рост сто шестьдесят восемь, полнота третья. И ботинки. Семь с половиной.
- А вы что, голый? - недоверчиво спросил Эссекс.
- Я не голый. Но я стараюсь не выделяться.
- У нас? - не понял Эссекс.
- У них.
- А-а... Ну что же, господин этнограф, в таком случае, у нас вы тоже не
будете выделяться. И у нас тоже очень забавный культ. Вам будет интересно.
- И хорошо бы сначала помыться мне... - робко попросил доктор.
* * *
Ввиду того, что в кают-компании все еще нехорошо попахивало, доктора Ллойда
приняли в библиотеке. Чисто вымытый, обработанный средством от паразитов и
облаченный в легкую рабочую форму, доктор обрел вполне достойный вид.
Больше всего он теперь смахивал на этнографа, который притворяется
астронавтом.
- Наш гость слегка радиоактивен, - предупредил Боровский, - но это не
существенно. Вы бы видели его шмотки! А рожа какая! То есть сейчас он уже
размылся, но пока был в гриме - мама родная! Если бы меня спросили, я бы
сказал - мутант, он и есть мутант. Одно слово - ученый.
- Все полевые работы Смитсоновского института финансирует ЦРУ, - сообщил
Эссекс. - Особенно это касается районов, о которых мало информации. Так что
ученый он в последнюю очередь. Ладно, тащи его сюда. Что он хоть за
мужик-то?
- Да ничего. Только мелкий какой-то. Чудом форму ему отыскали.
- Это не он мелкий, - сказал Рашен и устало зевнул. - Это мы крупные.
Здоровые все, от того и крупные. Будешь лазать по задворкам, тоже
измельчаешь.
- Десантники вон тоже крупные, - возразил Боровский, - а размножаться не
умеют.
- Их просто в детстве не тем кормили. Вырастешь на помойке, тоже
размножаться отучишься. Давай, Жан-Поль, зови. Я спать хочу.
- Вы будьте с ним повнимательней, драйвер. А то если он на самом деле
разведчик...
- Непременно разведчик, - кивнул Эссекс. - Вот мы его сейчас и допросим.
Доктор Ллойд, войдя в библиотеку, смущенно остановился на пороге. Из
информационных блоков Сети он довольно много выяснил о людях, которых ему
предстояло сейчас увидеть, и даже знал их в лицо. Эти офицеры не раз уже
побывали в центре внимания прессы, и всегда их называли героями. Но в
последний месяц они вдруг стали безумцами и предателями. Такая метаморфоза
доктору была интересна и как ученому и как простому акционеру, на деньги
которого эти люди воевали сначала с врагами Земли, а теперь и с ней самой.
Первым навстречу доктору поднялся высокий, чуть сутулый офицер с одной
яркой большой звездой и кучей разных мелких нашивок на груди комбинезона.
Лицо у него было осунувшееся и хищное. Маленькие глазки-буравчики так и
сверлили гостя.
- Контр-адмирал Эссекс, - сказал он, протягивая сильную жилистую руку. -
Приветствую вас на борту флагмана группы F, среднего боевого корабля "Пол
Атридес". Разрешите представить - командир группы адмирал Успенский.
Доктор рассеянно пожал руку Эссекса, выглядевшего именно так, как Ллойд и
представлял его себе по фотографиям. А вот человек с тремя генеральскими
звездами... Он тоже встал из-за стола, оказавшись неожиданно большим и в то
же время стройным. Очень спокойное лицо с волевыми чертами, ясные умные
глаза, коротко стриженные волосы с отчетливой сединой. Внутренне доктор
поежился. Никакое видео не могло передать того магнетизма, который излучал
этот человек. Он не подавлял и не пугал. Он удивительно властно располагал
к себе. Буквально с первого взгляда.
- Я вас знаю, - сказал Ллойд. - Вы адмирал Рашен.
- И я вас знаю, - улыбнулся Рашен. - Вы Джеффри Ллойд из исследовательской
группы в Лэнгли. Специалист по евразийским племенам. Мы встречались как-то
на приеме в Адмиралтействе. По случаю победоносного завершения первой
марсианской кампании. А вы как раз вернулись с каких-то островов на русском
Севере. Вас тогда еще все расспрашивали, едят русские мутанты друг друга
или нет.
- Северные едят, - сказал Ллойд. - А местные нет. Они бы хотели, но им вера
не позволяет. Только насчет Лэнгли вы, сэр, промахнулись. Я из ЦРУ еще
десять лет назад ушел. Точнее, меня... ушли.
- По здоровью? - участливо спросил Эссекс, пожирая доктора людоедским
взглядом сверху вниз.
- По убеждениям, - гордо ответил Ллойд.
- Это по каким же таким убеждениям? - нахмурился Эссекс.
- Агитация против существующей формы правления, господин контр-адмирал,
сэр, - ответил Ллойд весьма язвительным тоном. - Уволен из рядов с позором
без пенсии и звания. Так что никакой я больше не разведчик и не офицер. А
вот докторскую защитил на самом деле. Преподаю. Ну и выбираюсь в поле,
когда деньги есть.
- Надо было сразу при поступлении на службу оговорить, что вы остаетесь
гражданским консультантом, - посочувствовал Рашен. - Тогда бы ни позора не
было, ни срывания погон. Знаю я эти гадские церемонии. Отвратительное
чувство испытываешь. И сам разжалуемый весь извивается, и вокруг все стоят,
как в дерьмо опущенные.
- Вас разве тоже?.. - удивился Ллойд.
- Не меня, - объяснил Рашен. - Я.
- А-а... - понял доктор. - Да, вы правы. Но я был молод, и мне очень
хотелось надеть мундир. И чтоб вся грудь в орденах. Кстати, адмирал, а я
ведь не помню, чтобы мы встречались. Прием в Адмиралтействе помню, а вас -
нет.
- Я тогда был еще капитаном, а вы, дружище, находились в состоянии тяжкого
алкогольного опьянения. Мне очень понравилось ваше заявление о том, что,
если бы не русские, мы бы сейчас были узкоглазые и питались одним рисом.
Все тут же посмотрели на меня, а я смутился и убежал.
- Что-то я не помню таких заявлений, - снова нахмурился Эссекс. - Прием
этот был, помню, мне еще Крест вручали, а вот насчет русских...
- Фил, я тебе потом расскажу, где ты в этот момент находился.
- Что, в сортире?
- Неважно, что в сортире, важно, что именно ты делал там.
Эссекс задумался.
- А что, собственно, можно делать в сортире?
- Ты очень изобретательный, Фил. Тем более что сортир был женский.
- А! - воскликнул Эссекс. - Ну разумеется. Простите, доктор. Какая жалость!
Я тогда наутро не помнил совершение ничего. У меня этот Крест был, можно
сказать, юбилейный. Третий. И конечно, я...
- Это то, что вы называете Офигенный Летный Крест? - проявил эрудицию
доктор. - Который на самом деле "За Выдающиеся Успехи в Летной Службе?"
- Он самый. Слушайте, Джефф, - заявил Эссекс, на глазах теплея лицом. -
Бросайте вы своих мутантов. У нас на флоте такой безумный фольклор... Ну
где вы еще найдете такой компот из морских и авиаторских традиций?
- Вы бы видели, что придумывают там, - Ллойд ткнул пальцем куда-то за борт,
Лукин Евгений
Сертаков Виталий
Свержин Владимир
Свержин Владимир
Зыков Виталий
Шилова Юлия