теснить войска Амплитура, пробравшиеся по ущельям и горным тропам. Один и
тот же клочок земли мог по нескольку раз в год переходить из рук в руки.
Противник мог хорошо укрепить захваченные города, но полевые коммуникации
оставались примитивными, так как орбитальные спутники сбивались сразу, как
только развертывались.
атаках противников на укрепленные позиции друг друга. Недавняя воздушная
атака на главный город потерпела полный крах. Снижавшиеся воздушные суда
попали под огонь не только наземных сил, но и тех, кто укрепился в
соседних горах и на скалах. С уцелевшими произошло то же самое при попытке
приземлиться в котел.
они всегда занимали долины и горные переходы, где шли сражения.
Неудивительно, что они бежали в свои убогие жилища, едва увидев солдат
любой стороны.
приходилось здесь не менее тяжело. Но они здесь были дольше и удерживали
значительно большую территорию. При большей мобильности это позволяло им
постепенно, но неуклонно вытеснять силы Узора с их позиций.
массуды (хотя их новые союзники с Мазвека переносили отвратительные
условия лучше других), но в подобных условиях фанатизм имеет преимущества
над простой преданностью. Слепо верящие в свое Назначение амплитуры могли
переносить их лучше, чем более созерцательные массуды.
удерживали ее, чем силы Узора. Бесконечное сидение под постылым проливным
дождем истощало силы лучших солдат Массуда, подрывало их боевой дух. Они
слабели и уставали, и у них было слишком много времени порассуждать, что
они вообще делают в таком жалком месте?
обеих сторон, недоумевая, к кому же примкнуть. Они едва ли были достаточно
цивилизованы, чтобы понять, из-за каких идей идет война, не в состоянии
даже объединиться.
преимущество. Они могли захватить деревенского старосту и искусно
использовать его мышление, так чтобы он видел только их точку зрения, а
затем - оставляли его уговаривать своих людей.
Яруселку.
загораживавшую путь к одному из важных кантарийских городов. Он сидел в
летательном аппарате (единственное надежное средство передвижения в этом
невозможном мире), а наверху шел поединок патрульных машин, когда с тыла
появились два криголитских судна.
другом воздушном судне, руководила ведением огня впереди и была в
безопасности от прямого огня, так как ее машина была защищена горами. Сами
криголиты были удивлены не меньше их, когда они очутились среди главных
атакующих сил. Они стали стрелять, только чтобы прикрыть их быстрое
отступление к ущелью, из которого они появились.
не целился, ударилась о гранитную скалу над Яруселкой, отколов от нее
большой кусок. Пилот ее аппарата не сумел отреагировать, а может быть, так
и не понял, что произошло. Средства защиты от поступающих снарядов также
не успели отреагировать на несколько тонн камня, обрушившегося на машину,
подавив ее стабилизаторы и обрушив ее на дно ущелья...
пластика, и наконец все это, смешавшееся на дне ущелья, за которое шел
бой. Немногие осталось от машины и ее обитателей. За это он был даже
благодарен судьбе, он мог запомнить свою подругу жизни такой, какой она
была, когда была живой, пока этот мир не сгубил ее. С тех пор он выполнял
свои обязанности механически, как оцепеневший, сражаясь и глядя, как
гибнут другие на этой безжалостной земле, в борьбе за мир, обитатели
которого даже не могли понять, почему так бьются за контроль над их более
чем скромной культурой.
боевое искусство, начальство заворачивало его всякий раз, когда он
обращался.
Яруселки. Ничего, что стоило бы депрессии, которую переживали его солдаты
на вечном холоде и дожде. Это отражалось и на их действиях: Узор терял
гору за горой, долину за долиной, включая и ту, где погибла его подруга.
Их теснили к западному побережью, к скалам и фьордам холодного
Кантарийского океана.
успеха Амплитура Узор мог победить в другом месте. Это подтачивало остатки
решимости Кальдака и стало уже опасно для его профессионализма.
для массудского офицера.
отступления, победы и поражения. Они могут потерять Кантарию, но завоевать
другой мир.
победить. Не только превосходящие силы врага, но, казалось, и сама планета
воевала с ними. Рано или поздно он, как и другие старшие командиры,
выскажется за полный вывод войск, оставив планету для неизбежных
генетических манипуляций Амплитура. Бедные аборигены еще не созрели, чтобы
понять, что их ждет. Тихий, перепуганный народ будет навсегда
трансформирован.
всяком случае, он сам при жизни этого еще не увидит.
части Галактики, Узор вернется и освободит этот народ. Это неизбежно. Но
сегодня бремя отступления останется в его семейной истории, хотя это
определяют силы, не подвластные ему и его товарищам.
лет сто, но лучше сберечь энергию, чтобы использовать ее в другом месте
более достойно. Лучше смириться с небольшим поражением, в надежде на
большую победу в другом мире. Ему придется пережить это, как пережил он
смерть Яруселки.
хотелось этого, хотя он и знал, что она желала бы этого для него, как и он
желал бы этого для нее, если бы все случилось наоборот. Он дорого бы дал,
чтобы случилось наоборот. Но случившегося он поправить не мог. Ему теперь,
кажется, навсегда остается сосредоточиться на своих обязанностях
командира.
неприятностей, чем его людям. Его командирская машина входила с юга в
долину, где кипела битва. Он уже видел, что началось общее отступление,
когда криголиты открыли массированный огонь по его войскам, хотя они
пытались пощадить деревню и поля в долине. Массуды продолжали драться за
участок земли на восточном конце долины. Их яростные усилия кончились
крахом, когда отряд мазвеков обрушился на атакующих и уничтожил целое
подразделение. Подофицер приказал оставшимся в живых отступить в возможном
порядке.
долину и эти горы, и этих людей придется отдать амплитурам. Не в первый
раз предстояло ему предпринимать подобные акции. Повторяемость притупила
его чувствительность. Бесстрастно, как какая-то живая машина, отдавал он
заученные приказы.
и другие сражения, и люди были на счету в других местах, чтобы посылать их
сюда ему на помощь.
больше чем чувство долга, поддерживала его честь семьи. Еще один год здесь
не воскресит Яруселку, и вряд ли он за это время повернет Амплитур.
другие горы, в другие долины. География этого мира также лишает надежды,
как и его народ.
им придется отступать к транспортным кораблям, эвакуационные караваны
которых будут сновать туда и сюда по субпространству. В надежде избежать
атаки амплитуров, которая непременно последует за их бегством. Они оставят
жалкий мир, населенный несчастным, растерянным народом. Амплитуры, по
крайней мере, сделают их более уверенными.
вбежал подофицер. Он тяжело дышал, и его броня хранила следы ударов. У
него не было левого уха. Полевые госпитали Кантарии не располагают такой
роскошью, как установки регенерации.
покачивался передатчик.
Николаев Андрей
Корнев Павел
Бажанов Олег
Березин Федор
Орлов Алекс
Посняков Андрей