Чтение 88–й страницы книги ~Неисповедимый путь~

распухший язык в его рот.

Уэйн прижал колени к груди и оттолкнул от себя существо. Пока
он неистово выбирался на поверхность, из его легких вышел последний
воздух. Он бешено поплыл, стараясь закричать. Затем почувствовал под
ногами бетон и встал в воде по пояс. Он повернулся в сторону глубокого
места бассейна, вытирая воду с волос и лица и стараясь разглядеть то,
что на него напало.

Волны ударяли в борта бассейна. Под водой ничего не было;
ничего между ним и подводным освещением.

Он тихо всхлипнул. Ничего нет, подумал он, ничего...

Что-то просунулось между его ног и ухватилось за гениталии.
Уэйн издал хриплый визг страха и развернулся.

Она тоже была голая, но ее груди сгнили и отвалились так, что
Уэйн видел сквозь разлагающую багровую плоть желтые кости ее
грудной клетки. Ее глаза уже давным-давно вывалились из глазниц, кожа
висела вонючими лохмотьями. Нос провалился или был отъеден
рыбами: в центре ее лица чернела дыра. Глазные яблоки были
желатинообразные, желтого цвета, готовые промять сгнившие щеки. Но
ее волосы были теми же самыми: длинные, черные и глянцевые, будто
годы нахождения в воде законсервировали их.

- Уэйн, - прошептал ужасный рот. В том месте, где она ударилась
о платформу, в голове зиял пролом.

Он застонал и двинулся назад, по направлению к глубине.

То, что осталось от лица Лонни, улыбнулось.

- Я жду тебя в Файете, Уэйн. Я тааак по теебеее соооскууучилаась.

Она подошла ближе, и отлетевшие от нее кусочки плыли за ней по
воде.

- Я все еще жду там, где ты оставил меня.

- Я не хотел! - закричал он.

- О, я хочу, чтобы ты вернулся в Файет. Я так устала плавать, и я
хочу, чтобы мой милый любовник вернулся...

- Не хотел... не хотел... не хотел...

Он ступил на глубокое место, захлебнулся и услышал под водой
свой крик. Он бешено выгреб на поверхность, и Лонни оказалась рядом с
ним, грозя ему багровым когтем.

- Ты мне нужен, милашка, - сказала она. - Я жду, когда ты
вернешься домой. Я хочу, чтобы ты излечил меня.

- Оставь меня... пожалуйста... оставь меня...

Он попытался уплыть, но она заплескалась рядом и снова
обхватила его руками за шею. Ее зубы куснули ухо Уэйна и она
прошептала:

- Позволь мне показать тебе, что такое смерть Уэйн.

Внезапно ее вес потянул Уэйна на дно так, будто она была из
бетона, а не из гниющей плоти и костей. Она тянула его все глубже и
глубже. Уэйн открыл рот, и из него хлынула цепочка пузырей унесясь к
качающейся поверхности воды. Они все вращались и вращались,
вцепившись друг в друга, словно в каком-то ужасном подводном танце.

Свет потемнел. Его щека царапнула о бетонное дно бассейна.

А затем его потянули вверх, к поверхности и втащили в лодку.
Кто-то повернул его на живот и начал жать на спину. Из его рта и
ноздрей хлынули потоки воды, а вслед за ней и его обед и три съеденных
кекса. Он застонал, лег на бок и стал рыдать.

- С ним все будет в порядке, - сказал Дорн отходя от тела. Его
костюм промок, и он взглянул на стоящих в нескольких футах от него
Найлза и Феликса. - Что он хотел сделать, утопиться?

- Я не знаю. - Если бы Феликс не услышал крик Уэйна, подумал
Найлз, парень был бы уже мертв. Когда Дорн нырнул, Уэйн лежал на
глубине на дне слабо шевелясь, будто борясь с кем-то невидимым. -
Принеси мне баллон кислорода, - обратился он к Феликсу. - Быстро. -
Тело Уэйна было почти синим, и он ужасно дрожал. - И захвати одеяло.
Давай!

Они накрыли Уэйна одеялом и прижали кислородную маску ко рту
и носу.

Юноша задрожал и застонал и наконец сделал глубокий вздох. Его
глаза, полные ужаса, открылись. По щекам потекли слезы. Он схватил
руку Найлза вцепившись в нее ногтями.

- Мистер Крипсин не должен знать о происшедшем, - тихо сказал
Найлз остальным. - Это несчастный случай. Уэйн плавал и
захлебнулся. - Он посмотрел на них потемневшими глазами. - Мистер
Крипсин очень огорчится, если узнает, что мы позволили Уэйну... почти
убить себя. Поняли вы, оба? Хорошо, теперь он дышит нормально. Черт,
что за день! Феликс, я хочу, чтобы ты пошел на кухню и принес большой
бокал апельсинового сока. Принеси его в комнату Уэйна.

