возвращаться к этой проблеме. Но расслабляться было еще рановато, я
прекрасно помнил, что говорил мне о фрайденах Целитель. А он говорил,
что фрайдены славятся своей реакцией, что в случае опасности эти ребята
двигаются быстрее молнии и способны избежать любого удара даже не
просыпаясь, что никто никогда еще не видел мертвого фрайдена и поэтому
считается, что они умирают только на своей планете и только от старости.
Интересно, что мог бы добавить на этот счет Нкот, подумал я, ныряя в
Лешу, чтобы не торопясь поговорить с Нкотом. Любая дельная информация
мне бы не помешала.
особый мысленный посыл соединил меня с вечной реальностью, и я увидел
Нкота как на экране гипертранслятора - в небольшом окне, заполненном
серой пустотой.
рассказал о них Целитель, - сразу откликнулся Нкот, как и раньше
предваряя мой вопрос. - Я побывал на Фрайде инкогнито, расследуя
обстоятельства гибели своего собрата. Прежде всего, фрайдены -
лешуки-недоучки.
когда я наблюдал за ними из Лешу.
тысяч межлет назад по вашему времени, один из нас, лешук, умирал в
одиночестве на планете, которую избавил от Проколда, умирал от
повреждений, полученных в битве, и на него набрели ллеры, аборигены
планеты, на которой он сражался. Лешука звали Фрайда, он знал, что
является одним из последних, поэтому он предпринял попытку передать свои
знания этим существам, так похожим на людей. Но не рассчитал своих сил и
успел перед физической смертью поделиться лишь зачатками искусства.
скорее всего, уничтожен. Да-да, при особо неблагоприятных
обстоятельствах и такое возможно. Поэтому у Фрайды не было тех
возможностей, что у меня. Но ллерам даже той малости, коей поделился с
ними лешук, хватило, чтобы научиться двигаться в несколько раз быстрее,
чем раньше. В результате они смогли перебить на своей планете все
опасное зверье и обезопасить свое будущее. Вот только до ранга мастера
никто из них подняться так и не смог - на мой взгляд, к лучшему, так как
Фрайда ошибся в выборе: природные возможности ллеров оказались низки.
Позднее ллеры, вкусившие Лешу, создали из него религиозный культ и
воздвигли вокруг останков Фрайды храм поклонения мастеру, а себя нарекли
последователями Фрайда - фрайденами. Ллеры-фрайдены добросовестно
передавали из поколения в поколение все, чему научились у лешука, но
постепенно посвященные превратились в знать, возомнившую о себе больше,
чем она того стоила, и образовавшую высший рыцарский клан планеты.
мир патриархально-феодального общества вполне приемлемым и
самодостаточным для своего существования. Мир же не стоял на месте,
население планеты росло, а ее ресурсы истощались. Когда последовало
несколько демографических взрывов, то не обошлось и без серьезных
экономических кризисов, грозивших полностью разрушить существовавшую
структуру общества. И рыцари клана, к тому времени полностью управлявшие
планетой, схватились за голову, пытаясь найти выход из создавшегося
положения. Решение, надо сказать, оказалось своеобразным - поступившись
своей элитарностью, фрайдены обучили Лешу всех желающих ллеров в ответ
на согласие покинуть планету для освоения других миров, которых они
почему-то жутко боялись. На мой взгляд, по той простой причине, что за
тысячелетия абсолютного мира на своей Ллере-Фрайде они разучились
смотреть в лицо настоящей опасности. Теперь же они - нередкие
гости-наемники на планетах Федерации и Коалиции Независимых Миров. На
этом все, Эл.
пошутил я. - Слушай, а ты не...
работы. Мне нужны были не просто быстродвижущиеся существа, а существа,
способные создать силу. Но, к их чести, надо сказать, что фрайдены
предлагали мне свои услуги сами - служение Шефиру, контракт с ним
отступил на задний план перед лицом высшего искусства, когда они узнали
во мне мастера, живую легенду. К большому их сожалению, мне пришлось
отказать, взяв с них слово, что они не будут вмешиваться в мои дела на
этой планете даже по приказу Шефира. На что их старшина Алани охотно
согласился и слово сдержал. Я не видел и не ощущал фрайденов ни в одной
стычке с нами.
Святотатство! Тем более если бы они на это решились, то подписали бы
себе смертный приговор - кому, как не фрайденам, осознавать силу
мастера? Ты можешь дать дельный совет, как мне избежать с ними стычки? Я
не любитель отнимать жизнь у кого бы то ни было.
Нкот. - А совет таков - если ты докажешь им, что ты мастер, договор со
мной о невмешательстве останется в силе. И разговор начинай жестко,
политика силы для них более понятна, чем все остальное. Не помешает,
если ты назовешь старшину ллером, - по их понятиям, старым именем расы
фрайдена имеет право назвать только мастер, не нанеся прямого
оскорбления, то есть никто, ведь мастер для них остался только в мифах и
легендах.
вопросы.
рановато я выпустил тебя из вечной реальности. Просто прижми рукоятку к
любому месту на теле, отдай приказ, и Клинок сохранит это положение.
вернулся в нормальное время. Почти застывшая было шестерка фрайденов
сразу перешла на шаг, а я прижал рукоятку Клинка к правому бедру, уже не
сомневаясь, что сумею справиться с ллерами без кровопролития.
обращая ни малейшего внимания на трупы Доса и Кенгша. Сейчас я был для
них задачей номер один, и они ее выполняли, не отвлекаясь на "мелочи",
что свидетельствовало о тренировке и дисциплине. Один из ллеров,
отличавшийся от остальных более высоким ростом, остановился передо мной,
широко расставив ноги в красных сапогах. Голос его оказался резким и
повелительным, с шипящим акцентом:
повиновении. Увы, я не собирался оправдывать его ожидания. Доставка к
Шефиру была мне на руку, но нужно было сначала поставить ллера на место.
Не хватало еще, чтобы он кинулся защищать своего босса, когда я стану
отрезать уши последнему. И я последовал совету Нкота с большим
удовольствием, так как мне не понравилась пренебрежительная манера
разговора этого типа.
копируя предложенную манеру, ровно проговорил я. - А именно: кто из нас
будет отдавать приказы.
сохраняя бесстрастное выражение желтого костистого лица. Несколько
секунд он пристально смотрел мне в глаза, затем надменно усмехнулся:
Шефиру, я бы отрезал его прямо сейчас. Но он не запретил мне укоротить
одну из твоих бесполезных для разговора конечностей. Возможно, ты
кое-чего и стоишь, чужак. Ты справился с Досом Пламя и его помощником в
одиночку, но этого недостаточно, чтобы иметь дело со мной. Я фрайден,
чужак. Я из высших. Назвав меня ллером, ты нанес мне оскорбление,
которое смывается только кровью.
впечатления. Но сказано было сильно. Надо будет поучиться.
действительно уверен в том, что я понравлюсь Шефиру без одной из моих
"бесполезных" конечностей? Возможно, ты не правильно понял его приказ.
ножен короткий серебристый меч. Остальные ллеры молча последовали его
примеру, и воздух наполнился звенящим шелестом обнаженной стали.
что ты можешь заупрямиться.
в правую ладонь и засверкал на солнце фонтаном пламени. Я спокойно
сказал:
этот Клинок.
изменила.
надменность. - Неужели это Клинок мастера?!
их лицах. Расе ллеров удалось лишь прикоснуться к Лешу - и насколько они
Афанасьев Роман
Никитин Юрий
Ильин Андрей
Конан-Дойль Артур
Шидловский Дмитрий
Лукин Евгений