какая-то старуха на метле. Причем эта старая карга была одета в собственное
платье леди Хотелии!
В крутом пике старухины сапоги пропахали розовые кусты, мелькнули прямо
перед изумленным лицом леди Хотелии, после чего унеслись куда-то обратно в
небесную высь.
А потом откуда-то появился облезлый вонючий котяра и принялся тереться о
ноги леди Хотелии.
Все насмарку, а поначалу вечер обещал быть таким приятным...
- Алло, милая дамочка!
Она заозиралась по сторонам, ища взглядом говорящего.
- Меня зовут Казанунда, - радостно объявил невидимка.
Услышав звон стекла где-то в недрах зеркального лабиринта, Лили Ветровоск
обернулась.
Нахмурившись, она сделала несколько шагов и распахнула дверь в зеркальный
мир.
Ни звука - кроме шуршания платья и ее собственного дыхания. Лили Ветровоск
скользнула в пространство между зеркалами.
На нее одобрительно смотрели мириады отражений. Она немного расслабилась.
Но вдруг ее нога зацепилась за что-то. Она посмотрела под ноги и увидела на
каменных плитах пола лежащее среди осколков битого стекла помело, в лунном
свете кажущееся черным.
Лили перевела исполненный ужаса взгляд на свое отражение.
Отражение пристально смотрело на нее.
- Какая радость быть победителем, если проигравший мертв и не знает о том,
что он проиграл?
Лили отшатнулась. Рот ее открылся и снова закрылся.
Из пустой рамы к ней шагнула матушка Ветровоск. Лили бросила взгляд за
спину неожиданно воскресшей сестры.
- Ты разбила мое зеркало!
- Так вот, значит, ради чего ты все это затеяла? - фыркнула матушка. -
Королева болот? Всю жизнь обслуживающая сказки? И по-твоему, это власть?
- Ты не понимаешь... Ты разбила зеркало...
- Говорят, это плохая примета, - подтвердила матушка. - Но я подумала: в
конце концов, еще семь лет несчастий - разве это так уж много?
Отражение за отражением разбиваются вдребезги на всей протяженности
бескрайнего зеркального мира, трещина змеится все дальше и дальше со
скоростью света...
- Надо было разбить оба зеркала, тогда все было бы в порядке... Но ты
нарушила равновесие...
- Ха! Это я нарушила равновесие? - матушка шагнула вперед, ее глаза
полыхали, как два безжалостных сапфира. - Сейчас я устрою тебе такую порку,
Лили Ветровоск, какой даже наша мамаша никогда нам не устраивала. Причем не
магией, не головологией и не палкой, как, бывало, лупил тебя наш папаша. И
накажу я тебя вовсе не за то, что ты плохая. И не за то, что ты вмешивалась
в сказки. Каждый идет своим путем. А за то - и я хочу, чтобы ты это как
следует уразумела, - что, когда ты сбежала, хорошей пришлось стать мне. А
ты в это время развлекалась как хотела. Вряд ли я смогу расплатиться с
тобой, Лили, за все, что я пережила, но все же попробую...
- Но ведь... Я... я... Это же я хорошая, - пробормотала Лили, лицо которой
от потрясения стало мертвенно-бледным. - Это как раз я хорошая, а не ты. Я
не могу проиграть. Я фея-крестная. А ты - злая ведьма... И потом, ты
разбила зеркало...
...Пронзая пространство подобно комете, трещина в зеркалах достигает самой
удаленной точки и начинает змеиться обратно, все ускоряя свое движение
среди бесчисленных миров...
- Ты должна помочь мне... Отражения нужно срочно уравновесить... - еле
слышно пробормотала Лили, пятясь к уцелевшему зеркалу.
- Хорошая? Хорошая?! Ты скармливала людей сказкам. Коверкала человеческие
жизни. И это, по-твоему, хорошо! - спросила матушка. - Может, ты еще
посмеешь утверждать, будто не получала от этого наслаждение? Да стань я
плохой, как ты, я была бы стократ хуже. Такой плохой, что тебе даже и не
снилось.
Она замахнулась.
...Трещина вернулась к точке, откуда начала свое движение, она вела за
собой спасающиеся бегством отражения всех остальных зеркал...
Глаза матушки расширились.
Зеркало за спиной Лили Ветровоск вдруг пошло трещинами.
А виднеющееся в зеркале отражение Лили Ветровоск вдруг повернулось,
блаженно улыбнулось, и руки, появившиеся из зеркальной рамы, заключили Лили
Ветровоск в свои объятия.
- Лили!
Все зеркала лопнули, взрываясь тысячами мельчайших осколков, и на мгновение
верхушку башни окутало облако волшебно сверкающей пыли.
Нянюшка Ягг и Маграт вылетели на крышу, будто ангелы мщения, наконец
выпущенные на свободу после длительной проверки небесным контролем
качества.
И вдруг остановились.
Там, где еще недавно змеился зеркальный лабиринт, теперь зияли пустые рамы.
Весь пол был усыпан осколками стекла, а посреди всей этой разрухи лежала
фигура в белом платье.
Нянюшка отстранила Маграт и опасливо двинулась вперед. Подойдя поближе, она
потыкала лежащую женщину носком сапога.
- Давай сбросим ее вниз, - предложила Маграт.
- Давай, - согласилась нянюшка. - Только сбрасывать будешь ты. Маграт
заколебалась.
- Вообще-то, - наконец сказала она, - когда я предложила сбросить ее с
башни, я не имела в виду, что собираюсь сделать это лично. Я имела в виду,
что если еще осталась в мире хоть какая-то справедливость, то эту женщину
стоило бы...
- В таком случае на твоем месте, я бы лучше помолчала, - перебила ее
нянюшка, осторожно становясь коленями на острые осколки. - Ну да, точно.
Это Эсме Ветровоск. Ее лицо я ни с одним другим не перепутаю. Сними-ка
нижнюю рубашку.
- Зачем?
- Девочка, да ты взгляни на ее руки! Маграт пригляделась и в испуге зажала
рот ладонями.
- Что же она такое делала?
- Судя по всему, пыталась просунуть руки сквозь стекло, - ответила нянюшка.
- Давай-ка, снимай и порви ее на узкие полоски, а потом сбегай, найди
госпожу Гоголь и спроси, нет ли у нее каких-нибудь мазей и не может ли она
нам помочь. А еще передай ей, что если она нам не поможет, то чтобы к утру
Конюшевский Владислав
Конан-Дойль Артур
Маркеев Олег
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Перумов Ник