Чтение 89–й страницы книги ~Гиперион~

сорок, если не больше - но кругом совершенно пусто.

- База под водой, - пояснил Джонни. - Держитесь. Беру управление на
себя.

Ковер-самолет снова накренился, клюнул носом я начал постепенно
снижаться. Я ухватилась за него обеими руками, едва удержавшись, чтобы не
закричать.

- А она далеко? - Встречный поток воздуха все ощутимее бил мне в
лицо.

- Вы хотите сказать - глубоко?

- Да!

- Восемь фатомов.

Я в уме перевела эти старинные единицы в метры и на этот раз все-таки
вскрикнула.

- Это же почти четырнадцать метров! Четырнадцать метров под водой!

- А чего вы хотите? Это же подводная база!

- Как, по-вашему, должна я чем-нибудь дышать?

Океан стремительно приближался.

- Это не проблема. У ковров-самолетов есть примитивное защитное поле.
Восемь фатомов оно выдержит. Держитесь крепче!

И я изо всех сил вцепилась в ковер.

Джонни уже ждал меня. Подводная база оказалась темной, сырой и
какой-то заброшенной. Портал наверняка армейский: я таких раньше не
видела. Миновав его, я с облегчением вышла на залитую солнцем городскую
улицу. Там и ждал меня Джонни.

Мы шли мимо старых домов по безлюдным улицам, и я рассказывала ему
про Косу. Небо было светло-голубое, но вечереющее. И никого вокруг.

- Эй, - спохватилась я, - где это мы?

Все было невероятно похоже на Землю... и в то же время небо,
гравитация, сама фактура этого места были не похожи ни на что.

Джонни улыбнулся.

- Попробуйте угадать. И давайте еще немного пройдемся.

Мы пошли дальше по широкой улице. Слева от нас были какие-то
развалины. Я снова остановилась и принялась их разглядывать.

- Это Колизей, - услышала я свой собственный голос. - Римский Колизей
на Старой Земле. - Я огляделась вокруг. Старинные дома. Мощенные
булыжником улицы. Под легким ветерком чуть шевелится листва. - Это
реконструкция города Рима со Старой Земли. - Я старалась, чтобы мой голос
звучал не слишком удивленно. - Мы что, на Новой Земле?

Впрочем, я сразу поняла, что это не так. Новую Землю я знаю
прекрасно. Там все другое - и небо, и запахи, и сила тяжести.

Джонни отрицательно покачал головой.

- Мы вообще не в Сети.

Я замерла.

- Этого не может быть.

По определению, любой мир, куда можно добраться по нуль-Т, входит в
Сеть.

- И тем не менее мы не в Сети.

- Где же мы в таком случае?

- На Старой Земле.

И мы пошли дальше. На пути нам встретились еще одни развалины.

- Это Форум, - пояснил Джонни. А когда мы начали спускаться по
длинной лестнице, он добавил: - Впереди Пьяцца ди Спанья - площадь
Испании. Там и переночуем.

- Старая Земля, - произнесла я. То была моя первая реплика за
двадцать минут. - Мы совершили путешествие во времени?

- Это невозможно, госпожа Брон.

- Тогда - что-то вроде тематического парка?

Джонни рассмеялся. Какой приятный у него был смех - естественный,
непринужденный.

- Возможно. Я и сам не знаю, зачем создали эту штуку. Это... модель.

- Модель. - Прищурившись, я смотрела Вдоль узкой улочки на красный
диск заходящего солнца. - Мне приходилось видеть голограммы Старой Земли.
И знаете, похоже. Как будто я действительно там.

- Модель очень точная.

- И все-таки, где мы? Я хочу сказать, возле какой звезды?

- Номера я не знаю, - ответил Джонни. - Где-то в Скоплении Геркулеса.

Едва удержавшись, чтобы не переспросить, я присела на ступеньку. С
появлением двигателя Хоукинга человечество исследовало, колонизировало и
связало нуль-Т-каналами множество миров, разделенных порой тысячами
световых лет. Но никто еще не пытался достичь бурлящего ядра Галактики.
Человечество освоило лишь один из спиральных рукавов и делало сейчас
первые шаги за пределы своей колыбели. А тут - Скопление Геркулеса.

- Зачем Техно-Центру понадобилось строить копию Рима в Скоплении
Геркулеса? - спросила я.

Джонни сел рядом. Мы смотрели на голубей, разгуливавших по площади.
Внезапно они все разом взмыли в воздух и закружили над крышами.

