стебелек с резными листочками.
водятся пантавры, сабдаги или ракшасы. Правда, первое время по ночам во
двор наведывалась семейка снежных людей и мелочно пакостила. Но я сумел
приручить их вкусными подачками, и теперь мы живем в мире. Ураганы, ливни
- это все пустяки. Мне не хватало... - Грант поморщился и искательно
пошевелил пальцами. - Не умею объяснить. Во всяком случае, после первого
стакана. Жаль, что ты не почувствовал того же одиночества, что и я.
Кратов. - Я не оглядывался на прожитое, не подводил итоги. Мне постоянно
не хватало времени на рефлексии. Пауза возникла только сейчас. И вот я
здесь.
так - мы можем вспоминать годы в Плоддерском Круге, перебивая друг друга
подробностями. Когда же речь зайдет о годах во Внешнем Мире, диалога уже
не получится. Будут два монолога - твой и мой. Это не то, чего бы мне
хотелось.
Это чертов двенадцатилетний вакуум!
пауза. Нет, я не жалуюсь и ни о чем не жалею. В конце концов, я занимаюсь
любимым делом - предсказываю погоду при помощи собственной маленькой
метеостанции. А люди в долине решают, оставить ли мой прогноз как есть или
исправить его своими силами. Я первый узнаю о лавинах и селевых потоках. А
они делают так, чтобы об этом никто больше не узнал: останавливают лавины
и глушат сель в зародыше... Я построил дом и семью. Дьявол, у меня трое
детей! О какой паузе я говорю?! - с изумлением спросил себя Грант.
пантавров, ракшасов и этих... как их?.. сабдагов!
тоже не хватало. Знаешь что? - оживился он. - Когда мы допьем наш с тобой
кувшин, то пойдем и зададим хорр-рошую трепку этим снежным засранцам.
Поверь, будет приключение не хуже Нимфодоры!
- нет. И черт с ними. Одна надежда, что придет Магнус Мессершмидт, и вы с
ним подеретесь.
удивился Кратов.
метарасист анастасьевского толка. Полагаю, едва он обругает тектонов
чешуйчатыми ублюдками, как ты бухнешь ему... как ты обычно выражался... по
рогам.
чтобы всерьез надеяться вкусить от моего кулака.
назвать трудно.
окарачь выползем на крыльцо, нам зададут хор-р-рошую трепку наши женщины.
И "дикие плоддеры" Нимфодоры покажутся тебе невинным аттракционом из
Диснейленда.
тебе о том, как мне тебя не хватало. Такой уж, видно, дух заключен в этом
вине. Я делал его с большой печалью в сердце. Наверное, в ту пору мне
просто необходима была твоя опека. Твое железное плечо. Будь счастлив!
опекал тебя. С какой стати мне опекать здорового, веселого и резкого на
язык мужика?!
лет я денно и нощно трясся за свою шкуру. И лишь твое присутствие
приносило мне успокоение и уверенность. Возвратившись на Землю, я всего
лишился. Ну, конечно, родные и друзья помогали чем могли. Но у них всегда
хватало забот и без меня. А ты ударился в ксенологию и совсем забыл о том,
что где-то мается слабый, маленький человечек по имени Грант. Я
подозреваю, ты всю жизнь питал иллюзию, будто вокруг тебя сплошь такие же
экземпляры, как и ты сам. Растиражированные природой с точностью до
нюансов. Способные из любой житейской передряги выйти своими ногами, в
одиночку. И потому ты так легко бросал своих прежних спутников на произвол
судьбы. Дескать, выплывайте как знаете. Делайте, как я... Ведь так?
это уже не раз. Но ты, как я погляжу, все-таки выплыл?
одолеть себя. Я был тихим, смирным синоптиком. А в один прекрасный момент
я решил, что будет лучше, если судьба покорится мне, а не я судьбе.
Кратов.
И это помогает мне выцарапываться из упомянутых передряг. Кому сгореть,
тот не утонет... Ну, разумеется, я и сам никогда не сидел сложа руки,
смиренно дожидаясь избавления.
присказка... Я уяснил одну простую вещь: человек может поломать любое
горнее предопределение. Он может показать вот такой нос злому року! -
Грант широко развел руки в стороны. - Я убедился в этом, когда стал,
наконец, делать то, что хотел.
гранатовую струю.
хотел, а ту, какая ближе и согласна?! Будь счастлив!
него слегка плыла.
галактической базы Звездного Патруля. Ты знаешь мою нелюбовь к дальним
перелетам. Но я поборол все прежние предубеждения, проник на базу и уволок
Джемму. Как она и была - в скафандре, чуть ли не с фогратором наперевес.
Мне пришлось ее фактически изнасиловать, чтобы она поняла мои серьезные
намерения... Человек - сам хозяин своей судьбы. А ты все еще смотришь
наверх, прежде чем совершить поступок.
волку большие глазки?.. Эта девочка, с которой ты заявился, должно быть,
кинулась тебе на шею раньше всех других. А ты, старый звездоход, крутой
плоддер, гроза пантавров, и размяк. Уговорил себя, будто это подарок
небес. Чушь!
полуголая ребятня - сыновья Гранта и Джеммы Ким, погодки. На мгновение
появилась Марси, в фермерском джинсовом комбинезоне, который был ей велик.
Она несла тремя пальчиками, далеко отставив руку, свежеощипанного
цыпленка. Увидев Кратова со стаканом, девушка притворно нахмурилась и
погрозила ему свободным кулачком.
слово: она бросит тебя. Как подобрала, так и бросит. Так же внезапно. Она
НЕ РАВНА тебе. И ты ей скоро наскучишь. Не представляю, какие темы для
разговоров вы вообще можете находить.
мордашкой, и повадкой. Но эта птичка не для тебя. - Он обнял Кратова за
шею и притянул к себе. - Плоддер, плоддер, ты где-то проглядел свою
женщину...
заднем дворе, оборудованном под посадочную площадку.
удовлетворением. - Сейчас я вас познакомлю и запущу отсчет времени. На
какой минуте ты дашь ему по рогам.
тонн груза, бесшумно плыла над грунтом со скоростью задумчивого пешехода.
Ее тупой, круто скругленный кверху наподобие конька нос раздвигал жесткие
стебли высокой искрасна-бурой травы. Стебли, до последнего не желая
уступать, с душераздирающим скрежетом елозили по бортам и днищу.
слегка искаженное гримасой неудовольствия, напоминало портрет молодого
дьявола.