усталые, стояла большая часть прибывших. Мирейн бродил по залу, будто
кот, оказавшийся в чужом логове. За ним тенью следовал Юлан, тихо рыча
на формирующиеся стены миров. - Это засада, - сказал Зиад-Илариос. Он
сидел там, где обычно любил располагаться князь Орсан. Его голос и лицо
изумили Севайин, потому что теперь они были полны энергии, словно магия
укрепила его. Его глаза прояснились, они сияли и завораживали. Его
взгляд охватывал все помещение. - Покажитесь нам, - потребовал он и
объяснил: - Они искушают нас пустотой. Они ждут, что мы сами предадим
себя, что нас погубит самодовольство, что мы ослабим защиту. Мирейн
замер, резко повернулся на каблуках. - Да. Да, я их чувствую. - Он
вернулся к огню. Склонился над ним. Рассмеялся и простер руки. - Враги
мои, выйдите ко мне, покажитесь.
появился в зале, опираясь на посохи. За его спиной мерцали ворота мира,
изменяя форму. И так было с каждым, трижды по девять ворот, трижды по
девять магов, светлый в паре с темным. Они замкнули круг. Севайин узнала
Байрана из Эндроса, ведьму зхил'ари и Орозию, которая не смела взглянуть
ей в глаза. Остальные казались ей знакомыми незнакомцами, похожими на ее
тюремщиков, безмолвных и безликих. Некоторые улыбались. Кто-то из них
был неумолим.
но и не был неумолим. Его лицо вообще ничего не выражало.
мальчишку: молодой петушок, которому неведом страх.
отрекусь от моей правды ради вашей груды обманов?
Мирейн весело рассмеялся.
городов. Но я сохранил жизнь там, где считал нужным ее сохранить, и
после того как мои маги покончили с разрушением, они по моему приказу
приступили к восстановлению. Если я и был жесток, то только там, где
милосердием ничего нельзя было добиться. Такова судьба короля, магистр,
и его суровый долг. - Допустим, - охотно согласился магистр. - Ты был
хорошим правителем, тебя почти не испортила безмерность твоей силы,
которая одна только и смогла убедить меня, что ты действительно сын
бога. Но все же ты наш враг. Ты уничтожил все религии, кроме той, что
признавала Аварьяна, ты убил или выслал всех магов, оставив лишь
светлых. Причем не просто светлых, а именно тех, кто признавал лишь твой
совет, кто поклонялся только твоему богу и признавал тебя единственным и
высочайшим властелином. Твой Аварьян не признает над собой верховных
божеств; твоя магия не терпит более высоких сил.
быть, ее истинное лицо? Ты громогласно проклинаешь жертвоприношения
Уварре. Ты найдешь и разрушишь ее храмы, убьешь всех жрецов до
последнего послушника, отменишь все ритуалы и превратишь в пепел все
культовые принадлежности; и что же дальше? В каждом храме происходит
одно жертвоприношение в год, или, если уж быть до конца точным, во время
каждого новолуния Великой Луны. Ты говоришь: "Отвратительно! Ужасно!" И
не важно, что почти все эти люди умирают по доброй воле. А сколько людей
гибнет во время твоих очищений? Сотни? Тысячи? Сколько отправляется в
огонь, сколько принимает смертную муку в наказание за то, что они
воззвали к богине? И все это ради спасения единственной жизни в каждый
цикл Великой Луны?
Озорной мальчишка исчез. Величественный король сбросил все свои маски.
- спросил маг. - Возможно, это всего лишь то, что осмеливается
противостоять тебе? Ты истинный король; обуздывая гнев, ты проявляешь
милосердие. Ты даже смиряешься с тем, что твои подданные оспаривают твои
суждения. Кроме единственного. Поклоняться Аварьяну следует только так,
как это делаешь ты. Силой следует распоряжаться только так, как укажешь
ты.
должен умереть? Моя вина в том, что я пользуюсь своей силой не так, как
вы? Маг печально улыбнулся.
