его план основан на уничтожении старой катапульты, я имею в виду не только
план революции, но и перспективный план. Сейчас проф в этом, возможно, не
признается. Но Майк мне скажет, если ему задать вопрос напрямую: был или
не был этот фактор включен в разработку прогнозов? В прогноз голодных
бунтов, например, а, Майк? Мне он скажет.
проф, убеждая построить катапульту на Терре? В глубине души он никакого
энтузиазма по этому поводу не испытывал. Однажды даже сказал мне об этом,
когда мы были в Северной Америке: "Да, Мануэль, я уверен, что такая
катапульта сработает. Но это временная мера. Было время, пару столетий
назад, когда грязное белье из Калифорнии возили стирать на Гавайи - на
парусных судах, заметь, - и таким же способом возвращали чистое. Ситуация
ненормальная, верно? Если мы когда-нибудь увидим, что вода и навоз
отправятся в Луну, а обратно повезут зерно, это тоже будет временная
ситуация. Будущее Луны в ее уникальном положении - над краем
гравитационного колодца богатой планеты, а также в обилии дешевой энергии
и свободного пространства. Если у нас, у лунарей, хватит ума, чтобы в
течение грядущих столетий оставаться свободным портом и не входить ни в
какие альянсы, способные ограничить нашу свободу, мы превратимся в
космический перекресток торговли двух планет, трех планет, а возможно, и
всей Солнечной системы. Не оставаться же нам фермерами навеки".
стянуть с себя скафандры. Все было в точности как после нашего возвращения
с Земли - толпы орали, нас тащили на плечах, в том числе и девушек. Слим
Лемке спросил Ленору "Можно, мы понесем и вас?", а Вайо ответила ему:
"Конечно, уай нот?", и _с_т_и_л_я_г_и_ чуть не передрались за право нести
их.
носило пистолеты, пока не увидел, что это _н_е _н_а_ш_и_ пистолеты, а
захваченные в боях. А главное, я испытывал невыразимое облегчение, видя
Луна-Сити целым и невредимым.
кинуться к телефону и узнать у Майка, как вообще обстоят дела: много ли
разрушений, много ли погибших, во что нам обошлась победа. Черта с два!
Хочешь не хочешь, а нас тащили в Старый Купол.
правительства, шишкарями и прочими; наши девушки тут же повисли на профе,
он обнял меня в лучших традициях латинян, облобызал в щеку, а кто-то
напялил мне на голову "колпак свободы". В толпе я увидел маленькую Хейзел
и послал ей воздушный поцелуй.
мои, - повторил он еще тише, - мои возлюбленные товарищи. Наконец-то мы
встретились свободными, и рядом с нами стоят герои, которые сражались в
последней битве за Луну, сражались в полном одиночестве. - Толпа опять
завопила, а проф снова переждал шум. Я видел, как он устал. Ему
приходилось крепко держаться за кафедру, и было видно, как дрожат у него
руки. - Я хочу, чтобы они выступили перед вами, мы все жаждем услышать,
как это было, все до единого.
Великий Китай сообщил, что в Гималаях строится колоссальная катапульта,
чтобы сделать доставку грузов в Луну такой же дешевой, как с Луны на
Терру! - Он остановился, чтобы переждать крики. - Но это в будущем.
Сегодня же - о, какой счастливый день сегодня! Наконец-то мир признал
суверенитет Луны! Свободны! Вы завоевали себе свободу...
Слегка покачнулся.
могли ему помочь; старое сердце не выдержало сильнейших перегрузок. Его
вынесли через задний ход я пошел следом.
поговорить с народом, отослать их всех домой. А потом есть много вещей,
которые просто _н_е _м_о_г_у_т_ ждать. - Он говорил спокойно, хотя по
щекам бежали слезы.
попросил их разойтись. И открыл в "Малине", в номере "Л" - там, где все
это когда-то началось, - чрезвычайное заседание кабинета. Но сначала
подошел к телефону, опустил колпак и набрал "Майкрофт-ХХ".
спросил стоявшего рядом Вольфганга:
Если тебе нужен междугородний, лучше звони на телефонную станцию.
несуществующим номером.
Броуди сбили этот корабль. Особых разрушений нет. Во всяком случае, все
можно починить.
не знал, зато знали Стью и Корсаков. Шини было поручено составить
сообщение для Терры и всех поселений Луны. Я обнаружил, что объявляю траур
на месяц, двадцать четыре часа полной тишины, прекращение всех работ кроме
жизненно необходимых, отдаю приказ выставить тело для прощания... Говорил
механически, ничего не соображая, в полном отупении. О'кей, соберем
Конгресс через двадцать четыре часа. В Новолене? О'кей, в Новолене.
коротенький текст мол, в связи со смертью нашего президента ответ Земле
будет задержан на двадцать четыре часа.
толпу у тринадцатого переходного шлюза. Оказавшись дома, я сразу же юркнул
в мастерскую под предлогом, что надо сменить руку.
Решил на следующий же день отправиться в Комплекс: теперь, после смерти
профа, нужда в Майке стала еще острее.
из строя в результате последней бомбежки. Кружным путем через Торричелли
можно было добраться и до Новолена, и даже до Гонконга, а до Комплекса,
который был почти рядом, пришлось бы трястись на луноходе. А времени на
это не было - я ведь до сих пор оставался "правительством".
резолюцию и выдвинули спикера (Финна) на пост президента, а потом вместе с
Финном решили, что лучшего премьер-министра, чем Вольфганг, и быть не
может. Протащили свои решения через Конгресс, и я опять стал простым
конгрессменом, который пропускает большую часть заседаний.
дозвониться было несложно. Я набрал "Майкрофт ХХ". И не получил ответа.
Поехал на луноходе. Пришлось спускаться вниз и последние километры
тащиться пешком по туннелю; сам Нижний Комплекс, по-видимому, не
пострадал.
тоже на Логлане. Майк работает безупречно... как компьютер. Но не хочет
разговаривать. Или не может.
отрублены от Майка во время последней бомбежки. (Уверен, они бомбили
специально, чтобы вывести из строя наш баллистический компьютер.) Может,
из-за этого он опустился ниже "критического уровня", который требуется для
самосознания? (Если такой уровень вообще существует, это ведь только
гипотеза.) Или его еще до бомбежки "убила" децентрализация функций
управления?
восстановлена и он должен был бы вернуться к прежнему состоянию. Почему же
он не просыпается?
кататонию и отказалась от общения? Чтобы ее _э_г_о_ замкнулось в себе, все
сознавая, но не желая рисковать. Нет! Быть того не может! Майк не ведал
страха - он был так же весело бесстрашен, как и проф.
семьей. Теперь "Ма" - это Анна, а Мими дремлет у видео. Слим уговорил
Хейзел сменить фамилию на Стоун, она изучает инженерное дело, у них двое
ребятишек. Изобретены новые лекарства от последствий невесомости, и теперь
землееды могут торчать у нас три-четыре года и спокойно возвращаться
домой. Есть аналогичные средства и для нас - молодежь часто отправляется