как странно сбылась гибель Стурма? Танис, впрочем, говорил, что для него
тоже кое-что исполнилось, по крайней мере, тот момент, где я спасала ему
жизнь.
стало прозрачным.
заправлять делами в мое отсутствие.
верно, как копье Повелительницы - плоть Стурма. Лоране показалось, что под
ней зашатались самые камни. Земля перемешалась с небом. Сердце распорола
острая боль. Лжешь! - в отчаянии подумала Лорана. Но что-то с безжалостной
ясностью подсказывало ей: нет. Китиара была вполне способна на ложь, но
теперь она говорила правду.
женщина не увидит моей слабости! - помогла эльфийке устоять на ногах.
Впрочем, Китиаре было не до нее. Нагнувшись, она подняла оброненное
Лораной оружие и стала разглядывать.
голосом.
посмотри во двор. Вот что осталось от твоих драконов...
глаза оценивающе глядели на Лорану. - И не оно развеяло мою армию по
ветру.
девушка поняла, куда она клонит.
Радуйся же, эльфийка, ибо долго ликовать тебе не придется... - Привычная
рука мгновенно перевернула Копье и нацелила его в сердце Лоране. Та не
дрогнула, не отшатнулась; точеное лицо осталось неподвижно. Китиара
улыбнулась и в самый последний миг остановила удар. - Благодарствую за эту
безделицу, - сказала она, утвердив в снегу древко Копья. - Нам уже
докладывали о них. Что ж, проверим, в самом ли деле так неотразимо это
оружие... - И Китиара слегка поклонилась Лоране. Вновь надела на голову
шлем и повернулась, чтобы уйти. Ее взгляд снова упал на тело Стурма. -
Проследи, чтобы его похоронили, как подобает Рыцарю, - сказала она. - На
то, чтобы привести в порядок армию, у меня уйдет, думаю, дня три. Даю тебе
это время - с тем, чтобы ему было устроено достойное погребение!
без твоих милостей как-нибудь обойдемся.
позабыть о собственных невзгодах. Лорана встала перед телом Стурма,
заслоняя его от Повелительницы, и прямо посмотрела в карие глаза,
блестевшие за шлемом.
Повелительницы. Черный плащ бился у нее за спиной, развеваемый теплым
ветром, тянувшим с севера. Солнце посверкивало на Копье, которое она
уносила. Лорана знала, что Копье следовало бы отобрать. Внизу ждали
рыцари: позвать их и...
уходили только на то, чтобы не упасть. Лишь гордость еще удерживала Лорану
на ногах...
держи карман шире...
далеко внизу из тоннелей во двор высыпали рыцари, тащившие с собой
отрубленную голову одного из драконов. Завидев это, Скай в ярости выгнул
шею, в груди низким громом зарокотало рычание. Вскинув головы, рыцари
увидели дракона, сидевшего на стене, а рядом с ним - Повелителя... и
Лорану. Многие выхватили мечи, но Лорана повелительно вскинула руку, и
воины остановились.
и успокаивая его. Она не спешила: пусть видят, что она их не боится.
развернул крылья и легко взмыл в небо. Направляемый твердой рукой Китиары,
он проплыл прямо над головой Лораны.
Мелькнула разрубленная, покрытая засохшей кровью ноздря и страшная,
свирепо ощеренная пасть. Китиара уверенно сидела на его широкой спине,
между громадными крыльями. Солнце играло на синих чешуях ее лат, на острых
шипах драконьего шлема... и на жале Копья.
руки Повелительницы. Лязгнув о камни, Копье упало прямо к ногам Лораны.
солнечном сиянии...
шторм, гнал снег пополам с дождем. Порывы его, подобные стрелам, ощущались
даже сквозь латы. Стражу не выставляли: любой, заступивший на пост на
бастионах Башни Верховного Жреца, рисковал застыть насмерть.
всматривались вдаль, но никаких признаков возвращения вражеской армии так
и не обнаружили. И даже после наступления темноты на горизонте зарделось
всего несколько огоньков.
драконов, Соламнийские Рыцари хоронили убитых.
Последний раз ее использовали много столетий назад - еще в те времена,
когда Хума принял на близлежащей равнине свой последний и самый славный
бой. Древняя усыпальница, скорее всего, так и осталась бы позабыта, если
бы не любопытство кендера, который ее и обнаружил.
однако, не миновало даже мертвых, ушедших в безвременье. Каменные гробы
обросли за века слоем тончайшей пыли. Но даже когда се смахнули, прочитать
надписи на каменных плитах так и не удалось.
не коснулось этого большого прямоугольного зала, расположенного глубоко
под землей. В него вели тяжелые железные двери, украшенные знаком
Паладайна - платиновым драконом, древним символом смерти и возрождения. За
дверьми была узкая каменная лестница, ведшая вниз. Рыцари принесли с собой
зажженные факелы и вставили их в ржавые скобы по стенам.
каждым была прикреплена железная дощечка с указанием имени рыцаря, его
рода и даты гибели. Проход, тянувшийся посередине, между рядами гробниц,
вел к мраморному алтарю. В этом-то проходе, в самом центре Чертога
Паладайна, рыцари сложили наземь тела погибших.
драконидов скоро вернется. Нужно было использовать передышку для
восстановления пробитых стен, а не на устройство последних пристанищ для
тех, кому было уже все равно.
на холодных каменных плитах, завернутые в древние пелены, заменившие
саваны: их тоже некогда было шить. Каждому положили на грудь его меч, а
под ноги - кому вражескую стрелу, кому коготь дракона.
Чертоге, уцелевшие Рыцари окружили кто друга, кто товарища по оружию, а
кто и брата. И только тогда, в тишине столь глубокой, что явственно слышны
были удары сердец, в Чертог внесли три последних тела. Их несли на
носилках, в сопровождении торжественного почетного караула.
затмила бы иные королевские похороны. У алтаря, облаченный в
церемониальные латы, стоял бы сам Великий Магистр. А рядом с ним -
Верховный Жрец, окутанный поверх лат белыми одеяниями жреца Паладайна. Был
бы здесь и Верховный Судья, и его доспехи покрывала бы черная мантия
вершителя справедливых законов. Алтарь же был бы увит розами, а на нем
сверкали бы золотом изображения Зимородка, Меча и Короны.
замызганной, измятой и окропленной кровью броне. А рядом с ней - старый
гном, сгорбившийся от горя, и кендер, с чьей мальчишеской рожицей так не
вязалось выражение скорби.
найденная в вещах Стурма Вместо символов Рыцарства подле нее лежало Копье
в черных сгустках спекшейся крови.
наземь.
Адамов Григорий
Никитин Юрий
Быков Василий
Роллинс Джеймс
Каменистый Артем
Андреев Николай