Чтение 88–й страницы книги ~Необходимые вещи~

- Кто именно?

- Туз Мерилл. Я видел его машину.

"Вот черт, только его не хватало", - подумал Алан.

- А его самого ты видел?

- Нет. Но машину не заметить нельзя. Ярко-зеленый
"додж-челленджер". Такие телеги ребятишки называют "забойными". Я
видел, как она двигалась по направлению к Плейнз.

- Ну что ж, спасибо, Сонни.

- Не за что. Как думаешь, что этому жуку понадобилось в Касл Рок?

- Понятия не имею, - сказал Алан и подумал, кладя трубку: "Но,
пожалуй, придется выяснить".

- Рядом с зеленым "челленджером" было свободное место, и Алан
втиснул туда свой патрульный автомобиль. Заметив, что на него с
горящими от любопытства глазами смотрят из окна парикмахерской Билл
Фуллертон и Генри Гендрон, он помахал им. Генри показал ему пальцем
напротив. Алан кивнул и перешел на другую сторону улицы. Вчера Вильма
Ержик и Нетти Кобб убивают друг друга на одном углу, а сегодня -
здрасьте вам - Туз является собственной персоной из-за другого. Этот
город становится похожим на цирк Барнум и Бейли.

Едва ступив на тротуар, Алан увидел Мерилла, который выходил
из-под зеленого навеса Нужных Вещей, зажав что-то в руке. Сначала Алан
не разглядел, что это такое, но по мере приближения Туза понял, зато
не в силах был поверить своим глазам. Не тот субъект Туз, чтобы
разгуливать по городу с книжками.

Они встретились в том месте, где когда-то стоял Центр Изобилия.

- Привет, Туз, - сказал Алан.

Туз, казалось, вовсе не удивился встрече. Он вытащил из-за ворота
сорочки темные очки, встряхнул их и нацепил на нос.

- Так-так-так, привет начальник, как делишки?

- Что ты делаешь в Касл Рок? - спокойным тоном спросил Алан.

Туз с преувеличенным интересом посмотрел на небо. Отблески
солнечных лучей заплясали на стеклах его очков.

- Погодка шепчет, почему не прогуляться?

- Это верно, - согласился Алан. - А права водительские у тебя в
порядке?

Туз посмотрел на него с обидой.

- Конечно. Без прав я бы и ездить не стал. Ведь это
противозаконно, так?

- Это не ответ.

- Я сдал переэкзаменовку, как только получил розовый талон. У меня
все в ажуре. Ну как, шеф, это ответ?

- И все же я бы сам проверил. - Алан протянул руку.

- Ты что, не доверяешь мне? - Он продолжал разговаривать в
шутливом, слегка поддразнивающем тоне, но Алан уже слышал под ним
закипающее раздражение.

- Будем считать, что я просто чересчур любознательный.

Туз переложил книгу в левую руку, чтобы удобнее было достать
правой бумажник из кармана, и Алан смог прочитать название книги. Это
был "Остров Сокровищ" Стивенсона. Права у Туза оказались в полном
порядке.

- Техпаспорт тоже не фальшивый, - сказал Туз. - Но он в машине,
так что если хочешь проверить - пошли. - Раздражение в голосе Туза уже
звучало явственнее. И былое высокомерие тоже.

- На этот раз, пожалуй, поверю. А почему бы тебе не рассказать
мне, что ты все-таки здесь делаешь, Туз?

- Пришел посмотреть вот на это. - Туз указал на пустырь. - Сам не
знаю зачем, но пришел вот. Сомневаюсь, чтобы ты поверил, но так уж оно
случилось.

Как ни странно, Алан ему поверил.

- Смотрю, ты и книжки теперь покупаешь.

- Читать умею, хотя ты и в это едва ли поверишь.

- Так-так. - Алан зацепил большие пальцы за форменный брючный
ремень. - Смотришь в книгу и видишь, фигу?

- Смотрите-ка, он ведь еще и поэт! Кто бы знал!

- Да, этого у меня не отнимешь. Теперь и ты в курсе и можешь
спокойно и не торопясь отсюда уматывать, правда, Туз?

- А если нет? Ты найдешь, за что меня снова в каталажку упечь?
Тебе известно такое слово "реабилитация", шериф?

- Известно, - ответил Алан. - Но оно никак не сочетается со
словами "Туз Мерилл".

- Ты на меня тянешь, Пэнгборн?

- Нет. Когда потяну, ты об этом узнаешь.

Туз снял очки.

