взгляда отпечатывалось в его мозгу, он был поисковиком и если бы не мог
держать в своей голове нужные сведения, уже сто раз бы погиб. Была б карта
верной!
- Я хотел взглянуть на заложников, - сказал он вслух, пускай наблюдатели
знают, что их не боятся, что беглые уверены в своих силах.
- Пойдемте, - карлик Цай учтиво вывернул уродливую руку.
Они пролезли в узкий лаз через две многослойные переборки, очутились в
темном коридоре с мигающими, пульсационными датчиками и рядом овальных
гермолюков. В коридоре явно попахивало метаном. Стены поблескивали от
наледи - глубина, холод, об этом не следовало забывать.
Лифт спустил их на шестнадцать этажей вниз, вывалил прямо на общую
площадку.
- Рабочая зона, тут не стоит задерживаться.
Мимо них прошел человек в огромном скафандре с силовыми установками,
шаромагнитной гидравликой - трехметровый гигант. Виброкайло висело за
спиной в титановом чехле. Ребристые следы оставались в наледи. В руках у
гиганта был плазменный резак.
- Кого меняешь? - спросил карлик Цай.
- Джила Бешенного, чтоб он околел на стреме! - прозвучал скрежещущий
голос, усиленный динамиками скафа.
- Ты, гляди, без эмоций! - зло проговорил Цай ван Дау. - Иди!
Гигант отвернулся, тяжелые шаги гулом прокатились по металлическому полу.
Иван покачал головой - все эти посты, дежурства никого не спасут, этих
несчастных сожгут, не вынимая их из скафандров. Их не трогают только из-за
заложников, вот лучшая защита.
- Камеры каторжников вырезаны прямо в базальте.
Смотрите, вот тут они и спали по четыре часа в сутки, больше не
полагалось.
Иван заглянул в открывшийся люк- будто он извне пробил скорлупу большого
яйца- два метра на метр - можно только лечь, не встать, ни сесть толком,
кусок черного пенорола, кран в стене, в ногах под подстилкой черная
округлая дыра. И все!
- Мы бы все издыхали в первый год. Но эти нелюди каждого второго уже
через полгода начинают накачивать наркотиками, инъекторы торчат у изголовий
- плохо себя чувствуешь, нажимай, получай дозу. А чего со смертниками
церемониться!- карлик махнул рукой.- Когда сюда придет Синдикат, условия
будут получше - Синдикат умеет повышать производительность труда, ему очень
нужен ридориум.
- Зачем? - спросил Иван, вылезая из камеры-яйца. Он оглядывал стену с
множеством люков - соты, самые настоящие соты. Одна только эта
зона-рассчитана на десятки, сотни тысяч зэков. А вся Гиргея?! Они что, с
ума посходили?! Для кого они все это готовят?! Иван ошалел, он был на
Гиргее черт-те сколько раз, но не был на зонах... раньше тут и не было этих
зон, они начали появляться лет семь-восемь назад. А теперь они везде и
повсюду - многомиллиардные затраты. Зачем? Кому это нужно? Откуда такие
средства?!
- Продают, - тихо ответил карлик Цай, - все это кудато уходит, и никто не
знает, куда, никто в Федерации. Не надо лезть в их игры, это опасная затея.
- Они торгуют с неземлянами?
- Они много чего делают... но они и сдерживают кое-кого. Если бы не
Синдикат, на Земле и в Федерации могла быть совсем другая раскладка. Они
мешают кому-то придти к нам, понимаете? Они держат земные владения как свою
сферу влияния... пока держат.
Ивану стало совсем нехорошо. Неужели это и есть та самая нить?! Неужели
он случайно уцепился за ее кончик. Система?! Пристанище?! Синдикат имеет
выход туда, немудрено. А почему, он собственно думал, что только ему
открылась истина, что только он побывал там, где никто не бывал, и узнал
то, что никому неведомо? Или все не так? Мало ли с кем Синдикат может быть
связан. Черное Благо!
Откуда на Земле знают о Черном Благе?! На Ивана пахнуло холодом и
сыростью парижской черной мессы. Он был просто ошарашен тогда. Он был
потрясен. Он ушел на негнущихся ногах с полным туманом в голове. Авварон не
врал - на Земле были агенты Пристанища, они готовились к приходу своего
мессии, они ждали Вторжения. Они еще ничего толком не знали сами, они не
имели понятия ни о Системе, ни о Пристанище, но они ждали". Иван прямо от
Бронкса по закрытым каналам сделал запрос. Ответ пришел неполным, но и его
хватало: только зафиксированных на Земле и в Солнечной системе - сто
тринадцать тысяч черных приходов, количество прихожан не поддается
исчислению. Это могло означать одно - Земля ждала Вторжения, она уже была
подвластна преисподней, оаа готовилась к Приходу! Он должен выйти на
главарей Синдиката, обязательно! Земные власти ничего не хотят слышать, они
пребывают в счастливом неведении, им хорошо, им радостно и сладостно, это
пена, а пена не защитит Землю и земную цивилизацию. Значит, Синдикат?! Цай
ван Дау прав, мафия не захочет ни с кем делить сферы своего влияния, ни с
землянами, ни с выходцами из иных вселенных. Синдикат будет драться за свои
владения. А владеет ои почти половиной освоенного мира, почти половиной
Вселенной - если Гуг и вся эта кодла не врут! Синдакат. Россия. Россию
поднять трудно, Россия испокон веков не желает верить ни в какие вторжения,
чтобы ее раскачать, нужны годы! С Синдикатом проще! Эти за свое будут
драться до последнего... драться одной рукой, другой продавать врагу
ридориум?! Ну, ну, Иван осадил себя, еще ничего толком неизвестно, а он уже
целую цепочку связал. Надо разобраться. Спешить не стоит... тем более, что
завтрашний день может быть для него последним днем.
