Чтение 89–й страницы книги ~Смертельная схватка~

- Вы что, окончательно решили снести мне дверь? - спросил он, однако,
несмотря на грозный тон, вид у Кайла был какой-то затравленный и жалкий.

Дэн молча рассматривал Манкрифа. Положение у него было незавидное - ему
предстояло обвинить своего босса в том, что тот, используя электронные
средства, развращает его дочь. И делать это с плачущим малышом на руках.
"Да, в поведении его есть что-то странное. Глаза бегают, руки
подозрительно трясутся, - думал Дэн, разглядывая шефа. - Но это еще не
является основанием для предъявления серьезных обвинений. К тому же я
никогда не видел в его кабинете ни шлема, ни перчаток, ни тем более
микрокомпьютера".

Видя, что Дэн молчит, первой заговорила Сьюзен.

- Я выяснила, что кто-то вмешивается в программы, с которыми играет
Анжела, - твердо заявила она, выглядывая из-за плеча Дэна.

- Что? - удивление у Кайла, как заметил Дэн, вышло не очень
естественное.

- Существуют альтернативные варианты школьных программ, - настойчиво
повторила Сьюзен. Она протиснулась между Дэном и Манкрифом и вошла в
кабинет.

- Сьюзен, я не понимаю, о чем ты говоришь, - сказал Манкриф.

- Я говорю о том, - отчетливо выговаривая каждое слово, произнесла
Сьюзен, - что существуют альтернативные программы. - Она внимательно
осматривала кабинет Манкрифа, ища доказательств своих слов. -
Альтернативными я называю такие версии программ, которые позволяют
кое-кому в них вмешиваться.

С побелевшим лицом Манкриф проследовал за Сьюзен в свой кабинет. Дэн
тоже вошел и поставил Филипа на пол. Мальчик тут же встал на четвереньки
и, радостно визжа, пополз к окну. Сьюзен огляделась, увидела, что шторы
задернуты, и еще больше нахмурилась. Манкриф, заметив ее взгляд, вжал
голову в плечи.

- Да это просто смешно, - произнес он сухим голосом. - Дэн, скажи своей
жене, что она заблуждается.

- Она видела варианты программ, - произнес Дэн. - Их там целый файл.

Манкриф перевел дыхание. Он явно немного пришел в себя и посмотрел
сначала на Дэна, потом на Сьюзен.

- Ну, хорошо, - согласился Манкриф. - Давайте посмотрим. Вот компьютер,
покажите мне, что вы там увидели подозрительного.

Сьюзен парадным маршем подошла к столу Манкрифа, уселась в кресло и
включила компьютер.

- Вот, пожалуйста, полюбуйся, - победно сказала она через минуту,
показывая на экран, где застыли сообщения:

"ЗЛНЫЙ ДМК 1.0".

"ЗЛНЫЙ ДМК 1.5".

"ЦРСТВО НПТНА 1.0".

"ЦРСТВО НПТНА 1.5".

- Наверняка есть еще и другие, но я еще не успела до них добраться.

Манкриф обошел стол и встал рядом с креслом, в котором восседала
Сьюзен. Несколько секунд он смотрел на сообщения, затем вздохнул и
произнес с кислой миной:

- Это всего лишь программы поддержки. Мы сделали их на случай, если
основная программа по каким-либо причинам выйдет из строя или если в одну
игру захотят поиграть сразу двое учеников.

- Никогда о таких не слышал, - задумчиво проговорил Дэн, стоя в дверях.

- Ну все, с этим ясно, - заговорил Манкриф. - Что еще вас беспокоит?

- Нет, не все ясно, - Сьюзен оперлась на стол и посмотрела на мужа. -
Если это программы поддержки, почему же кто-то крутил их сейчас Анжеле?

- Откуда я знаю? - пожал плечами Манкриф. - Я все время сидел здесь и
никуда не выходил. У меня чертова куча работы, я думал кое-что поделать в
тишине, и вдруг ко мне врываетесь вы и требуете объяснений!

- Анжела все еще находится в кабине. Может быть, нам стоит вызвать ее
оттуда? - предложил Дэн.

Задыхаясь от возмущения, Сьюзен буквально прошипела:

- И все-таки кто-то из тех, кто находится сейчас здесь, подсовывает ей
похабщину. Я абсолютно уверена в этом.

- В здании находятся Смит и Джэйс, - сказал Дэн.

- Это не они, - отвергла Сьюзен предположение мужа. - Я проверяла, была
у них в лаборатории.

Она поднялась с кресла.

Манкриф окончательно справился с волнением.

- Послушай, Сьюзен, - заговорил он с ней отеческим тоном. - Я знаю, что
тебя очень заботит состояние твоей дочери. Она плохо перенесла первый опыт
контакта с виртуальной реальностью, но нельзя же все время думать об одном
и том же. Я, конечно, понимаю тебя, ты - мать...

