Чтение 89–й страницы книги ~Звездный прилив~

Как мне его оплакивать?"

Она почувствовала движение воды: осторожно, стараясь не потревожить
ее, приблизился фин и стал что-то докладывать Тшут.

Джиллиан закрыла горящие глаза. Слезы наконец хлынули по ее щекам.
Она не могла стереть их под маской. Когда открыла глаза, зрение
прояснилось.

- Я слышала, Ватгасети. В какую сторону направился Такката-Джим?

- К галактическим флотилиям, капитан. Но эти флоты погрузились в
хаос! После этого пси-удара они жгут друг друга. И большая часть схватки
происходит... над позицией мистера Орли.

Джиллиан кивнула.

- Подождем еще немного. Переходите в состояние боевой готовности и
немедленно информируйте меня обо всем.

На посты вызвали всех, кто не был на вахте. Свесси и Д'Анит доложили,
что двигатели прогрелись.

"Последняя возможность, Хикахи, - подумала Джиллиан. - Придешь?"

- Джиллиан! - крикнул Лаки Каа. Механической рукой он указывал на
иллюминатор. - Утес!

Джиллиан торопливо взглянула в этом направлении. Утес дрожал. По нему
прошли большие трещины.

- На старт! - приказала Джиллиан. - Тшут, уноси нас отсюда!

104. ГАЛАКТЫ

Куллкуллабра низко поклонился соро Крат.

- Сообщение человека переведено? - рявкнула она.

Могучий пила снова поклонился и слегка попятился.

- Не полностью, мать флота. Человек говорил на двух несовершенных
языках - англике и тринари. У нас, конечно, есть программы перевода для
обоих, но они так хаотичны и контекстуальны, что вообще не похожи на языки
цивилизованных существ...

Библиотекарь вздрогнул, когда Крат обратилась к нему.

- У тебя есть что-нибудь?

- Госпожа, мы считаем, что последняя часть сообщения - на тринари -
самая важная. Это может быть приказ клиентам, или...

Тяжелая линг-слива пролетела в нескольких дюймах от его головы.
Библиотекарь быстро попятился.

- Гипотезы! Предположения! - бушевала Крат. - Даже танду вне себя от
возбуждения и шлют экспедицию за экспедицией к тому месту планеты, откуда
пришло сообщение. И мы должны последовать их примеру.

Она оглянулась. Экипаж избегал ее взгляда.

- У кого-нибудь есть гипотеза, объясняющая этот неожиданный пси-удар,
который вывел из строя всех разумных в системе? Может, и это выдумка
землян? А вулканы - тоже их хитрость?

Экипаж старался выглядеть одновременно внимательным и занятым. Никто
не рискнул заговорить с рассерженной матерью флота.

Из секции обнаружения показался воин паха.

- Госпожа, - объявил он. - Мы не заметили этого из-за вулканов, но с
планеты поднялся корабль.

Крат почувствовала прилив радости. Этого-то она и ждала! Хотя она и
послала свои корабли к месту радиосообщения, основные силы флота
сохранились при ней.

- Отвлекающие маневры! Все это были отвлекающие маневры!
Радиосообщение, пси-удар, даже вулканы!

Конечно, ей хотелось бы знать, как землянам удалось осуществить два
последних отвлекающих маневра. Но этот вопрос будет решен, когда поймают и
допросят людей и их клиентов.

- Земляне выждали, пока битва переместится к планете, - сказала она.
- И теперь пытаются уйти! Мы должны...

Подошел Куллкуллабра и поклонился.

- Госпожа, я провел глубокий поиск в Библиотеке и, как мне кажется,
знаю источник пси и...

Глаза пила выпучились: Крат ударила его в живот своим брачным когтем.
Крат встала, схватила библиотекаря и швырнула его безжизненное тело об
стену.

