Чтение 90–й страницы книги ~Золото на крови~

Мы по очереди протиснулись в узкую щель в обрыве, включили фонари и
начали пробираться по подземельям.

- И далеко тянутся эти пещеры? - спросил Андрей.

- Да черт его знает! До конца их еще никто не проходил.

- Не пойму, люди здесь поработали или природа?

- И то, и другое. Песчаник. Тут множество ходов, почти все идут от
крепости к лиману.

- Красивая у вас крепость.

- Да, единственная осталась из старых турецких укреплений. Кстати, ее
тоже брал Суворов. Только гарнизон здесь сдался, и крепость оставили как
есть. Ее снимали в нескольких десятках фильмов.

- Какой ты стал патриот здешних мест, - попробовал съязвить Андрей.

- А ты что же сбежал со своей Ривьеры? Графиня замучила?

Андрей засмеялся. Он шел сзади, и я не видел его лица.

- Язва ты, Юрка. Знаешь, на что я надеюсь?

- На что?

- На то, что ты сейчас застрянешь, и я тебе буду щекотать пятки.

Я хрюкнул в ответ, вспомнив тот давний случай.

- Размечтался. Я в такие дыры не суюсь.

- Хитрый. Кстати, а что это я тащу такое тяжелое в рюкзаке?

- А тебе что, не нравится?

- Да нет, просто интересно.

- Цемент, песок и воду.

- Это еще зачем?

- Нужно, - огрызнулся я. - Все тебе расскажи. Замуровать тебя хочу
здесь, не понял, что ли?

- Ну, спасибо, успокоил. А то я уж волноваться начал.

Мы выбрались в довольно обширный зал. Я скинул с плеч свой тощий
рюкзачок, присел на него и вытер пот со лба.

- Что, привал? - спросил лейтенант, с облегчением скидывая тяжеленный
рюкзак.

- Да нет, все, дошли, - обрадовал я его.

- И где? - Андрей огляделся по сторонам.

- Ищи, - подбодрил я его.

Андрей минут пять побродил по пещере, поковырял альпенштоком стены в
нескольких местах, потом зачем-то согнал меня с насиженного места, постучал
молотком по камню, удивленно хмыкнул.

- Ну ладно, не томи, показывай.

- Сдаешься? Вот здесь поковыряй. - Я ткнул в один из закоулков пещеры.
Со своей задачей Лейтенант справился быстро.

Подковырнув неприметный с виду камень, он освободил его от объятий
раствора и из образовавшейся ниши выволок знакомый рюкзак.

- Боже мой, он совсем сгнил!

- Ага, и золото заржавело. Видишь, какое желтое!

- Точно.

Золото я в свое время пересыпал в двойной пакет из толстого
полиэтилена, и в свете двух фонарей желтоватая россыпь за матовой пленкой
смотрелась не очень эффектно. Андрей покачал мешок в руках.

- Увесистое, - он протянул его мне. - На, подержи.

Я буквально отшатнулся от золота.

- Ты чего? - удивился Андрей.

- Даже прикасаться не хочу. Я давно уже поверил, что оно проклятое.

- С чего ты взял?

- А ты вспомни, чего нам оно стоило? Сколько на нем крови?! Две бригады
артельщиков, вертолетчики, прокурор. И это только там, в тайге. А сколько
трупов мы оставили за собой? Шестеро во главе с Куцым, Иван Жереба,
Илюшка-эвенк, дед Игнат, а Павел! Дальше напомнить? Варя-почтальонша, эта
уже совсем на нашей совести. Мне до сих пор ее лицо в петле снится. Ну и
потом было весело. Трое во главе с "Марьей Александровной", потом Бурый с
самородком в башке, журналист Санин, друг твой Николай и шестеро с ними.
Знаешь, кстати, кто они?

Андрей помотал головой.

- Ленка потом мне статью в газете показывала: "Загадочная смерть
офицеров Московского гарнизона". Все были сослуживцами твоего майора. Ну и
последние, те двое, в тамбуре. Солидно?

Лейтенант, давно положивший мешок с золотом на землю, казался
потрясенным. Мрачная атмосфера пещеры еще больше нагнетала тоску, просто
давила на душу.

- Ты знаешь, я как-то раньше не подсчитывал, - признался Андрей. - А
сейчас действительно жуть берет. Трупы, трупы...

Он уселся на свою рюкзак, тяжело вздохнул, поднял вверх голову, свет
фонарика на шлеме резанул мне по глазам.

