Чтение 89–й страницы книги ~Человек с топором~

- Это было на Земле. А сейчас, когда мы вышли в Большой Космос, мы уже
обязаны отвечать за... скажем, большое человечество. Можно даже с прописной
буквы. А в Большое Человечество как раз входят все разумные существа, все расы,
виды, все-все, наделенное интеллектом в этой Вселенной. Они все - наши!... И
вот сейчас, когда лучшее чувствует угрозу со стороны худшего, а это худшее -
мой народ, моя раса, мой вид... Я что же, должен кричать, что хоть
сопливенькое, зато свое?... И что мы лучше уже потому, что мы... это мы?

Мрак ухватил его за плечи. Олег висел в сильных руках, как тряпичная
кукла. Мрак тряхнул, заорал бешено:

- Ты что?... Предаешь? Предаешь, да?

Олег был бледен, измучен, слабый голос прозвучал как из-под земли:

- Мрак... я не предаю...

- Но эта бомба взорвет Солнце!

- Мрак... когда нужно выбирать... Наша раса - преступник по галактическим
меркам. Нет, по галактической морали... Даже хуже, чем преступник! Мы -
сумасшедшие... Бешеные! Больны настолько, что обязательно погибнем сами... и
заразим других. Это не преступление - стать на сторону правых. Сам подумай...

Мрак швырнул его на землю, навис над ним, громадный и страшный. Волосы
встали дыбом, лицо стало диким, как у лесного зверя.

- Ты понимаешь, что говоришь?

Олег уронил голову на руки. Мрак услышал прерывистый голос:

- Нет, уже ничего не понимаю.

Мрак встал, навис над ним, как динозавр над кистеперой рыбой. Олег
согнулся в три погибели, поглядел в пруд, оттуда на него смотрела оранжевая
физиономия, что все равно ухитрилась изменить цвет на смертельно-бледный.

- Посиди, - велел Мрак, - я схожу в дом за бутылкой вина.

- Так я ж сделаю... ох, прости, забываюсь.

- Я вижу, - прорычал Мрак многозначительно.

Он влетел в дом, подхватил большую емкость, пусть будет кувшином, спросил
у Игарны, то ли это вино, что пили вчера, она подтвердила, он похвалил, спросил
небрежно:

- Кстати, а почему попросту не послать на ту планету корабль-автомат?
Начнет рыхлить землю, сносить горы, орошать пустыни, заодно сотрет с лица земли
и все население. Или же еще проще: побрызгает с орбиты каким-нибудь дустом! Все
люди вымрут. Заодно - зверье и микробы...

Она сказала серьезно:

- Это негуманно. Мрак не поверил ушам:

- Что?

- Негуманно, - повторила она сердито.

- Хоть вы, гозияле, и злобные радикалы, но нельзя же до такой степени...

Мрак с трудом растянул губы в улыбке:

- Это была шутка.

- Злая, - отрезала она твердо.

- Вы там, на Гозияле, становитесь совсем злыми! На эту тему шутить...
нехорошо.

Мрак поклонился, виноват, огрубел там в своем изолированном мире,
отступил.

Олег сидел все в той же позе на камнях у пруда, тупо смотрел в воду. Мрак
тяжело опустился рядом.

- Да слышал я, слышал, - сказал Олег, морщась.

- Не пересказывай. Они не могут убивать, понимаешь? Это слишком высокая
культура... Они цивилизованны, по-настоящему цивилизованны. У них слишком
высоко уважение к любым проявлениям жизни. Здесь даже ребенок не оборвет крылья
бабочке или не раздавит жучка.

Мрак смотрел со злым непониманием:

- А что же с Землей?

- Им стало известно, - объяснил Олег горько, - что в таком-то секторе
космоса... начался процесс распада. Этот распад грозит распространиться и на
другие секторы. Принято решение очистить - в буквальном смысле слова
очистить!...

- данный сектор. Послать туда корабль с антивеществом, тот попадет в
орбиту звезды, мощный заряд превратит звезду в сверхновую. Вспышка выжжет всю
гниль...

После долгой паузы Мрак сказал непонимающе:

- Но почему тогда не шарахнут по нашему Солнцу из какого-нибудь
космического бластера? Я не поверю, что у них ничего подобного нет!

- Наверное, все-таки нет.

Мрак с сомнением покачал головой:

- Не обязательно из него палить в белый свет, патроны портить. Но пистолет
под подушкой - сплю спокойнее.

- Может быть, им все сказать?

- Что?

- Прийти и сказать все честно. Вот, мол, мы двое из Земли. Или с Земли,
неважно. Посмотрите на нас. Судите по нам. Ну, какие мы такие уж подлые,
гадкие, зараза для всей Вселенной...

