боевой топор на длинном топорище.
калиточку. Ладонь ощутила теплую тяжесть.
лица изменилось. Так могло весить только золото, и здесь его было
достаточно.
отпусти. Но чтоб волос с его головы не упал! Это мой друг... но я не хочу,
чтобы он ехал со мной.
пускать в ход топор, лишаясь гостей. Бережно спрятал калиточку:
лучшей комнате поселю.
направил обратно через раскрытые ворота. Конь вдохнул, но вполголоса. За
воротами недвижимо сидели на конях люди Кречета. Сам Кречет вскинул брови,
завидев Мрака:
мы поедем дальше.
рассчитанной на долгую дорогу. Кречет некоторое время всматривался в спину
Мрака, затем пожал плечами. Похоже, понял все, но ни одобрять, ни осуждать
Мрака не стал. Каждому, что на роду писано, то и свершится.
Глава 44
сердце Мрака застучало гулко и часто. Их отряд мчался под низким небом,
затянутым темными тучами, мир был сер и мрачен, но далеко впереди на
высоких горах странно и ярко блистал оранжевый город. Стены из белого
камня четко выделялись на темном небе. Острые шпили крыш как острия копий
грозили небесам. Город держался гордо, он сознавал свою красоту и мощь.
дохнуло могилой. Небо потемнело еще страшнее, с севера надвигались новые
свинцово-тяжелые тучи, подминали и теснили старые. Можно было различить
огромных страшных коней, косматых, с чудовищными головами. По мере того
как двигались к блистающему граду, грозно превращались в драконов,
рыкающих еще глухо, но уже видны были слабые отсветы огня, вылетающего из
их пастей. Глухой рев постепенно становился громче, потрясенные и
устрашенные люди видели как немыслимые звери, то исчезая, то снова
показываясь в тучах, неумолимо двигаются прямо на город.
на рослом коне огромный и недвижимый Гакон. Он молчал, как молчали и
витязи за спиной.
два сонных стража. Мрак откашлялся, готовился заорать, чтобы отворяли
ворота, свежий воздух хлынул в грудь с готовностью, защекотал ноздри. Он
поперхнулся, а когда набирал снова, да побольше, услышал сзади нарастающий
стук копыт.
ветром с морды, на солнце блестели мокрые бока. Всадник выпрямился,
заметив, что Мрак смотрит в его сторону, помахал рукой.
дружины. Конь шатался, хрипел, глаза были красные, налитые кровью от
долгой скачки и усталости.
хотели, чтобы я поспел к объедкам! Да за столом я завсегда первый!
медные створки рукоятью меча. Ховрах гордо подкрутил ус:
письмо Гонты, отвезут с радостью. Медею обожают. Понятно, тут же повернул
коня вслед за вами. Но уж больно быстро вы гнали... Я думал догнать еще
вчера. А где Гонта?
облизывался. Похоже, даже через толстые створки ворот чуял запахи великого
пира.
что ездиют тут всякие ни свет, ни заря, спать добрым людям мешают, потом
распахнул глаза, всмотрелся, икнул, дурным голосом позвал воеводу.
боевыми топорами в руках, а на стене слышно было как лениво набрасывают
тетивы.
старый Рогдай. Он грозно окинул взором Кречета и его три дюжины закованных
в темную бронзу всадников, взревел зычно:
жалость. Он развел руками в растерянности:
воины сурово молчали. Ратники, что перегораживали вход, молча
расступились, дали дорогу. А Рогдай сказал с печальной
многозначительностью:
ворота. Впереди пробежала черная кошка, а следом за нею торопливо
просеменила женщина с распущенными волосами. На плече у нее покачивалось
расписное коромысло с пустыми ведрами. Ховрах ругнулся:
зло сыпятся будто из дырявого мешка. Только опасение, что борща будет
мало. Мрак ухмыльнулся. Ховрах просто чудо, хоть и ненасытное.
троне. Правой рукой стискивал скипетр, на ладони левой круглилась держава.
Сейчас эту дубину и булыжник, усыпанные алмазами, рубинами, яхонтами, было
не узнать под украшениями из золота, но Мрак видывал их и в простом
обличье, когда вождь племени невров держал как знаки власти в одной руке
дубину -- оружие ближнего боя, в другой -- круглый камень в полпуда весом,
удобный для броска.
руку стоял Кажан, вид был довольный, как у коршуна, уже вонзившего когти в
зайчонка. Слева держался угрюмолицый Рогдай. На Мрака старый воевода
посмотрел с укором, отвел взор.
Ховраха,-- мы с другом откликнулись на твой зов.
признать и его волю над ним. Никто не осудит, если своего дружинника
посадит на кол.
царской службы.
все знакомо. Пусть держится как дома.
Кажан крякнул досадливо:
гостей, хотят того или нет, показывают его дураком. Он движением бровей
подозвал отрока, передал знаки власти. Его узкие ладони легли на поручни
трона, сжали так, что побелела кожа, и суставы выступили острые, как шипы
на боевой палице.
Мрак не явился на зов своего царя? А что это с тобой за витязь, чем облик
мне странно знаком?
витязя этого зовут Любоцвет. Он присоединился к нам по дороге. К нашим
делам отношения не имеет, за нас не отвечает.
больше, щеки вовсе залил жаркий румянец. Глаза счастливо блестели. На