- Все равно мне нужно это золото. Понимаешь, весь последний год снится
мне Дарья, и все тут. Чуть ли не каждую ночь. А я ведь было забыл ее! Такие
женщины встречались на пути, с ума сойти. А тут как наваждение, ее лицо и
эти глаза. Я таблетки даже пробовал пить, чтобы спать без снов, -
бесполезно! До того реально. Проснусь - и лежу как дурак, уснуть не могу.
Так в конце концов и привела она меня обратно в Россию. Хочу организовать
небольшую экспедицию в те места. За золотом, ну и... в скит завернуть.

- За каким золотом? - не понял я.

- Ну, деда Игната! Там там, по моим прикидкам, тонна была, а то и
больше.

- Судя по всплеску, ниже там была вода, - напомнил я.

- В шахте? Ну и что. Возьмем водолазный костюм, простейший насос,
ручной. В чем дело?

- Значит, тебе за этим нужно золото?

- Да, и снаряжение купить, и заинтересовать компаньонов. Первым я
надеюсь завербовать тебя.

Я отчаянно замотал головой:

- Нет, ни за какие коврижки! Еще раз пережить этот ужас? Ни за что.

- Да пойми ты, все будет гораздо проще. Берем вертолет от Баланино,
подлетаем как можно ближе к заимке деда Игната, добываем золотом и
проторенным путем через скит и Обрыв-скалу выходим к Байде. Все просто.

- Андрей! Там, где золото, просто не бывает.

- Нет, ну как же я без тебя-то? Юрка, ты что говоришь? Был бы жив
Павел, я бы и его сблатовал. На тебя я могу надеяться, как на себя. Понял?

Я почувствовал, что таким методом он может меня уговорить, и начал
торопить его.

- Давай-давай, забирай золото, и пошли. Все бери, не нужно оно мне.

- Тебе не нужно, так о дочери подумай. Мало ли что в жизни может
произойти. Я сказал, десять килограммов, значит, десять.

Он пересыпал часть золота в принесенный с собой мешок, прикинув в руке
и буркнул:

- Хватит. А остальное прячь.

Я положил рюкзак на место, в принесенном с собой пластмассовом тазике
развел раствор и аккуратно заделал тайник.

- Ленка-то знает, где оно находится? - спросил Андрей.

- Показывал пару раз. Только не уверен, что она этот зал найдет.
Запомни на всякий случай, он называется Грустный.

- Почему Грустный? - удивился Лейтенант.

- Потому что есть еще и Веселый. Не знаю, не я его так назвал.

Разогнувшись, я полюбовался трудом своих рук и удовлетворенно кивнул.

- Ну вот, подсохнет, и ничего не будет видно.

Андрей собирался идти обратно налегке, только с золотом, но я сложил к
нему же в рюкзак обломки старого бетона, прикрывавшего раньше тайник.

- А это ты зачем берешь с собой? - удивился он.

- Чтобы не привлекать внимания, - пояснил я.

- Ну хотя бы к себе в рюкзак положи! - возмутился Лейтенант.

Но я уже напялил на него поклажу и только усмехнулся:

- Тебе же надо тренироваться. Ты же в тайгу собрался, а не я. Поди
тяжелей графини ничего за этот год не поднимал, да и то одним интересным
местом.

Уже когда мы выбрались на белый свет и спустились к темной воде лимана,
я продолжил наш разговор.

- Поздно что-то ты со скитом хватился. Сколько уж лет прошло. Мясо они
твое давно подъели.

- Я вообще боюсь, как бы эта фанатичка Пелагея не убила собственную
дочь, - устало признался Андрей, закуривая первую после нашего путешествия в
пещеру сигарету. - Вдруг та забеременела после меня, представляешь?

- С чего это она ее убьет? - удивился я. - Она же сама ее привела к нам
в дом.

- А ты откуда знаешь? - спросил Лейтенант.

- Да я видел, как они шли от дома. Ты в окошко не догадался выглянуть,
а я с печки видел. Пока вы там удовольствие получали, Пелагея на крыльце
мерзла.

- Что ж ты раньше мне этого не сказал?! Балбес! - закричал Андрей,
вскакивая на ноги. В возбуждении он начал ходить вдоль кромки воды, а я
спокойно заметил:

- Ну и что бы от этого изменилось? Ну, скажи?

Лейтенант остановился, из него словно выпустили пар. Чуть подумав, он
кивнул головой:

- Да, ты прав. Наверное, ничего.

И опять усевшись на рюкзак, он с восхищением в голосе заметил:

- Но, какова старуха, а?! Через все переступила, поняла, что надо влить
свежую кровь. Кремень бабка! Ты знаешь, я в Израиле познакомился с одним
нашим бывшим врачом, вместе в порту работали. Так вот, он знаешь что мне
сказал? Все их

беды, скитовцев, от воды. Раньше они воду носили из реки, она у них
считалась святой, чистой. А после того, как нужда вынудила их выкопать
колодцы, они и стали болеть. Помнишь, бабка про проклятие-то все твердила?