Чтение 90–й страницы книги ~Властелин~

- Но как иначе я смог бы встретиться с генералом?

- Тоже верно. Если вы находились там с таким заданием, какое, по вашим
словам, было на вас возложено, то, надо полагать, вы составили и
собственное мнение о том, что там происходит?

- Мои впечатления, Ваше могущество, не расходятся со словами генерала.
Вигул, как и все остальные планеты Нагора, активно готовится к обороне.

- Ну, естественно. Не к наступлению же им готовиться! Это было бы по
меньшей мере смешно.

- Совершенно с вами согласен.

- Когда вы вылетели оттуда?

- Позавчера.

- Следовательно, если тогда он говорил о трех днях...

- Прошу извинить меня. Ваше могущество: он говорил о пяти. Это я взял
на себя смелость привести цифры в соответствие с сегодняшним днем.

- Вас не в чем упрекнуть, вы поступаете и мыслите весьма четко. Даже
странно встретить такое в гражданском обществе... Итак, три дня. И он
считает, что через три дня они смогут сделать нам от ворот поворот?

- По-моему, сказанное им нельзя истолковать никаким другим образом.

- И он уверен в том, что мы через эти три дня еще не будем готовы к
удару?

- Совершенно уверен, судя по его словам.

- Милый Гор, - проговорил Главком, но уже без всякой нежности в голосе.
- Значит, он полагает... Гм. Смеху подобно. Так что же - он рассчитывает,
что мы, получив такую информацию, сразу же скомандуем "отставить"?
Протрубим отбой?

- Мне трудно судить, что он имел в виду...

- Ах, да, разумеется. Я понимаю... Нет, но каков Гор! Решил, что мы
убоимся! Впрочем, он и в юности не отличался знанием логики. Что же, по
его мнению, я должен сделать, получив подобное сообщение?

- Ну, вероятно... Конечно, мое мнение штатского человека не имеет
никакого значения...

- Разумеется, ровно никакого. И все-таки интересно, что в таких случаях
может подумать именно штатский человек.

- Я полагаю, что единственное, что вы должны сделать - это доложить
полученную информацию Властелину. А затем - выполнять его указания.

- В армии не указывают, к вашему сведению, в армии приказывают, мой
друг. Доложить Властелину, вы говорите. Но можно ведь сказать и иначе:
доложить Главнокомандующему. Разве не так?

- Разумеется. Это ведь одно и то же.

- Не всегда, уверяю вас, далеко не всегда... Бывают ситуации, когда...
М-да. Но это уже внутренние дела Вооруженных Сил, и вам, человеку
штатскому, они совершенно неинтересны. Но вот давайте предположим, что я
доложил, как вы сказали, эти новости Властелину. Как вы полагаете, какой
была бы его реакция?

- Н-ну... думаю, что он решил бы отложить начало военных действий...

- Так я и думал. Типичное мышление гражданского лица. Вот именно.
Отложить? На какое же время? И чего ради? В военном деле это называлось бы
промедлением. Преступным промедлением. Но есть и другие слова в нашем
языке. Например - упреждение! И я более чем уверен, что Властелин избрал
бы именно упреждающий вариант!

- Простите, но я не понимаю, почему вы должны гадать, что решит
Властелин, когда вам нужно лишь известить его...

- Ничего подобного! Я уже говорил вам: Властелин - понятие гражданское.
А у нас существует Верховный Главнокомандующий! Или же военачальник,
которому доверено, на которого возложено выполнение функции Верховного.

- Но какое значение...

- Что, по-вашему, это лишь терминология? Ошибаетесь! Потому что в
настоящее время, например, во исполнение приказания Властелина Изара,
обязанности Верховного Главнокомандующего исполнять доверено вашему
покорному слуге! - Начальник Департамента Стратегии встал из-за стола и
даже, кажется, стал выше ростом, произнося эти слова. - Доложить
Верховному я смог бы лишь через эти самые три дня. Но это означало бы -
допустить промедление! А сейчас командую я! И если генерал Гор Ас
полагает, что мы неспособны оказаться над его планетой - и всеми
остальными - через три дня... а ведь он так и считает, верно?

- Судя по его словам - да...

- Так вот, он разочаруется. Да, мы не появимся там через три дня, в
этом отношении он прав. Но мы будем там уже через полтора! Уже
послезавтра! Не знаю, кто информировал его о положении дел на Ассарте, но
могу с уверенностью констатировать: эта информация не стоила и самой
мелкой чешуйки! Потому что она лжива! Наши войска на кораблях, корабли -
на исходных и ожидают лишь команды, чтобы рвануться и выполнить боевое
задание. И они получат этот приказ незамедлительно!

