искрящиеся руны. Загудел воздух, приобретая затрудняющую движения вязкость и
наливаясь тяжестью. С треском зазмеились вокруг мага микроскопические голубые
разряды, закрутились беспокойными вихрями. Горячий ветер пахнул сухостью,
подхватил отделившийся от посоха шар пламени и вынес его в пещеру. Стали видны
бесчисленные крылатые тени, шмыгающие из угла в угол. Сгусток огня завис над
полом, вращаясь все быстрей и быстрей. И все быстрей вращал посохом маг,
выпуская новые сияющие багровым огни. И, пожирая их, шар в центре громадного
грота разбухал, вызревал, словно гигантский плод, брюхатился, готовясь
разродиться испепеляющим гневом огненного смерча. Он все рос, поднимался выше и
выше, к самому потолку и наконец прорвался, лопнул, белой слепящей вспышкой
высветил все пространство пещеры - каменные стены и свод, известковые
сталактиты и сталагмиты, небольшое темное озерцо, десятки мечущихся горгулий,
сотни кожистых яиц, груды помета с белеющими костями людей и животных. А в
дальнем углу щерила зубы гигантская, тварь, задрав атрофировавшиеся крылья,
впиваясь в камни острыми когтями. Огненный шар протянул жгучие щупальца,
разбросал в воздухе горячие нити, касаясь ими ослепленных тварей, и монстры
обугливались, чернели и разваливались на куски. Со стуком осыпались
раскаленные каменные чешуйки. Взрывались яйца, разбрызгивая кипящую липкую
жидкость и раскидывая части тел уродливых зародышей. Несколько ослепительных
нитей вонзилось в тело матки. Они бешено скакали по ее каменной коже, пытаясь
добраться до плоти, но непроницаемая черепица чешуи надежно защищала адово
создание. Тварь дрогнула и поползла.
Шар сейчас перестанет действовать! Я едва держу его!
потолком потемнел, по его поверхности зазмеились черные трещины. А тварь,
ковыляя на кривых ногах, то и дело тыкаясь мордой в пол, все ползла по
направлению к друзьям, похожая на ожившую скалу, и за ней волочилась, шаркала
по земле безобразная кишка - ошпаренная, покрытая слизью клоака, воняюший
яйцеклад. Путь ей преградило озеро. Не останавливаясь, матка сползла в воду -
затрещала, лопаясь, раскаленная чешуя. Озеро вскипело. Клубы пара окутали
шевелящуюся живую гору. Тварь сделала еще два неуверенных шага и завертелась на
месте от нестерпимого зуда, заскребла бока когтями, обдирая потрескавшиеся
пластины чешуи.
на дыбы, неуклюже пытаясь выпрыгнуть из кипящего озера.
горячие нити, сорвался с потолка и обрушился на ревущую тварь. Жидким огнем он
растекся по ее ободранной коже, опутал густой жгучей паутиной, проник в
разверстую глотку. Хрипя выжженными связками, матка на мгновение неподвижным
изваянием зависла в воздухе и обрушилась в воду, подняв тучи брызг. Облако пара
взметнулось вверх, скрыв дергающуюся тушу. Померк свет, в пещеру вернулась
темнота. Лишь тускло светились раскаленные каменные чешуйки, оставшиеся от
испепеленных горгулий. В наступившей тишине негромко плеснула вода, и все
стихло - гигантская тварь сдохла.
искра пробежала по его пальцам и пропала.
сделал!
обнял его.
жарко и влажно, словно в бане. Темнота округа друзей со всех сторон, но в ней
уже не было зла. Поэтому, когда в гулкой тишине послышался далекий лязг и
скрежет, он не встревожились, лишь крепче сжали в руках оружие.
и негромкий гул голосов.
приземистые фигуры, похожие на призраков. Незваные гости изумленно оглядывали
остывающее поле битвы, наклонялись, подбирали еще горячие каменные чешуйки и
негромко переговаривались. Из хода шахты появилась еще одна неясная фигура с
факелом в руке, огляделась и пошла прямо на друзей. Тролль перехватил дубину
поудобней.
собственной персоной. Он почти не изменился с момента их встречи в гостинице
"Медный Единорог", лишь отрастил маленькую аккуратную бородку, а в остальном
был такой же: ухоженный, тщательно выбритый и причесанный. За его спиной утонул
рукоятью в кожаном чехле массивный топор, и блестящее, покрытое тонкими линиями
орнамента лезвие торчало над Головой гнома, словно плоская тарелка спутниковой
антенны.
рукопожатиями.
Попали в шторм, и ты меня опередил... Но, я гляжу, ты и сам отлично справился.
Глеба. Уважительно оглядел гороподобного Тролля, почти в три раза
превосходившего ростом самого гнома, и сказал:
человеком, и поэтому я отблагодарю только его.
встревоженный взгляд с Глеба на Свертля, со Свертля вновь на Глеба, гадая, о
чем же это они договаривались. Какая будет плата?.. Тролль, спиной
привалившись к стене, невозмутимо соскребал со своей дубины ошметки мяса и
потрохов. Казалось, ему нет никакого дела до всего, что здесь сейчас
происходит. Впрочем, так оно и было. Вдоволь намахавшись палицей, всласть
навоевавшись с горгульями, великан сейчас отдыхал и ни о чем не думал.
воткнув их в стены, и разбрелись по огромному пространству подземной каверны.
То в одном темном углу, то в другом сверкала сталь топора, и спустя мгновение
доносился тупой звук удара - приземистые силачи добивали ослепших беспомощных
горгулий.
королевская охрана. Они сначала вычистят эту пещеру, а потом разойдутся
небольшими отрядами по боковым ходам, уничтожая оставшихся тварей. А основную
работу сделали вы...
их не встретили?
забывай - мы подгорный народ. Глеб помрачнел.
у выхода нас поджидает еще один враг.
бледность. - Они уже давно разбрелись, посчитав нас мертвыми.
спины гнома топор с широким лезвием - тот даже возмутиться не успел - и быстрым
шагом направился к телу мертвой матки, вздымающемуся горой над поверхностью
озера. - Уж я им покажу каменную птицу!
оглянулся. - Мне нравится твой непосредственный друг, - пробурчал гном,
обращаясь к Глебу.
двумя мощными ударами топора отделил уродливую голову матки от бесформенного
тела.
недоумевающим друзьям, волоча свой безобразный трофей.
Тролль с усилием поднял отрубленную голову на уровень своего лица и заглянул в
ее бельмастые глаза. От головы, похожей на мумифицировавшийся череп
гидроцефала, несло вонью Разлагающейся плоти. Из волдырей ожогов текла белая
густая жидкость. И такая злоба исходила от головы, уже мертвой, отделенной от
тела, что казалось - вот сейчас она распахнет свои слепые бельма, глянет
свирепо, оскалит желтые клыки и вцепится, вгрызется в держащие ее руки...
Тролль опустил ужасный трофей на землю и играючи взмахнул дубиной. - А топор у
тебя неплохой, - признал великан, кивнув гному. Свертль вышел из оцепенения.
спросил Коготь. Он выглядел уже намного лучше. С некоторым трудом он вытянул
руку, произнес короткое заклинание, и над его головой завис сгусток огня.
Опершись на посох, маг поднялся и пошел к темнеющей неподалеку дыре хода.
правее... Идите за мной...
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Корнев Павел
Березин Федор
Свержин Владимир