Постояла, глубоко вдыхая запах смерти. Ну, по крайней мере из-за
этого убийства неприятностей не будет. Ведь идиот-пила действительно
прервал ее! Никто не скажет, что она была не вправе разделаться с ним!

Она втянула коготь. Конечно, не сравнится с самцом ее рода: тот ведь
может и ответить, но все равно хорошо.

- Расскажи о корабле землян, - сказала она паха.

Крат заметила, что он подождал несколько секунд, прежде чем
заговорить.

- Госпожа, - сказал он. - Это не главный их корабль. Похоже на
какой-то разведчик.

Крат кивнула.

- Посол. То-то я так удивлялась, почему они не пытаются договориться
о сдаче. Необходимо перехватить этот корабль. Мы должны действовать,
прежде чем его обнаружат танду.

- Пусть наши новые теннанинские союзники идут в тылу. Я хочу, чтобы
они поняли: в этом деле они младшие партнеры.

- Госпожа, теннанинцы уже готовятся покинуть нас. Они хотят
присоединиться к схватке над поверхностью планеты.

Крат хмыкнула.

- Пусть. Наши силы снова равны силам танду. А теннанинцы почти
бессильны. Пусть уходят. А мы займемся разведчиком.

Она села на влетуровую подушку и загудела про себя.

Скоро, скоро.

Хозяева требуют слишком многого. Как может акцептор достоверно
докладывать, когда одновременно происходит столько всего.

Это прекрасно! Все происходит в один момент! Сверкающие вспышки над
поверхностью планеты... яркие горячие вулканы... и этот гневный пси-рев,
который недавно испустила сама планета!

Гнев все еще кипит и пенится. Почему хозяева не интересуются таким
уникальным явлением? Пси-сигналы из глубин планеты? Акцептор мог бы так
много рассказать танду об этом гневном голосе, но их интересует только,
как его заглушить. Он отвлекает их и делает уязвимыми.

Акцептор же воспринял его как благословение, пока его снова не
наказали. Хозяева применили нервный хлыст. Ноги акцептора дернулись:
неприятное ощущение проникло в мозг.

Должно ли "наказание" изменить его поведение в этот раз? Акцептор
задумался.

И решил игнорировать "боль". Пусть льстят или кричат. Акцептора
очаровали гневные голоса, исходящие снизу, и он стал слушать их очень
внимательно.

105. СКИФ

- Какого дьявола?..

Дэнни скатилась со своей полки и упала в воду. Сахот запищал. Корабль
неожиданно встал на дыбы.

И вдобавок к физическому неудобству на них навалилось психическое.
Дэнни хлебнула воды и ухватилась за распорку. Ей хотелось зажать уши.

- Прекратите, - простонала она. Она пыталась использовать технику,
которой обучал ее Тошио... чтобы ритм ударов сердца совпадал со
скрежещущим шумом в голове. Она почти не слышала, как Сахот крикнул:

- Это они!

Фин клювом нажал кнопку люка и заторопился по коридору. Он ворвался в
тесную контрольную рубку.

- Крайдайки! - начал он, забыв, что капитан его не понимает. - Это
они! Голоса снизу!

Крайдайки взглянул на него, и Сахот понял, что капитан уже знает. Он
как будто и не удивился. Крайдайки негромко напевал мелодию приятия. Он
казался удовлетворенным.

Со своего места пилота Кипиру объявил:

- Регистрирую поток нейтрино и антигравитации. Прямо по курсу!
Взлетает небольшой корабль.

Хикахи кивнула.

- Вероятно, Такката-Джим. Надеюсь, Джиллиан была права, когда приняла
меры.

Они продолжали двигаться под водой на восток. Полчаса спустя Кипиру
снова крикнул:

- Еще антигравитация! Большой корабль! Взлетает на юго-запад!

Крайдайки плавниками ударил по воде.

Вверх, вверх!

Вверх и смотрите!

Смотрите!

Хикахи кивнула Кипиру.

- Поднимись на поверхность.