хотя и это можно было списать на виртуальность узла. Узел ограничен по
площади, но довольно сильный.
силуэт темнел на фоне лунного света, - облокотившись на переплет,
спокойный как ледяная глыба. Разговоры в комнате стихли. Где-то в деревьях
на улице заухал летучий кот. Издалека доносилось пение - Свободные
затянули свои гимны. Шаги за дверью...
у двери, высматривая главного.
парень в боевых доспехах. Башмаки и шлем с гребнем делали его похожим на
бронзовую колонну. Чисто выбритый подбородок выдавал в нем таргианца, хотя
это было ясно и так. На боку бестолково болтались пустые ножны. Бедолага
Дош, должно быть, приложил все свое умение, чтобы убедить его разоружиться
- не самое лучшее начало переговоров, с таргианской точки зрения.
Остальные двое носили штатскую одежду: меховые шапки, длинные меховые
пальто. Тот, что стоял справа, щеголял хорошо ухоженной, начинавшей седеть
бородой; тот, что слева, - пышными черными усами. Вот это да! Джулиан
покосился на Алису, но та продолжала спокойно разглядывать гостей, да и
что ей - она-то не знала, какое значение в этих краях придается
растительности на лице.
произнес ни слова. Потом военный остановил взгляд на человеке у окна и
шагнул вперед, поднимая подошвами облака пыли с покрытого высохшим
перегноем пола. Он остановился посреди комнаты, освещенный зеленым лунным
светом.
как битум, но... Боже праведный! Настоящий эфор! Да еще говорящий
по-джоалийски!
невиданной чести.
спутников:
другой не пошевелились.
присутствии третьей части таргианского правительства и представителей двух
других влиятельных сил Соседства... Джулиан с трудом удержался от того,
чтобы не присвистнуть.
уставился на молодого человека, сидевшего на подоконнике.
ведь пришел сюда не затем, чтобы говорить о деньгах. Изложи свое дело.
Наказание - смерть или рабство.
предлагать условия. Говори.
называет себя Освободителем, как можно быстрее проследуешь в Тарг, взяв с
собой не более десяти спутников, и предстанешь там перед властями, которые
после допроса решат, предавать ли тебя суду. Остальным твоим
последователям дается два дня на то, чтобы покинуть пределы Таргвейла, или
их ждут печальные последствия.
облегчения. Возможно, и того, и другого. Давая Свободным уйти, вспыльчивые
таргианцы нарушали все свои правила. Если Экзетера не предупредили
заранее, его расчет просто поразителен. Совершенно очевидно, именно так он
и собирался отправиться на рандеву со Смертью - в качестве гостя
таргианцев. Вот только примет ли он это условие насчет десяти спутников
или настоит на том, чтобы отправиться в одиночку?
отправится в Тарг, а все остальные могут свободно уйти! - Он сжал ей руку,
и она улыбнулась в ответ. Триумф!
сдувал усы, чтобы те не мешали говорить.
Ниолии принять участие в этом безумии. Я выступил в их защиту перед
благородными эфорами, и их превосходительства согласились уладить это дело
с выдающейся терпимостью, которую уже описал эфор Кваргьюрк. Высокочтимый
Петалдиан Посол подтвердит, если вам угодно, что точка зрения его
правительства совпадает с нашей. Мы закупили провизию, достаточную для
возвращения беженцев на родину, - за немалую цену, должен сказать.
Надеюсь, вы понимаете, что подобные уступки со стороны таргианского
правительства беспрецедентны.
невольничьи лагеря, но при этом не хотела бы вступать в конфликт со всеми
вейлами. Впрочем, взять такое количество заложников на редкость
соблазнительно. И насколько я понимаю, предзнаменования и пророчества на
редкость неприятны, верно? - Эдвард встал, и оказалось, что ростом он не
уступает эфору. Следующие его слова прозвучали словно пистолетный выстрел.
- Мы не принимаем ваши условия. Покиньте лагерь.
поперхнулся. Остальные Носители Щита отреагировали примерно так же. Посол
Петалдиан изверг недипломатичные ругательства. Шестифутовая бронзовая
колонна в обманчивом лунном свете вряд ли смогла бы изобразить удивление
без слов, но эфору Квагьюрку это каким-то образом все же удалось.
вашу голову. С тех пор как цель вашего путешествия стала ясна, я день и
ночь не покладая рук уговаривал таргианское...
внимания, равно как и усилия Петалдиана Посла. Но мы ведомы лишь нашим
Богом и не боимся мясников, которые правят Таргом и поклоняются злу. Да
пребудет с вами всеми благословение Неделимого.
людей могут пойти за сумасшедшим. - Медленно повернувшись, он обвел
помещение взглядом. - Неужели никто из вас не хочет порвать с этим
безумцем и попробовать остановить кровопролитие?
искушения...
приятной переменой у таргианцев. У тебя еще есть надежда, когда я уничтожу
всю грязь, отравляющую твой город. Ступай, эфор. Ступай обратно в Тарг и
передай своему убийце Зэцу, что час его пробил.
чтобы не свернуть дерзкому наглецу шею. Возможно, он даже попытался
сделать это, хотя виртуальность узла не поколебалась, потревоженная маной.
Потом трое посланников повернулись и вышли. Оба дипломата, потрясенные
собственным поражением, еле передвигали ноги; трудно поверить, чтобы
таргианец ощущал что-нибудь, кроме жажды крушить. Шелест сухих листьев под
их ногами стих вдали.
его. Они посовещались шепотом, потом Дош тоже вышел.
требовать, и он отверг это. Он сошел с ума! Он совсем рехнулся!
говоря, что он спятил. Так оно и есть.
был хитрый ум, способный понять происходящее, так только у него. - Вы-то
хоть что-нибудь понимаете?
изощренная игра, м-м? Игра на нескольких уровнях. Вы согласны? Различные
слушатели получают различные послания, как...
могущественной империи в Соседстве - это все равно что объявить войну
Прусской империи на Земле! И он продолжает говорить о заурядных вещах как
ни в чем не бывало!
найдем ему более достойное применение. Давайте превратим это здание в
первый храм Неделимого, дабы он утверждал Истину, направлял страждущих и
несчастных. Храму положен жрец или жрица, святой человек, подходящий для
этой роли. Кто среди вас наиболее достоин этого?