Последние слова произнес совсем упавшим голосом, сконфузился и умолк.
Мрак, не дождавшись конца умничанья, прорычал:

- Ну, если на тебя посмотреть, то я бы тебя своими руками... Знаешь, ты
хоть и умный, но все же дурак. Что по нам можно судить? Даже два родных
брата-близнеца, бывает, один идет в бандиты, другой - в правозащитники. Правда,
это неудачный пример, то одна шайка, но суть ясна, если на пальцах, да?

Олег сказал жалко:

- Мрак, но как поступить правильно? Пытаться защитить Землю - это дать
перевесить в нас звериному нутру. Размножение, захват ареала, пастбищ... А в
Галактике нет места дикарям. К тому же - заразным дикарям. Мрак, мы должны...
мы обязаны давить в себе зверя. Мы ведь люди!...

Мрак сказал:

- Люди. А вот эти... не люди, а оранжевые ящерицы.

- Люди, - возразил Олег.

- Мрак, люди все, кто думает... кто думает хорошо и правильно. Кто
гуманен... Бред какой, я всю жизнь этим занимался, а сейчас так трясусь, все
мысли смешались, что не могу дать определение человеку! Мрак, человек - это не
существо без перьев и с плоскими ногтями, не общественный тростник и не
обязательно тот, кто ходит в человечьем платье. Человеком может быть и
восьминогий разумный паук, а вот ублюдка-педофила с двумя университетскими
дипломами я человеком назвать не хочу, не могу... и не стану! Так вот, Мрак,
здесь все - люди. Человеки. А у нас на Земле...

Мрак перевел дыхание. Голос его был тяжелый, как нейтронная звезда.

- А ты помнишь, тот бородатый говорил, что, если в этом городе отыщется
хоть сотня праведников, он пощадит его?... А потом сказал, что даже если десять
отыщется, все равно пощадит!... Не помню, пощадил или нет...

- Не пощадил, - сказал Олег угрюмо.

- Все сжег... два города со всеми жителями. Понял? Не пощадил!

- Нет, - отрубил Мрак.

- Не понял. Там не нашлось праведников, верю... хотя не знаю, как их
проверяли, на ощупь, что ли. Но как всю земную цивилизацию занесли в разряд
грешников? Хуже того, в раковую опухоль, в смертоносную болезнь, на которую
даже смотреть нельзя, а держаться можно только с подветренной стороны?

Олег сказал тихо:

- А сам ты как полагаешь?

Мрак запнулся, в глазах блеснула злость После короткой паузы, почти
неуловимой, сказал зло:

- Даже лучшие врачи могут ошибаться'

- Ну да, - сказал Олег с горькой насмешкой.

- Человечество - это навозная куча, в которую зарыты алмазы. Это я уже
слышал. И ради алмазов нельзя трогать кучу.

- Мы не алмазы, - возразил Мрак, - но и не навоз. Олег, ты чересчур
глубоко увяз в своем интеллигентничании. Вспомни, ты не только интеллигент, но
и мужчина! А тебя послушать, то нам самим надо перерезать себе глотки, чтоб
благородные лабуняне руки не пачкали нашей черной кровью.

Олег поднялся:

- Пойдем в дом. Я кое-что тебе покажу.

Мрак смотрел на экран враждебно, заранее отвергая все, что видел, все
подвергая насмешке и сомнению, но, как ни боролся, очарование красотой охватило
с первых же кадров, а благоговейный восторг вошел в душу и не покидал.

Олег сперва сам вызывал разные картины, потом усадил Мрака в кресло,
показал, как пользоваться незримым

пультом. На экране сменялись величественные картины звездного неба, самых
разных звезд, кадры прыгали, наползали один на другой. Мрак чертыхался, и снова
картины шли ровно, то убыстряя ход, то замирая, когда ему хотелось что-то
рассмотреть или запомнить.

Три миллиона заселенных планет под светом полутора миллионов звезд и с
десяток планет уже ждут, готовые принять тысячу миллиардов человек. А всего в
Шаре обитает... у него даже в горле пересохло, когда он попытался вообразить
это количество. И все - бессмертные, неуязвимые, мудрые, помнящие каждый день
прожитой жизни - такая у них память, умеющие обращаться со всеми механизмами,
знающие все науки, всю технику и все искусства, никто не знает болезней.

И вот триллионы бессмертных, у которых десятки миллионов слов и понятий, у
которых искусства при такой-то технике не только сохранились, но цветут и
определяют жизнь, культуру, цивилизацию, весь строй этих... людей, да, людей,
только эти люди намного лучше, их нельзя даже сравнивать с теми злобными
микробами, что копошатся на одной-единственной планете в звездной системе на
окраине Галактики...

Именно он, Мрак, среди новостей культуры и искусства, что, ессно, главные
в таком обществе, отыскал крохотный малозначащий кадрик, что утонул в океане
радостных новостей. Олег услышал зов, пришел, Мрак встал, освобождая кресло.

- Пойду поищу жареного кабанчика, - сказал он.

- А ты пока посмотри, посмотри.

- У тебя этот жареный кабанчик, - сказал Олег с упреком, - прямо идея
фикс.