первые попавшиеся слова, которые пришли мне в голову - это касалось и
заковыристых наименований каст, и географических названий. Если Дайсту
нравится думать, что я сочинил песню про его приятеля - на здоровье!
столовую за пирожками. По утрам мы спали, днем гуляли по лесу в
поисках какой-нибудь дикорастущей вкуснятины, которую можно бросить в
котел с неизменно аппетитным варевом нашего умелого предводителя
каравана, а от заката до рассвета бухубаты, которых я упорно именовал
"дюжиками", неторопливо волокли наш "поезд" вперед. Кажется, мое
путешествие все-таки вышло на финишную прямую, но эта "прямая"
оказалась чертовски длинной!
сопровождали нас до тех пор, пока не стемнело, неумело прячась в
кустах, растущих вдоль дороги. Хэхэльфовы чару рычали на них, как
самые настоящие сторожевые собаки и рвались из рук своего
многострадального хозяина - поохотиться. Как он умудрился удержать
этих грозных малышей - ума не приложу! Самое смешное, что старательные
попытки разбойников слиться с пейзажем сопровождались такими громкими
воплями - тут и глухой забеспокоился бы! Разбойники отнюдь не
производили впечатление грозных противников. Оно и неудивительно: если
верить моим попутчикам, все эти лесные банды состояли исключительно из
беглой замковой прислуги, всяких там невменяемых "бу", "кы", "°лб" и
"урэгов", на которых я вдоволь налюбовался еще в те дни, когда был не
то гостем, не то почетным пленником безумного альганского Рандана
Таонкрахта... На нас эти "вояки" так ни разу и не попытались напасть.
Дайст гордо заметил, что репутация у него в этих краях самая что ни на
есть зловещая, а если учесть, что мы с Хэхэльфом тоже были не слишком
похожи на барышень, которые отправились в лес собирать фиалки -
неудивительно, что с нами никто не хотел связываться! Зато я получил
море удовольствия, слушая, как переговариваются господа разбойники. У
большинства из них были многоэтажные прозвища, в которых непременно
упоминалось слово "жопа". Мои спутники совершенно серьезно объяснили
мне, что этого требуют законы Земли Нао: если уж человек стал
разбойником, он не может носить нормальное имя, как у всех приличных
людей, только какую-нибудь идиотскую кличку "унижающую человеческое
достоинство", - как брякнул я после того, как целый день выслушивал их
оклики: "Обгаженная Жопа, Обмазанная Дерьмом", "Великая Жопа",
"Крепкая Жопа", "Рыжая Жопа", "Подлая Жопа", "Жопа Шире Задницы", и
еще бесчисленное количество этих самых "жоп".
какой-нибудь "жопой", а останется при своем прежнем имени, рано или
поздно им заинтересуются Сох, - невозмутимо сообщил мне Дайст. -
Так-то им нет никакого дела до этой швали, в противном случае всех уже
давно переловили бы... Но если ребята нарушат закон о праве на имя -
все, хана!
Таонкрахт мне в свое время все уши прожужжал, какие они крутые. А
потом я выяснил, что они просто следят, кто куда насрал... Теперь вот
выясняется, что у них есть еще одно важное дело: следить, чтобы эти
бедолаги почаще говорили друг другу гадости...
ответствовал Дайст. - А может быть именно потому и не понимаешь... Сох
- они же просто слуги Ургов. А Урги, говорят, сбрендили еще до того,
как ушли под землю. Представляешь, какие приказы может отдавать очень
пьяный хозяин своим слугам? Ну а Урги - еще хуже чем пьяные. Одно
слово - Мараха!
коридоры, пугающе пустые глаза, смутные тревожные речи, и с
облегчением рассмеялся: иногда нет ничего лучше, чем поговорить о
непостижимых вещах с каким-нибудь здравомыслящим прагматичным умником
вроде нашего предводителя каравана...
момент я сбился со счета, а потом так и не смог восстановить
хронологию событий. Дорога, по которой мы ехали, была не Быстрой
Тропой, а самой обыкновенной дорогой. "На Быстрой Тропе бухубаты
перестают слушаться, и не только они, а вообще все звери, - пояснил
мне Дайст, - так что приходится выбирать: или ты идешь по Быстрой
Тропе, или ты перевозишь грузы, третьего не дано!"