- От вас, ребята, не отвязаться... Ну никак, черт вас возьми, не
отвязаться...

Алан молчал.

Туз с трудом, но достаточно быстро, взял себя в руки и снова надел
очки.

- Знаешь, я и в самом деле, скорее всего, уеду. Мне есть куда
ехать и есть что делать.

- Вот и прекрасно. Большому кораблю - большое плавание.

- Но если я захочу вернуться, я вернусь. Ты понял меня?

- Я понял, Туз, но должен заметить, что это было бы неразумно с
твоей стороны. А ты меня понял?

- Ты не хочешь сказать, что угрожаешь мне.

- Если я этого не хочу сказать, по-твоему, то ты еще глупее, чем я
думал.

Туз некоторое время смотрел на Алана сквозь затемненные стекла
очков, а потом расхохотался. Смех был странный - хриплый и
болезненный, поэтому он не показался Алану оскорбительным. Он стоял и
смотрел, как Туз шагает через улицу в своих старомодных сапогах на
высоких каблуках, подходит к машине, открывает дверь и садится за
руль. Минуту спустя взревел мотор. Выхлопная труба выпустила облако
вонючего дыма. Прохожие останавливались и смотрели на машину с
любопытством.

"Такие выхлопы тоже нарушение, - подумал Алан, - я мог бы его и за
это прижучить. Но зачем? Есть дела поважнее, чем Туз Мерилл, который
все равно уезжает из города. И на этот раз, будем надеяться,
навсегда".

Он смотрел вслед машине, которая совершила на Мейн Стрит
запрещенный разворот и понеслась в сторону Касл Стрим, на окраину
города. Затем повернулся и стал задумчиво разглядывать зеленый навес
магазина. Туз вернулся в родной город и сразу купил книгу - "Остров
Сокровищ", если уж быть точным. Он купил ее в магазине Нужные Вещи.

"Мне казалось, магазин сегодня закрыт, - подумал Алан. - Разве там
не было объявления?".

Он подошел поближе. Нет, ошибки не было. Объявление гласило:

ЗАКРЫТО ПО СЛУЧАЮ ДНЯ КОЛУМБА

Если он открыл Тузу, может быть, и меня впустит? Алан поднял руку,
чтобы постучать. Но не успел этого сделать, так как в тот самый момент
заверещал прикрепленный к поясу переговорник. Алан нажал кнопку
дьявольского устройства и выключил его, но что делать дальше, стало
совершенно ясно. Теперь не до магазина. Он с сожалением смотрел на
дверь. Если ты адвокат или коммерсант, можешь на время забыть о своем
переговорнике, но коли ты шериф округа, да еще выборный, а не
назначенный, сомнений, что делать сначала, а что потом, не остается.

Алан подошел к краю тротуара, застыл на мгновение и быстро
оглянулся. У него появилось такое ощущение, как будто он играет в
"жмурки", - глаза завязали, а ловить надо. Вернулось убеждение, что за
ним наблюдают, и на этот раз весьма настоятельное. Он был уверен, что
успеет заметить, как шевельнется штора на двери, ведущей в магазин
мистера Гонта.

Но штора и не думала шевелиться. Магазин дремал на непривычно
жарком для октября солнышке, и, если бы он своими глазами не видел,
как Туз выходил из магазина, Алан мог бы поклясться, что в магазине ни
души, какие бы там чувства его не обуревали.

Он подошел к машине, достал микрофон и подключился.

- Звонил Генри Пейтон, - сообщила Шейла Брайам. - Он уже получил
предварительный отчет по делу Вильмы Ержик и Нетти Кобб от Генри
Райана. Прием.

- Валяй дальше. Прием.

- Генри сказал, что если ты хочешь получить свеженькие новости,
можешь подъехать к нему до полудня. Прием.

- Понял. Я сейчас на Мейн Стрит. Еду. Прием.

- Эй, Алан?

- Ну?

- Генри еще спрашивает, обзаведемся ли мы до конца нынешнего
столетия факсом, чтобы ему не приходилось без конца звонить и
зачитывать тебе сообщения. Прием.

- Скажи ему, пусть звонит городскому голове, - ворчливо
посоветовал Алан. - Не я распределяю городской бюджет, и ему это
прекрасно известно.

- Я просто передаю тебе его слова. Нет причин выливать на меня
свое плохое настроение. Прием.

Алану показалось, что у Шейлы самой настроение не из лучших.

- Ладно, все, отбой, - сказал он вслух. Устроившись за рулем и