- Идите сюда! - карлик Цай махнул ручкой.
Гермолюк был точно такой, как и тысячи прочих. Но на нем фасовался черный
шершавый квадрат - общага, камера общественно-воспитательных пыток.
Эффективней всего истязания групповые, это еще Гуг рассказывал Ивану.
Истязания проводились по субботам. Но каторжан никогда не доводили до
смерти, их успевали откачивать - рабочие руки на Гиргее ценились.
- Прошу вас!
Иван протиснулся в люк. В полумраке посреди достаточно большого овального
помещения, прямо на затоптанном базальте сидели три человека. Четвертый
валялся в углу в неестественной, скрюченной позе с вывернутой ладонью вверх
рукой.
- Сдох, ублюдок! - неожиданно грубо заметил карлик Цай.
Он подошел к ближайшему заложнику и с размаху ударил его кованным сапогом
в лицо. Несчастный упал вазад, закрылся ладонями - из-под -них струйками
засочилась кровь.
- Что вы делаете? - возмутился Иван. Он совсем не ожидал такого поведения
от вежливого и тихого карлика. - Прекратите!
- Им воздается лишь малая толика от их же даров. Пусть немного поживут в
шкуре заключенных, ничего кроме пользы от этого не будет, а раны земные
заживают, мой друг.
Он с силой опустил кулак на макушку другого заложника - тот ткнулся лицом
в пол, застыл, ожидая продолжения. Иван уже сделал шаг в сторону карлика,
но скрипнувший протез напомнил ему, что он в теле Гуга, и это почему-то
сразу лишило его сил, отвлекло.
Заложники были в просторных серебристых балахонах - своей рабочей
униформе стражников-надзирателей. Но у каждого на рукаве красовалось по три
больших шестиугольных звезды - бугры! их жизни кое-чего стоят! Гуг все
верно рассчитал.
- И что они вот так, без присмотра, без охраны тут? - спросил Иван-Гуг,
покачивая головой.
- Все в порядке, - карлик Цай ван Дау ухватил одного из сидящих за
длинные-лиловые- по последней модеволосы, запрокинул голову назад. На
обнажившейся шее тускло сверкнул металлический ошейник с кристаллическими
вкраплениями.- Тройная программа, восемь кодов - один у меня, второй у вас,
третий у Кеши и еще у пятерых. Достаточно нажать на кнопочку - и ошейник
начнет сжиматься, он будет сдавливать горло до тех пор, пока не сломает
хребет. Если понадобится парализовать - другая кнопочка: на час, на два, на
день и так далее. А третья программа - управление, их можно заставить
бежать со скоростью гепардов, можно сбросить в пропасть, заставить плясать
или подпрыгивать, много чего еще думаю, нам это не понадобится. Они
полностью в наших руках. Если один из нас оплошает - другой не промахнется.
- Как-то это... э-э, нехорошо, - промямлил Иван.
- Мы их бьем их же оружием,- сказал карлик твердо, - так что не
беспокойтесь, все хорошо!
Иван-Гуг нащупал в грудном кармане-клапане микропередатчик, карлик не
врал. Может, он не врет и про истязания. Но все равно не верилось -
правосудие, исправительное учреждение, законность, порядок... кому тут
нужны эти пытки?
- И Лива сидела как все? - спросил он неожиданно.
- Как все, - отаетил карлик, - правда, время от времени она оказывала
маленькие услуги этим ублюдкам, - он пнул в челюсть еще одного из
заложников, - но ведь это жизнь, Иван, не надо ее осуждать. Иначе бы она не
протянула три года.
Неожиданно сверху прогремел раскатистый бесстрастный голос:
- Предлагаем вам сдаться! Повторяем - никто не будет наказан, каждый
вернется на свой участок. Администрация зоны идет вам навстречу. Повторяем
- в случае отказа от сдачи будут применены крайние меры.
Уродливое лицо карлика внезапно исказилось совсем нечеловеческой
гримасой, заскрипели острые зубы, потекла кровь из раны, карлик истерически
завизжал:
- Суки! Сучары поганые!!! Убь-ю-ю-ю!!! Падлы-ы-ыи-и-и!!!
Иван глазам своим не верил, казалось, Цай ван Дау сейчас упадет и начнет
биться в эпилептическом припадке, белая пена срывалась с его губ, он весь
трясся. Голос наверху затих. Наверное этот текст передавали периодически,
он никого уже не волновал, никого, кроме карлика Цая.
- Простите, - Цай ван Дау пришел в себя столь же неожиданно, - не могу
слышать их голосов. Они истерзали все мое тело. Вы видите? - он вытянул
Нортон Андрэ
Маккэфри Энн
Корнев Павел
Курылев Олег
Перумов Ник
Семенова Мария