- Этого я не знаю, госпожа Брон. Я многое еще не изучил... да, честно
говоря, до последнего времени и не стремился.

- Ламия, - негромко произнесла я.

- Что?

- Зовите меня просто Ламия.

Джонни наклонил голову ко мне и улыбнулся.

- Спасибо, Ламия. Кстати, сдается мне, они скопировали не один только
Рим. Тут вся Старая Земля.

Я оперлась ладонями о нагретую солнцем каменную ступеньку, на которой
сидела.

- Вся Старая Земля? С... континентами и городами?

- Думаю, что так. Правда, за пределами Англии и Италии я не был -
исключая путешествие морем. Но кажется, аналогия полная.

- Бог ты мой! Зачем им все это?

Джонни медленно кивнул.

- И в самом деле! Только ваш Бог тут ни при чем. И вообще, давайте
зайдем ко мне, обсудим все, а заодно и поедим. Похоже, эта модель как-то
связана с моим убийством.

"Ко мне" так "ко мне". Джонни занимал квартиру в большом доме у
подножия мраморной лестницы. Из окон открывался вид на площадь, которую
Джонни называл "пьяцца", и лестницу, которая вела к большой церкви из
желто-коричневого камня. Внизу, посреди площади, бил фонтан в виде
корабля, нарушая плеском воды вечернюю тишину. Джонни сказал, что фонтан
проектировал Бернини [Пьетро Бернини - итальянский скульптор XVI века,
автор фонтана La Baraccia на Пьяцца ди Спанья в Риме], но это имя мне
ничего не говорило.

Комнаты были небольшие, хотя и с высокими потолками, мебель
неказистая, но украшенная искусной резьбой. Узнать по стилю, когда ее
изготовили, я так и не смогла. Никаких признаков электричества или
современных бытовых приборов. У дверей и потом, уже наверху, я пыталась
заговорить с домом, но он не отозвался. А когда на площадь и город
спустились сумерки, за высокими окнами зажглись редкие фонари, в которых
наверняка использовался газ или какое-нибудь другое допотопное горючее.

- Это из прошлого Старой Земли, - сказала я, прикасаясь к пышным
подушкам. И тут только до меня дошло. - Китс умер в Италии. В начале...
девятнадцатого века. Или двадцатого? Это... тогда?

- Да. Начало девятнадцатого века: 1821 год, если быть точным.

- Значит, весь этот мир - музей?

- О нет! Различные районы соответствуют различным эпохам. Все зависит
от объекта.

- Не понимаю. - Мы перешли в комнату, заставленную громоздкой
мебелью, и я устроилась у окна на диване, украшенном странной резьбой.
Золотистый вечерний свет играл на шпиле той желто-коричневой церкви. На
фоне темнеющего неба кружились и кружились белые голуби. - И что же,
миллионы... кибридов... живут на этой липовой Старой Земле?

- Вряд ли, - ответил Джонни. - Думаю, их тут столько, сколько нужно
для каждого конкретного проекта. - Заметив, что я все еще не понимаю, он
перевел дыхание и продолжал объяснять: - Когда я... проснулся, здесь были
кибриды Джозефа Северна, доктора Кларка, квартирной хозяйки Анны
Анчелетти, молодого лейтенанта Элтона и других личностей. Итальянские
лавочники, хозяин траттории на той стороне площади, который приносил нам
еду, случайные прохожие и так далее. Человек двадцать, не больше.

- Что же с ними случилось?

- Вероятно, они были... рециркулированы. Как тот человек с косой.

- Коса... - Сквозь густой полумрак я пристально поглядела на Джонни.
- Так он был кибридом?

- Вне всякого сомнения. Картина саморазрушения, которую вы описали,
очень характерна. Если бы мне потребовалось избавиться вот от этого своего
кибрида, я поступил бы точно так же.

Мои мысли понеслись вскачь. Теперь я поняла, как мало знала... и
какой была дурой.

- Значит, вас пытался убить другой ИскИн?

- Похоже на то.

- Но зачем?

Джонни развел руками.

- Возможно, чтобы стереть какой-то квант информации, который исчез бы
вместе с моим кибридом. Допустим, я узнал что-то совсем недавно, а другой
ИскИн... или другие... догадались, что это знание можно уничтожить, только
выведя из строя мою периферию.

Я встала, прошлась по комнате и остановилась у окна. Теперь уже