себя не способным воспринять правду, которая выше магии. Свет
могуществен и прекрасен, он наиболее благоприятен для человеческого
духа. Но ни один человек не сможет вечно жить при свете солнца. Оно
обжигает, оно сушит и в конце концов пожирает. Вспомни о Солнечной
смерти твоего ордена.
другое - крайности. И необходимость. День всегда должен заканчиваться
ночью. У света должна быть темная сторона. Миры находятся в равновесии.
Оно хрупко, но законы его непреложны. Видишь огонь? Для каждого его
язычка есть копье ночи. Добро невозможно без зла; на каждый радостный
день приходится день печали. И одно не может существовать без другого.
сбрасывает свои оковы. Я должен обуздать ее как можно скорее.
правит свет, значит, потом наступит очередь мрака. Если твой бог будет
царствовать над нами тысячу лет, через тысячу лет будет править наша
богиня. Мы можем жить в свете, хотя в конце концов он превратит нас в
пепел. Во мраке же мы вымрем. Мирейн отвернул лицо и разум от этого
видения.
сможет мне помешать.
смыкаясь вокруг пришельцев и их мерцающих ворот.
В нем концентрировалась сила. Элиан и Вадин присоединились к нему.
Спустя мгновение с ними оказалась и Севайин. Верный страж Юлан уселся
рядом с ней, а Хирел встал рядом со своим отцом. Умное дитя. Севайин
крепче уперлась каблуками в пол, чтобы облегчить тяжесть своего бремени,
и превратила все свое существо в чистую силу, которая, словно рукоятка
волшебного меча, легла в руку ее отца.
Мирейна. Он пошатнулся. Его руки уцепились за двоих, стоявших по бокам
от него, - за повелителя Янона и за владычицу Хан-Гилена. Маги не
замечали их, не обращали внимания на их единство, снова и снова
направляя поток силы в самый центр. Не оставалось времени, чтобы
защититься, перевести дух, увернуться... Магов было слишком много, они
обладали силой и хотели уничтожить Мирейна. Они добивались его смерти
любой ценой.
ее из круга и вернул в реальный мир. Она сжалась, стараясь справиться с
дыханием. Все ее маги были повержены, вихрь магии заставил ее отца, мать
и их названого брата опуститься на колени. С невероятным усилием они
подняли руки, из которых вырвался огонь. Пронзительно взвыл ветер и
яростно обрушился на них.
был окутан мраком, его бока не вздымались. Ее окружили люди. Маги.
Чужаки.
Почти не улыбался.
Там сидел Зиад-Илариос. Хирел бился в сильных руках врагов. Собрав силу,
она нанесла удар.
брата. От принца. От всех.
этим до сумасшествия.
давным-давно, - сказал он. - Мой брат выполнил свое предназначение:
зачал ребенка, который будет править обеими империями. Можешь оставить
его при себе, если хочешь, хотя нам придется вырвать его когти. Лишить
его силы, сделать пригодным для службы в гареме. - Разве только ты
испытаешь это первым. Он повеселел, хоть и был слегка смущен. - Придется
оставить тебе возлюбленного, как я вижу. И ребенка. Тогда мне удастся
приручить тебя. - Чтобы приручить меня, тебе придется убить меня. - Нет,
этого я не сделаю. Я хочу, чтобы ты была жива и послушна. Неужели в тебе
нет ни капли признательности? Мои прежние союзники могли бы убить тебя.
А я оставляю тебе не только жизнь, но и твоего возлюбленного. Я буду
лелеять тебя, Солнечная Леди, и воспитаю твоих детей как моих
собственных.
ожидал от Севайин неповиновения и не был чувствителен к ее язвительным
уколам. То, что великая война магов ревела и пылала без его участия,
совершенно его не заботило.
чему ты сама приложила немало стараний. Мой отец уже мертв. А мой брат
умрет, если ты не смиришься с неизбежностью.
лицом Хирела. - Ты сделал это из-за меня, - сказала она.
пор как увидел тебя, - признал Аранос. - Я не опозорю тебя плотским
Посняков Андрей
Контровский Владимир
Круз Андрей
Сертаков Виталий
Быков Василий
Володихин Дмитрий