во мраке...
войско, обиходить раненых и лишь после этого двигаться дальше. Тем более
что войск тут у Хенны как будто бы больше не было...
б поспать сейчас... А ты - Олмер, Олмер...
севере, где действовал сам Олмер, и на юге, куда отправился Скиллудр,
происходит нечто важное, и потому, собравшись с силами, он отправил в
полет радужного мотылька...
деревеньки орков-землепашцев, сейчас совершенно опустевшие, и густые
колонны войск, что двигались по старым дорогам из Страны Тени в Кханд.
Хоббиту казалось - он видит то, что происходит не только сейчас, но и
недели назад.
арок, что в отсутствие мужчин приняли на себя власть в племенах, и видел
темное пламя во взорах Злого Стрелка, когда он говорил о том, что пришло
время последней битвы...
Ибо, зрите! Аз есмь Олмер, Проклятье Запада, вернувшийся из Двери Смерти
не для того, чтобы вести игрушечные войны с игрушечными королевствами за
ничтожные клочки спорных земель. Нет! Я поведу вас на тех, кто есть ваши
извечные враги, кто объявил вас "порождениями Зла", которым нет и не может
быть пощады! Я поведу вас... нет, не против остатков Гондора - разве
пристало нам добивать лежачего? Вы спрашиваете куда? Вы еще не догадались?
Так вот, внемлите - мы двинемся Прямым Путем на Заокраинный Запад, в те
пределы, куда вечно бежали пред вашей мощью устрашенные эльфы!.. Молчите?
Поражены? Но разве бросал когда-либо слова на ветер Вождь Эарнил?
Обманывал вас или обещал несбыточное? Вновь и вновь говорю я вам - я
выведу вас на Прямой Путь! В застывший Валинор ляжет наша дорога! И там мы
отомстим за все!.."
извлеченные из тайников старые, видавшие виды ятаганы.
ступив в области Кханда. Быстрым маршем оно двигалось на юго-запад, по
пути стремительно обрастая отрядами из местных племен. Сородичи Рагнура
всегда слыли искусными и свирепыми воинами, многие поколения их были
закалены непрестанными войнами с Гондором.
поглотила безумная война с воинством Божественного Хенны; армия Олмера
(небольшая, едва ли в двенадцать или пятнадцать тысяч бойцов) шла через
Ближний Харад. По пути армия встретила высланный им навстречу сильный
двадцатитысячный отряд из отборного резерва тхеремских войск; с высоты
птичьего полета хоббит видел эту битву. Пешие воины орков встретили удар
харадримов, укрывшись за наскоро сколоченными рогатками, и встретили врага
ливнем стрел. Атака захлебнулась, и в это время Олмер вывел тщательно
укрытую до времени кхандскую конницу... Тхеремцы в панике бежали; Олмер не
преследовал врага, удержав своих воинов от жестокого истребления бегущих.
поклоне Санделло - Олмер поручал ему возглавить отряд в добрую треть
войска и атаковать Хриссааду...
Стрелок знал, кто идет приступом на харадскую столицу. Санделло атаковал с
ходу, не утруждая себя изготовлением осадных машин и тому подобных
устройств. Кхандская конница с налету захватила городские ворота и
продержалась под натиском дворцовой гвардии тхеремского владыки до тех
пор, пока не подоспели орочьи дружины. К вечеру в руках Санделло была
треть города и дворец правителя. Однако на этом успехи окончились.
Горожане собрались с силами, приободрились и сумели удержать остальную
часть Хриссаады. Из глубины страны шли ополчения - плохо вооруженные, еще
хуже обученные, но многочисленные; и вскоре отряд Санделло сам оказался в
осаде.
упорно оборонявшемуся эльдрингами Умбару. Собранные вокруг крепости
соединенные армии Божественного Хенны и тхеремского владыки числом
превосходили дружину Злого Стрелка - жалкую насмешку над его прежними
армадами! - самое меньшее впятеро.
полной мере могла показать себя. Темная волна орков перехлестнула через
возведенный войском Божественного вал и пошла дальше, оставляя за собой
одни лишь трупы. Кхандцы рубили всех, кто пытался бежать.
рядах осаждающих Умбар. Прорвавшись к Морю, Злой Стрелок принимал с
"драконов" припасы и подкрепление, готовясь к новым боям...
Скиллудр, отрезая Хенну от его родных мест. Разбив в трех днях пути от
Моря высланное ему навстречу войско, тан продолжал идти вперед.
Пресветлый властитель Тхерема вознамерился отвести свои войска от
неприступной крепости, чтобы покончить с дерзким вторжением горбатого
полководца, закрепившегося в столице Харада и отнюдь не намеревавшегося ее
покидать...
повинуясь случайному своему обладателю, заполыхал в полную мощь.
крупный отряд тысяч в пять. Но за их спинами полыхал Адамант, превращая
людей в разъяренных тигров.
Тяжеловооруженные, они стояли неколебимой стеной, выставив вперед копья; и
первая атака тарегов разбилась об острые копейные навершия.
долгу: луки их были мощнее, стрелы летели сильнее и дальше, насквозь
пробивая тарегов, не спасали даже доспехи.
отошел с первой линии для краткого отдыха. - Долго мы тут не простоим!
строя поползла вперед.
позади дорог, сколько сражений... казалось бы, таких непохожих и в то же
время неуловимо одинаковых. Вот и сейчас. Смять ряды этих тарегов, вбить
их в пыль, проложить себе дорогу к лесу и дальше, туда, где за лесными
стенами пылает вожделенный Адамант...
пути панцирной стены эльдрингов в мгновение ока воздвиглась не уступающая
ей крепостью живая преграда тарегов. Они бились, не щадя себя, и даже все
искусство боя северных удальцов не могло здесь помочь. Умирающие враги
тратили последние мгновения жизни, чтобы еще раз выбросить вперед железо
клинков, стараясь взять еще хотя бы одну эльдрингскую жизнь...
занимали новые. Бреши мгновенно заполнялись. Одно изуродованное безумием
лицо сменялось другим, мелькали и мелькали клинки.
крутился стальной вихрь вокруг Маленького Гнома. Мало-помалу эльдринги
начинали уставать. Они могли одержать победу, если бы прорвались сквозь
тарегские ряды, однако в этой безумной рубке силы их тоже таяли - и
достаточно быстро.
любой из эльдрингов, тоже сражался, точно простой воин.
войско!..
могли позволить себе этот страшный размен.
удалось проложить себе дорогу силой - проложим хитростью!
власть Камня, он не обращал тарегов, свободных и гордых людей, из чьего
рода происходил и сам Хенна, в покорных, нерассуждающих марионеток.
Слишком дорогую цену платило тарегское воинство за каждую отвоеванную у
эльдрингов пядь окровавленной земли...
пылающий диск по небесной тропе, мимоходом глянув вниз, где среди
изумрудной зелени южных лесов люди убивали друг друга, уподобившись диким
зверям, глянуло - и отвернулось. Нет преславной Ариен (хотя, говорят,
отказав в свое время Мелкору, покинула она пределы Арды), нет солнечной
Майа никакого дела до человеческих страданий, до стонов и воплей раненых,
до предсмертных хрипов тех, кому сегодня суждено расстаться с земной
юдолью...