бурчанием в животе. Ныне же он добавил к своим достижениям
непревзойденный по опрометчивости поступок. И хоть бы он еще
рот держал на замке, как все нормальные люди. Куда там! Да и
что с дурака возьмешь?
разумеется, не имеет никакого отношения. Хотя среди убийств
встречаются вполне оправданные, а то и похвальные, такие, к
которым нельзя не относится со своего рода уклончивым
уважением. Но этот-то дурень! Торквемада, будучи ревностным
слугою Божиим, не мог все-таки окончательно заглушить наущений
своей южной крови. Как всякий фанатик, он с пониманием
относился к насильственным методам, как всякий южанин, питал
приязнь к проходимцам и презрение к простакам. Обыкновеннейший
дурачок -- какой от него прок в этом мире? Будь убийца рядовым
христианином, Его Преподобие и не подумал бы за него
вступиться, более того, он с удовольствием предоставил бы ему
возможность провести остаток лет в тюрьме -- лучшем, как
всякому ведомо, месте для идиотов, поскольку оно не позволяет
им никому причинить вреда.
шла о родственнике. Родственнике! А это означало, что за него
необходимо сражаться, хотя ради того, чтобы выглядеть в глазах
общества порядочным человеком.
полчаса, еще один, на который пригласил наиболее влиятельных
лиц из числа священников. На обоих было решено, что настало
время для долго откладывавшейся битвы между Силами Света и
силами тьмы, между Католической церковью и современными
новшествами, между Духовенством Непенте и отвечающей за закон и
порядок светской властью, олицетворяемой личностью Судьи, в
коей расцвело пышным цветом все мировое зло, как частное, так и
общественное. Очень кстати пришелся прощальный и щедрый дар
мистера ван Коппена -- чек, предназначавшийся для оплаты
ремонта приходского органа. Полученная сумма позволяла
"парроко" выйти на бой с врагом, имея достаточно надежд на
победу. Свои друзьям он сказал:
Они увидят, на что способен смиренный слуга Господень.
почту и отправил длинную телеграмму грозному дону Джустино
Морено, парламентскому представителю Непенте, вкушавшему, как
знал каждый читатель газет, краткий отдых на юге, в кругу
близких. То было продуманно льстивое послание. Оно содержало
просьбу о том, чтобы знаменитый юрист и политик принял на себя
защиту родственника "парроко", сироты, совсем еще ребенка,
неправедно обвиненного в убийстве и взятого по произволу под
стражу, и соблаговолил того ради принять жалкий гонорар в пять
тысяч франков -- самое большее, что удалось наскрести
приходскому священнику, бедному, но ревнующему за честь своей
семьи. Если бы великий человек принял приглашение, он мог бы
прибыть на остров уже завтрашним судном. "Парроко" полагал, что
это не лишено вероятия. Дон Джустино был рьяным католиком, и
простодушная просьба священника из его избирательного округа
могла произвести на него благоприятное впечатление. Он много
раз обещал навестить своих непентинских избирателей. Теперь ему
предоставлялась возможность убить одним выстрелом двух зайцев.
частного характера просочилась сквозь стены почтовой конторы и
стала всеобщим достоянием, требовалось пять минут. Однако
данное послание, благодаря его предвещавшему столь многое
смыслу, вообще никуда просачиваться не стало. Оно полыхнуло,
как пламя, породив у людей чувство радостной приподнятости,
чувство ожидания выдающегося события -- битвы между Ватиканом и
Квириналом. Это событие, увенчав собою убийство Мулена -- много
более предпочтительное, чем его предполагаемое бегство, --
заставило граждан Непенте возбужденно, почти бессвязно
обсуждать вопрос о том, что будет дальше. Лишь члены клуба
"Альфа и Омега", находившиеся под благодетельным влиянием
Паркеровой отравы, восприняли накатывавшиеся на них одна за
одной волны информации с полной невозмутимостью, от начала и до
конца сохранив свойственное им чувство соразмерности.
скатертью дорожка.
мне целый бочонок виски.
такие.
франка. Готов поручиться, все вышло из-за денег.
ножом в живот. Часов в одиннадцать ночи, судя по всему. Уж он
визжал -- за милю было слышно.
вы такое говорите, ей-богу? Почему вы так думаете?
я вам всю правду скажу...
Тут теперь такая свара начнется. Следовало бы поблагодарить
Мулена за развлечение.
укокошить, чтобы нас повеселить? Да если и так, я бы
развеселился сильнее, верни он мне мои семнадцать франков.
тоже угодить было трудно. Посмотрели бы вы, что у меня в голове
творится. В нее можно баржу угля перекидать и ничего не
останется.
первую минуту он решил, что священник спятил. Дон Джустино --
Господи-Боже! Пять тысяч франков. Откуда у него такие деньги?
Потом он вспомнил о слухах насчет органа и чека старика
Коппена. Проклятые иностранцы, вечно они лезут в местные дела!
Если б "парроко" и впрямь исповедовал бедность, как положено по
их уверениям этим ханжам-христианам, он бы никогда не нашел
таких денег. Дон Джустино. Какой ужасный поворот событий. И все
из-за того, что Мулен позволил прикончить себя. Проклятые
иностранцы!
священникова племянника в тюрьме, а потом уже осудить. Придется
все переигрывать. Если дон Джустино приедет, суд надо будет
назначить на следующее утро -- хотя бы из вежливости к человеку
его положения, к человеку, благосклонность которого необходимо
снискать любой ценой. Судья уже винил себя за то, что арестовал
юного идиота. Этот поступок грозил сделать его слишком
заметным. До сих пор, по причине полной его незначительности,
Судья избегал внимания выдающегося католического депутата. Кому
какое дело до политических и религиозных взглядов какого-то
непентинского судьи -- или до способов, которыми он насаждает
закон? Теперь все изменилось. Он оказался на виду. А это может
кончиться -- кто знает, чем это может кончиться? У него и
помимо клерикалов врагов на острове хватает; приезд дона
Джустино может привести к общей проверке его судебных трудов.
Быть может, уже завтра ему придется предстать перед этим
чудовищем. Дон Джустино! Судья знал о его репутации. Каморра,
самая отъявленная Каморра. С таким шутки плохи. Он никогда не
угрожал, он сразу действовал. Синьору Малипиццо не улыбалась
перспектива расстаться со своей прибыльной должностью. Еще
менее улыбалась ему перспектива как-нибудь под вечер получить
из-за стены заряд картечи в печень. Такова была веселенькая
манера дона Джустино расправляться с людьми, которые его
раздражали. Чертовы клерикалы с их кровавыми, несовременными
методами. Папство и Каморра -- близнецы-братья, кто посмеет
заглянуть в их глубины? То ли дело масоны! Масоны сражаются за
просвещение народа, запутавшегося в тенетах священников и
запуганного угрозами головорезов. Дон Джустино. Мать Пресвятая
Богородица! Что-то сулит ему завтрашний день?
Березин Федор
Посняков Андрей
Мацумото Сэйте
Юрьев Сергей
Якубенко Николай
Апраксина Татьяна