пришла пора прощаться. Честно говоря, я уже так привык к нашему
неторопливому странствию через леса Земли Нао, что начал полагать,
будто оно будет продолжаться если не вечно, то еще очень-очень долго.
Поэтому оптимистическое заявление Дайста: "ну все, ребята, мне -
дальше, в Эльройн-Макт, а вы приехали!" - здорово меня удивило. К тому
же, окружающий нас пейзаж был совершенно никудышним доказательством
его правоты: лес оставался таким же густым и непроходимым, никакого
замка поблизости не было видно, не было даже какой-нибудь приличной
дороги, вид которой свидетельствовал бы о том, что ею часто пользуются
пешеходы - только узкая, едва различимая в сумерках тропинка
ответвлялась от большой тропы, по которой ехал наш караван, и терялась
в густой ярко-красной траве. Хэхэльф тоже довольно растерянно
оглядывался по сторонам.
Альтаону. Не знаю, как вы ходите, а я бы за день добрался, если бы был
налегке... Нет, если хотите, я могу довезти вас до перекрестка с
Быстрой Тропой, мы будем там дня через три. По Тропе вам прийдется
идти всего полдня, но потом надо будет сворачивать на обыкновенную
дорогу, и еще пару часов топать к воротам замка. По всему выходит, что
кучу времени зря потеряете!
к замку нас выведет? Не заблудимся?
прямехонько к замковой ограде, а там пройти немного вдоль стены, и
выйдете к садовой калитке. Там и охраны никакой нет - во всяком
случае, раньше не было. Я сам сколько раз по этой тропе Рандану товары
возил!
закончилась лафа! Истосковались небось плечи по дорожной сумке?
Знаешь, как она классно хлопает при ходьбе?
пазуху своих питомцев, слегка подросших и основательно растолстевших
во время пути. Дайст обстоятельно проверил, не забыли ли мы чего, и
слегка подтолкнул хворостиной бухубатов - дескать, пошевеливайтесь,
ребята, пора в путь.
Кромкелет. Будете в Бондохе - заходите в "Пьяного дерьмоеда", это моя
забегаловка. Может быть, и меня самого застанете - тогда выставлю вам
по кружке доброго Хомайского вина!
безвылазно сидеть в Бондохе, пока не дождусь твоей дармовой выпивки!
"Пьяном дерьмоеде" - по крайней мере, у меня были совсем другие
планы...
Хэхэльф, когда мы остались одни.
есть разбойничьи, - вздохнул он. - Нас-то с тобой в этих лесах пока не
знают, так что может и подраться прийдется.
Еще недавно меня бы здорово напугала подобная перспектива: местные
разбойники хоть и не производили впечатления грозных вояк, но ходили
большими группами - по крайней мере, не по двое, это точно. Но в
последнее время я чувствовал в себе невероятную силу - не физическую,
а какую-то иную, она дремала во мне и оставалось только ждать повода
применить ее на практике. Самое замечательное, что я ни на секунду не
сомневался в своих возможностях: к этому моменту я уже успел
основательно подзабыть, что это за штука такая - "сомнение"...
когда-нибудь приспичит обзавестись фамильным гербом, я непременно
напишу на нем эти слова! Всю ночь мы с Хэхэльфом бодро шагали вперед
по тропинке, едва различимой в свете маленьких разноцветных лун. Все
было спокойно, пока не взошло первое солнышко. Мы как раз начали
подыскивать место для отдыха: за дорогу мы окончательно сменили режим,
и теперь солнечные лучи навевали на нас сон, как на ночных птиц. И вот
тут-то из зарослей появились вооруженные люди в сиреневой одежде -
порядком изношенной, но все еще вполне нарядной. Разбойников было
немного: я насчитал пять человек. Среди них имелись одна пышногрудая
рыжая дама, один темнокожий человек - на первый взгляд он был очень
похож на самого настоящего африканского негра! - и один совершенно
неописуемый тип, не то цивилизованный дерьмоед, не то просто оживший
мертвец, во всяком случае, у него была сероватая кожа, голова
безвольно болталась на болезненно длинной тонкой шее, а глаза
оставались полуприкрытыми, даже когда это несчастье попыталось метнуть
в нас дротик. Остальные двое разбойников показались мне ничем не
примечательными личностями: точно такие же ребята с тусклыми глазами и
мечтательно приоткрытыми ртами в изобилии бродили по замку моего