Чтение 89–й страницы книги ~Остров накануне~

счет. Он уничтожал время, собираясь в дорогу против времени.

Наконец, дабы застраховать себя от трусости, он сложил в кучу на мостике,
у основания грот-мачты, куски рангоута, обломки реев, пустые бочонки, облил
их маслом, опустошив все светильники, и подпустил огонь.

Первый же язык огня прихватился к парусам и канатам. Когда Роберт
уверился, что пожар вполне способен поддержать себя, настал момент прощанья.

Он был наг с тех пор, как бросил одежду, собравшись умирать путем
превращения в камень. Сбросил даже опояску из каната: больше не следовало
ограничивать свой путь. Он спустился в море.

Оттолкнувшись ступнями от деревянного бока корабля и придав себе
скорость, оторвался от борта "Дафны" и, проплыв всю ее длину вплоть до самой
кормы, отдалился от нее навеки, навстречу одному из двух счастий, которые
несомненно его ждали.

Прежде чем судьба и воды примут решение за него, я хотел бы, чтобы он,
призамерев ненадолго, для захвата воздуха, оторвал свой взгляд от "Дафны", с
которой расставался, и перевел глаза на Остров.

Там над верхом линии, прочерченной верхушками деревьев, своими
обострившимися глазами он должен был бы разглядеть, как снимается в высокий
воздух-подобно дротику, желающему вонзиться в середину солнца, - Голубка
Цвета Пламени и Апельсина.

40. КОЛОФОН

Вот. И что после этого случилось с Робертом, я не знаю, и не думаю, чтоб
возможно было узнать.

Как придать форму сюжету, пускай даже столь романическому, если
неизвестен конец или, вернее сказать, истинное начало? Разве что
сосредоточившись не на истории Роберта, а на истории его документов... Хотя
и в этом не обойдешься без конъектур.

Если бумаги (следует оговорить, отрывочные. Я с затруднением вылепил из
них сюжет, брал отдельные эпизоды и переплетал их друг с другом или
нанизывал один на другой) сохранились до нашего времени, значит, "Дафна"
сгорела не целиком-такой я делаю вывод. Может, огонь только полизал мачты,
но потом погас, потому что день был без ветра? Нельзя исключать, и что
случился ливень, и пожар затух сам собой.

Сколько времени прождали останки "Дафны", пока их обнаружили и нашли
записи Роберта? Предлагаю две версии, недостоверные в равной мере.

Как уже говорилось, за несколько месяцев до описанных событий, в феврале
1643 года, Абель Тасман, выйдя из порта Батавия в августе 1642-го, прошел
мимо Земли Ван Димена, которой потом присвоили имя Тасмании, окинул взором
Новую Зеландию и взял курс на острова Тонга (открытые в 1615 году Виллемом
Схаутеном и Ле-Мером, и изначально названные островами Кокосовым и
Предателей), а затем проследовал на север и обнаружил по пути архипелаг,
состоящий из островов с песчаными пляжами. Он зарегистрировал новооткрытую
группу островов на координатах 17, 19° южной широты и 201, 35° долготы. Не
будем сейчас разбираться с долготами. Острова получили имя Принца
Вильгельма, и если моя гипотеза верна, они примерно там же, где Остров нашей
повести.

Тасман завершил плавание, как следует из его записей, в июне - то есть
прежде, чем "Дафна" пристала в тамошние края. Но подлинность записей Тасмана
не доказана, и вдобавок утрачен оригинал дневника (Все сказанное легко
проверяется, см.: Leupe P.A. "De Handschriften der ontdekkingreis van
A.J.Tasman en Franchoys Jacobsen Vissche 1642-3", in "Bijdragen voor
vaderlandsche geschiedenis en oudheidkunde", N.R. 7, 1872, pp. 254-93.
Неопровержимы, разумеется, и такие источники, как "Generale Missiven", где
приводится в выдержках свидетельство из "Daghregister van het Casteel
Batavia" от 10 июня 1643 года с указанием на возвращение Тасмана. Однако,
если моя гипотеза справедлива, можно было бы предположить, что для
сохранения в тайне сведений о принципе определения долгот журнал-регистр
тоже мог бы быть фальсифицирован. При том, с какой скоростью известия из
Батавии попадали в Голландию, сдвижка в два месяца не должна была привлечь
внимание. Вдобавок я совершенно не убежден, что Роберт действительно
оказался у Острова в августе, а не ранее. - Примеч. Умберто Эко.). Попробуем
вообразить, что при одном из тех странных отклонений, которыми изобилует его
плавание, он снова зашел в тот же район, ну, скажем, в сентябре 1643 года, и
тут-то наткнулся на "Дафну". Корабль без рангоута и снастей реставрировать
не было возможности, но Тасман обследовал его и нашел дневник Роберта.

Насколько он понимал по-итальянски, он догадался, что речь идет о поиске
долгот, а значит, записи приобретали характер сверхсекретного материала,
который он обязан был передать по начальству в Компанию Голландских Индий.
Сверхсекретного: поэтому в журнале Тасмана факт замалчивается, и не
исключено, что нарочно фальсифицируются даты, дабы замести все следы, а
записи Роберта поступают в архив специального хранения. Тасман же
отправляется в новое плавание на следующий год, и один Господь знает,
действительно ли он плавал там, где принято считать (Второе путешествие
абсолютно не документировано, не существует судового журнала. Почему?
-Примеч. Умберто Эко).