Юноша сорвал со своего лица кислородную маску.

- Она была здесь, в бассейне, и она схватила меня и захотела,
чтобы я умер, она ждала меня, она сказала, что хочет показать мне что
такое смерть... - его голос надломился и он уткнулся в Найлза как
маленький ребенок.

- Помоги мне с ним, - сказал Найлз Дорну. - Он должен быть
готов к утреннему отъезду.

- Нет, не дайте мне вернуться, - застонал Уэйн. - Пожалуйста, не
дайте мне вернуться, она ждет меня в озере, она хочет, чтобы я
вернулся...

- У него поехала его долбаная крыша! - Дорн поднял пижаму
скрипя ботинками.

- Ну и что в этом нового? Давай, отведем его наверх.

- Не дайте мне вернуться! - бормотал Уэйн. - Я хочу остаться с
мистером Крипсином. Я хочу остаться, и я буду хорошим мальчиком. Я
буду хорошим клянусь, клянусь...

Когда они подошли к стеклянной двери, Найлз оглянулся через
плечо на бассейн и ему показалось, что он увидел тень - огромную тень,
может быть, семи футов высотой, которая могла быть тенью какого-то
животного, стоящего на задних лапах - в углу, где не должно быть
никакой тени. Он моргнул; тень исчезла.

- Что? - спросил Дорн.

- Ничего. Черт возьми, эта дверь должна была быть заперта!

- Я так и думал.

- Навсегда, - сказал Уэйн размазывая по щекам слезы. - Я хочу
остаться здесь навсегда. Не дайте мне уехать... пожалуйста, не дайте...

Найлз выключил свет в бассейне. Некоторое время плеск волн о
его борта напоминал нечеловеческое посмеивание.

12. АД

59

Ящерицы разбегались в разные стороны между испекшимся на
солнце камнями. Вдали, в сиянии полуденного мексиканского солнца,
мерцали острые очертания гор. Когда Найлз вышел из
кондиционированного помещения в бетонном бункере Крипсина,
расположенного в двадцати пяти милях к северу от Торреона, он сразу
же нацепил солнцезащитные очки чтобы не ослепнуть в этом белом
огненном мире.

Найлз, безупречный в костюме цвета хаки, прошел мимо
полицейского "Линкольна Континенталь" Томаса Альвардо к
цементному гаражу, где стояли несколько электрических каров. Под
ярко раскрашенным навесом Уэйн Фальконер посылал мячи для гольфа
в пустыню, где органные трубки кактусов и пальметты образовывали
что-то типа ограды из колючей проволоки. Уэйн никак не мог найти себе
подходящее занятие на то время, пока Крипсин вел деловой разговор с
Альвардо, мексиканским представителем "Тен-Хае".

Уэйн ударил мяч и прикрыл глаза ладонью, наблюдая, как тот
прыгает по каменистой равнине. Он остановился в двадцати ярдах от
наблюдательной вышки, где скучающий мексиканский охранник мечтал
о холодной Маргарите.

- Хороший удар, - заметил Найлз.

Уэйн взглянул на него тупыми от избытка "Валиума" глазами. Его
движения были медленными и тяжелыми. После происшествия в
бассейне несколько дней назад он стал требовать к себе более
пристального внимания. Он при каждом удобном случае подхалимничал
перед мистером Крипсином, и у Найлза от него началась головная боль.
Лицо Уэйна было распухшим от солнечных ожогов.

- Я почти что расправился с этим ведром мячей, - нетвердым
голосом сказал он Найлзу.

- Возьми еще одно...

- Мистер Крипсин говорит, что моя церковь будет самой большой
в мире.

- Это прекрасно, - ответил Найлз, стараясь быстрее пройти мимо.

- Вы собираетесь пойти туда? - спросил Уэйн, ткнув клюшкой для
гольфа в сторону маленького бетонного строения примерно в миле от
главного здания. - Я видел, как Люсинда утром относила туда еду. Я
видел, как она возвратилась. Кто там, мистер Найлз?

Мужчина не обратил на его вопрос никакого внимания.
Неожиданно раздалось шипение разрезающей воздух клюшки, и мяч для
гольфа, срикошетив от стенки гаража, пролетел в опасной близости от
Найлза. Он напрягся и повернулся к Уэйну.

Уэйн улыбался, но его лицо было натянутым, и Найлз
почувствовал состояние объявленной войны. Найлз знал, что в