Сьюзен не дала ему договорить.

- Не смей разговаривать со мной подобным тоном! - крикнула она. - Я не
потерплю твоих намеков!

Дэн испуганно вздрогнул, он никак не мог предположить, что Сьюзен
способна так говорить с его боссом. Он предположил, что Манкриф сейчас
вскипит, но произошло совершенно обратное. Манкриф умоляюще поднял кверху
руки.

- Ну, хорошо, извини меня, Сьюзен. Мне понятно твое волнение и забота,
но зачем же поднимать весь этот шум из-за одного досадного недоразумения?
Мне кажется, ты слишком увлеклась этой идеей.

Сьюзен окинула Манкрифа негодующим взглядом. Ноздри ее раздувались, и
Дэну показалось, что еще секунда - и она вцепится в холеную физиономию
Кайла.

- Он прав, Сью, - проговорил Дэн, стараясь разрядить обстановку. -
Пойдем вытащим Анжелу из кабины. Скоро обед, - унылым голосом сообщил Дэн.

Она презрительно посмотрела на него и, ни слова не говоря, вышла из
кабинета. Дэн взял на руки Филипа, вытянул у него из ручек кисточки от
шнуров штор и, смущенно улыбаясь, отправился за женой.

- Приятного праздника! - крикнул ему вслед Манкриф.

Дэну показалось, что голос у Манкрифа все-таки не такой, как обычно. В
нем определенно чувствовалась дрожь.

Юный принц был таким красивым, добрым и заботливым, что Анжела полюбила
его. Взявшись за руки, они ходили по лесной тропинке, гуляли по
прелестному золотистому лугу. Затем они катались, принц - на великолепном
скакуне, а Анжела - на маленьком, коричневом пони с белым пятнышком на
лбу.

Когда они подъезжали к берегу ручья, чтобы напоить коня и пони, Анжела
опасливо посмотрела на воду и сказала:

- Ягуар говорил мне, что в этом ручье водятся всякие чудовища.

Принц улыбнулся:

- Они появятся, только если ты этого захочешь. А если ты не хочешь,
чтобы их не было, их здесь и не будет.

Голос у принца был тоже красивым, мелодичным, как звук виолончели.

- Я здесь всего лишь гость, - продолжал принц. - Это - твоя страна,
дорогая моя Анжела. Спасибо тебе за то, что ты разрешила мне немного
побыть с тобой.

- Я бы не хотела, чтобы ты исчезал, - тихо сказала Анжела и прибавила:
- Хочешь, оставайся со мной навсегда.

Принц взял Анжелу за руку и прижал к своей груди.

- Спасибо тебе. Ты - самая красивая девушка на свете, и я готов
остаться здесь с тобой. Но только, если ты этого хочешь.

- Хочу, - прошептала Анжела.

Принц поднес ладонь Анжелы к губам и поцеловал пальцы. Анжела
почувствовала, что голова у нее начинает кружиться, а все тело становится
словно ватным.

Вдруг она услышала, как кто-то зовет ее, и насторожилась. Через секунду
снова послышалось ее имя, словно прозвенел растущий на берегу колокольчик
или прошептала высокая трава.

Кто-то издалека звал ее.

- Анжела, пора возвращаться, - пропел чей-то знакомый голос. - Игра
заканчивается.

- Но я не хочу возвращаться, - проговорила Анжела, глядя в добрые глаза
юного принца.

- Иди ко мне, ангел мой, - снова услышала Анжела и узнала голос отца. -
Мы ждем тебя, доченька, иди к нам скорее.

- Мне так хочется остаться здесь с тобой навсегда, - печально
произнесла Анжела. - Но мне нужно идти.

Принц печально улыбнулся.

- Ну что ж, - грустно проговорил он. - Иди, но только знай, что я
всегда буду ждать тебя в этом лесу.

Дэн и Сьюзен находились в крошечной комнатке, откуда операторы
управляли играми. Дэн склонился над микрофоном. Сьюзен, еще не остывшая от
схватки с Манкрифом, стояла рядом с мужем, прижимая к себе Филипа.

- Пора выходить, милая, - продолжал шептать Дэн. - Уже пора. Игра
закончилась.

Выражение лица Сьюзен продолжало оставаться злым, но только она сама не
могла сказать, чем она раздражена больше - подлостью Манкрифа или
трусостью мужа. Скорее всего и тем и другим. Во всяком случае, с тех пор
как супруги покинули кабинет Кайла, она ни слова не сказала Дэну.

Дэн продолжал вызывать Анжелу.

- Нельзя просто так взять и выключить программу, - сказал он, уловив
недовольный взгляд жены. - Сначала нужно сделать так, чтобы Анжела поняла,
что тот мир, в котором она находится, - нереальный. Тогда она сама
закончит игру.