Что же дали эти бумаги голландским географам? Мы-то знаем, что совершенно
ничего интересного, за вычетом разве что собачьей системы доктора Берда, о
каковой системе, не сомневаюсь, уже было известно от других шпионов.
Любопытно могло быть описание Мальтийской Установки, но в любом случае она
оставалась недостижима в течение ста тридцати лет, прежде чем Кук наново
отыскал эти Острова, поскольку по указаниям Тасмана найти их было
невозможно.

Наконец, через сотню лет после нашей повести, после изобретения
Харрисоном морского хронометра, кончились лихорадочные поиски punto fijo.
Проблема долгот перестала быть проблемой, и кто-то из архивариусов Компании
выкинул, подарил, а может, и продал дневник Роберта досужему коллекционеру
манускриптов.

Вторая гипотеза выигрышнее в романном смысле. В мае 1789 года одна
знаменательная персона проплывала в тех Робертовых краях. Я имею в виду
капитана Блая, которого бунтующие матросы с "Баунти" спустили за борт в
шлюпке с восемнадцатью верными из команды и предоставили милосердию волн.

Этот необыкновенный человек, каковы бы ни были там недостатки его
характера, оказался в состоянии пройти более шести тысяч километров до
первой гавани - Тимора. Проплыв архипелаг Фиджи, Блай почти коснулся
Вануа-Леву и пересек архипелаг Ясава. Значит, стоит ему совсем немного
отклониться на восток, и он бросает якорь у Тавеуни, а именно там, я думаю,
обретается наш Остров. Если кто-то потребует доказательств в этих вопросах,
хотя они основаны прежде всего на вере или на желании верить, добавлю:
согласно некоторым данным. Оранжевая Голубка, Orange Dove, или Flame Dove, a
по-научному Ptilinopus Victor, обитает только на этом острове. Беда, однако,
что ущерб красоте сюжета наука утверждает, будто оранжевое оперение - не у
самки, а у самца.

Так вот, такой человек, как Блай, если бы "Дафна" была хоть минимально
употребима, учитывая, что он дошел до нее на простой шлюпке, сделал бы все
возможное, чтоб вернуть ее в работу. Но она простояла там полтора века.
Грозы разнесли в щепки корпус судна, выдрали с корнем якорь, корабль
вывернуло на коралловый риф... Хотя нет, скорее всего течение проволокло
посудину на север и выбросило на другую мель или на скалы крохотного
островка, где с течением времени судно разлагалось и разрушалось.

Блай ступает на развалины призрака-корабля, скулы которого состоят из
одних ракушек и водорослей, а в трюме в стоялой воде живут ядовитые рыбы с
моллюсками.

Однако еще держатся, хотя и шатко, полуют и капитанская каюта, и там,
рассыпающиеся в пыль от малейшего касания... нет, склизкие и водопрелые,
дожидаются Блая листы, исписанные Робертом.

В мире тогда уже вышло из моды искание долгот, но может быть, Блая
заинтриговало упоминание на неизвестном ему языке Соломоновых Островов.
Примерно за десять лет до того некий мсье Бюаш, Королевский и Флотский
Географ Франции, представил в Академию Наук "Мемориал о Существовании и
Местонахождении Островов Соломона", в котором утверждалось, что Соломоновы
Острова являются в точности заливом Шуазель, где Бугенвиль побывал в 1768
году (и составленное им описание почти повторяло исходное описание Менданьи)
купно с Арзасидскими землями, пройденными в 1769 году Сюрвилем. Не случайно
в те годы, когда Блай плавал, какой-то аноним (вероятно, господин де Флерио)
возвещал о скором опубликовании труда "Территории, открытые французами в
1768-69 годах к юго-востоку от Новой Гвинеи".

Мне неизвестно, читал ли Блай полемические писания господина Бюаша, но,
несомненно, в среде английских моряков раздраженно комментировалось
нахальство милых кузенов французов, похвалявшихся, будто они нашли
ненаходимое. Французы на самом деле были правы, но Блай мог этого не знать
или не хотеть знать. Поэтому, вполне вероятно, он подумал, что документ в
его руках не только опровергнет утверждения французов, но и принесет ему
самому славу открывателя Остров Соломона.

Представляю себе, как он мысленно поблагодарил Флетчера Кристиана и
прочих бунтовщиков-матросов за то, что они бесцеремонно зашвырнули его на
вершину славы. Потом он решил, из патриотических побуждений, никому не
рассказывать о незначительном отклонении к востоку и о своем открытии и
конфиденциально передать документы в британское Адмиралтейство.

Однако и в данном случае бумаги попали в безразличные руки, к кому-то не
ведавшему изыскательского жара, и были опять же свалены в груды эрудитского
сора для любителей словесности. Блай забыл мечту о Соломоновом Острове,
удовлетворился титулом адмирала, который получил за неоспоримые заслуги в
области навигации, и мирно почил, не подозревая, что по милости голливудских
фильмов станет пугалом для потомков.

Если бы даже первая или вторая моя гипотеза и могла быть взята для
объяснения рассказа, ее концовка не показалась бы достойным венцом для
повести и оставила бы читателей в раздражении. В таком виде, вдобавок,
история Роберта не содержит и моральной назидательности, и мы вечно будем