мирные
прежде места тлели неповиновением и открытым бунтом. Даже вернейшие из
верных - цэрэги личной охраны стали плохо исполнять приказы, едва оскудели
житницы и винные погреба. Они не сумели ни изловить илбэча, ни сберечь
далайн. То, что ненавистный и пугающий далайн оказался единственным
источником жизни, и от его нечистых движений зависел приход воды, сама
мысль об этом тоже стала немалым ударом по устоявшемуся порядку. Кто будет
почитать власть, когда мир вывернулся наизнанку?
Тэнгэра - пала.
опровергая самого себя, приказал: - Выставить охрану вдоль сухой полосы, к
аварам никого не подпускать. Чтоб ни одна живая душа...
хватит, чтобы оцепить весь мир, но единственная трезвая мысль уже не могла
остановить его, он кричал, отдавая бессмысленные повеления и приказывая
разом Тэнгэру и Ёроол-Гую. Что было потом, престарелый монарх не запомнил.
Очнулся он в своей спальне, от того, что небывало яркий, ослепляющий луч
света пробил тонкие занавески и коснулся глаз. Ван что есть сил зажмурил
глаза, закрыл их руками, но и тогда чужое сияние проникло к нему.
ему, все объяснят, а в случае приказания, затушат слепящий источник. И
Шилова Юлия
Корнев Павел
Прозоров Александр
Каменистый Артем
Каргалов Вадим
Пехов Алексей