- О, Ваше могущество... - почтительно проговорил гражданский
посетитель. - Воистину, своей смелой решимостью вы завоевываете для себя
почетнейшее место в истории наших дней... Да что: во всей истории Ассарта!

- С историей сейчас творится черт знает что, - сказал
Главнокомандующий. - Но сейчас важно выиграть войну, потом разберемся, что
к чему, кого надо вешать на стенку, а кого - на фонарь... Нет, не думайте,
я не имею в виду Гора Аса. Вешать генералов - дурной тон, признак
скверного воспитания. Однако, когда после падения Вигула его доставят ко
мне, я скажу ему... Впрочем, это неважно. Я сердечно благодарю вас за
доставленную информацию и вообще за ваш визит. Однако не смею более
злоупотреблять вашим временем. Тем более, что пришло время мне отдать
несколько приказаний... Желаю вам всего наилучшего!

- А вам - самых больших успехов. Ваше могущество.

- Надеюсь, гм, да. Надеюсь!

Не дожидаясь, пока Магистр покинет кабинет. Начальник Департамента
вызвал адъютанта.

- Немедленно всех, ожидающих приема - в штабной зал. И вызвать всех
начальников служб и направлений. Одновременно передать на корабли: с этой
минуты - состояние стартовой готовности номер один!

- Слушаюсь, Ваше могущество...

Уже оказавшись за дверью, Магистр слышал:

- Ах, этот Ас, Гор Ас! Ничего не скажешь, высокого же он о нас
мнения...

Строго говоря, соблюдая все формальности, временный Главнокомандующий
после принятия решения об ускорении старта эскадр - а следовательно, и
начала войны - на три дня, и перед официальной передачей приказа на
корабли, должен был получить согласие того, кто заменял Властелина во всем
остальном, кроме командования войсками. Иными словами - у Супруги и
Жемчужины Власти.

Он, однако, не то, чтобы пренебрег этим, но просто как-то вылетело из
головы. Да и, если разобраться, какое дело женщине до военных вопросов?
Что она способна в них понять? В Ассартских Вооруженных Силах женщины не
служат - и слава Рыбе! Потому в них и существует порядок, чего никак не
скажешь об остальной жизни...

Так что временный Верховный не только принял решение, но и сразу же
довел его до исполнителей. Из которых никому и в голову не пришло -
ставить приказ под сомнение. Начальник Департамента был назначен приказом
Властелина, и, надо полагать, если уж поступал как-то, то не иначе, как по
согласованию с ним.

Сам же временный Верховный был страшно рад тому, что все проблемы и
проблемки как-то сразу отшелушились, отпали сами собой. Война все
заслонила. Так всегда бывает: возникновение одной громадной проблемы
губительно для проблем помельче: она их просто съедает.

Если бы только их...

Для всей планеты случившееся прошло как-то незаметно. Собственно, это и
понятно. Все слезы, расставания, пожелания и прочее произошло еще
несколько дней тому назад - когда было приказано грузиться на корабли.
Когда корабли вышли на исходные орбиты, всякая связь между войском и теми,
кто оставался на тверди, прервалась. Хотя война еще не начиналась, но их
все равно как бы больше не было. Теперь они появятся, только когда военные
действия отгремят и они возвратятся с трофеями и наградами.

А стартуют корабли и транспорты со своих орбит днем раньше или неделей
позже - это населения совершенно не касалось, целиком оставаясь в ведении
только лишь Верховного Главнокомандования.

Оно приказало, приказ дошел до командиров эскадр и кораблей, полков и
отдельных батальонов: адмиралы приказали капитанам, капитаны отдали
необходимые команды.

Загорелись призрачным светом зеркала квантовых двигателей. Огоньки
чиркнули по небу - и исчезли. Флоты ушли в прыжок.

И началась война.

За городом горьковато пахло прелыми листьями. Недавно прошли дожди, и
мокрая дорога отблескивала в свете фар.

Машина шла отлично. Я быстро приноровился к ее характеру и некоторым
особенностям управления, какие отличают ассартские автомобили от привычных
мне земных - хотя, конечно, были у этой машины и такие способности,
которые я не мог использовать просто потому, что не имел о них никакого
представления. Но это меня не очень заботило. На небольшом светящемся
экране на приборной панели был нанесен мой путь, красная, медленно
продвигавшаяся точка показывала мое местоположение; в конце концов дорога
должна была привести меня к одному из небольших космодромов, где Георгий
совершил посадку после возвращения с Киторы и где сейчас должна была