собой, только на первый взгляд. И потому, когда из мрака чёрными призраками
возникли идущие с моря лодки, темнота на берегу взорвалась адом бьющих им
навстречу пулемётных очередей.
Отец и его люди пойдут в атаку совсем с другой стороны. Дарк должна быть
уверена, что раскусила нашу хитрость.
стороны. Вдали от берега грохнул взрыв, оранжевая вспышка, тотчас же
поглощённая дымом; затем ещё и ещё.
слишком медленно. Конечно, Дариана, если не дура и если у неё в свите есть
наши, все мальчишеские крысиные ходы будут запечатаны. На этот случай я тащил с
собой известное количество пластита, способного пробурить шахту в самой прочной
скале.
безумному хору подключались всё новые и новые стволы. Создавалось впечатление,
что на Шестую бастионную наступает целая армия.
полыхнули огнём; судя по характерным хлопкам, интербригада не поленилась
поставить туда всё вплоть до безоткатных орудий.
отце и его товарищах, оказавшихся сейчас под перекрёстным огнём.
каменная горка, вот и узкая ниша - когда-то она казалась мне - мальчишке -
настоящей пещерой; сейчас я едва втиснулся в неё, кое-как вывернув руки и ноги;
заветный камень в глубине ниши послушно повернулся. Открылась зияющая горловина
колодца. Я нащупал покрытые ржавчиной скобы, кое-как пролез внутри и стал
спускаться.
метра на три, я уткнулся в глухую серую переборку. Бетонная пробка. Чего и
следовало ожидать.
почти весь пластит. Детонацию приходилось подгадывать к особо громким разрывам
наверху - не зря же мы согласовывали с отцом специальный график особо мощных и
звучных "эффектов" на поверхности, чтобы хоть как-то скрыть мои пиротехнические
упражнения.
нужный миг жал кнопку детонатора, возвращался. .. и так далее.
строителей, на моё счастье, слегка схалтурил. Я спустился, прополз немного
горизонтальным коллектором и вновь нырнул в круглое узкое жерло.
всяком случае, вентиляторы внутри крепости работали исправно.
было, чтобы этим ходом часто пользовались - пыль лежала нетронутой. Это хорошо
- есть надежда, что Дарк и ее присные на самом деле не знают об этой штольне.
когда-то помещалось нечто вроде пульта управления задвижками на ещё добром
десятке подобных горловин, служивших потайными путями отхода защитникам
батареи, если дело станет совсем плохо; к сожалению, почти все из них были
подорваны имперцами. Как и почему уцелел именно этот выход, для меня оставалось
загадкой.
Некогда начищенная до блеска бронза запорных штурвалов, достойных мостика
"Славы" или "Наварина", позеленела, со спиц свисал какой-то не то мох, не то
лишайник. Я осторожно осмотрелся - внутрь камеры, похоже, никто не входил уже
долгие годы. Оно и понятно - если выход на поверхность залит бетоном, делать
тут нечего.
инвентарными номерами. Когда на Шестую бастионную пришли новые хозяева, они
прежде всего скрупулёзно позамыкали всё, что только могли.
совесть. Открылся длинный мрачный коридор, вдоль стен и потолка тянулись
гирлянды кабелей, словно в подземке. Разумеется, ни одна из ламп не горела
стенах: "Складъ№ 1", "Провиантская" и так далее Время от времени мне попадались
поперечные галереи - я находился в так называемой хозяйственной части батареи.
Мальчишкой я не задумывался - а сейчас понимал, что эта паутина туннелей и
переходов куда больше, чем реально требовалось для небольшой батареи береговом
обороны, даже если прибавить необходимость содержать гарнизон прикрытия поверх
обычных расчётов слежения, наведения, пускай перезарядки.
впереди замигала неяркая лампа. Я снял очки ночного видения. Двое мальчишек лет
шестнадцати подпирали стену возле опущенной решетки и выглядели крайне
несчастными, еще бы, там, наверху, шёл бой, их товарищи бились с какими-то
имперскими наймитами - а они торчали здесь.
запутавшимися и обманутыми мальчиками. Граната лопнула у них под ногами,
выбрасывая густые клубы дурманного полицейского газа - не "сирень", а "ночной
покой", как его прозывали Мальчишки повалились друг на друга, выронив винтовки.
Хорошая штука "ночной покой", жаль только, что отключает он самое большее на
полчаса - более высокая доза оказалась бы смертельной.
Дарк. Отец предлагал просто занести в подземелья форта старую добрую бомбу
объёмного взрыва, так, чтобы выжечь даже сам воздух в галереях, но я не
согласился Большинство ребят на Шестой бастионной не заслужили подобной участи.
удержать в себе мальчишеская память. Я помнил эти повороты и коридоры. Но
древние распределительные щиты оказались заменены самоновейшими
интегрированными панелями, всюду перемигивались алые злые глазки светодиодов,
вдоль потолка протянуты аккуратные гирлянды новых ламп. Было пустынно. Большая
часть охраны сейчас наверху, сражается с "имперским десантом" - отец
позаботился забить эфир сответствующими шифровками на соответствующих частотах;
можно было не сомневаться, служба радиоэлектронной разведки у Дарианы
поставлена превосходно.
что там, в непроглядной тьме, скопились сейчас мои родичи. И я сгорал от
нетерпения, желая как можно скорее нанести им визит.
родительских словах казалось мне правдой; надо будет самому при случае взять у
себя кровь на анализ. И вот что интересно - имперские военные медики, они-то
составляли на меня полное досье, генные карты, HLA-типирование и всё такое
прочее; они что же, пропустили чужое во мне? Опять же, я не верю в мистику;
если биоморфы настолько отличны от нас, то изменений просто не могло не быть.
Ладно, об этом подумать у меня ещё будет время...
артиллерийских погребов. Здесь оказалось слишком много людей. Гранаты не
положили бы их всех достаточно быстро. Стрелять пришлось самому. Одиночными.
Навинченный на ствол глушитель подарил мне ещё две секунды, две бесценные
секунды - ни один из охранников не успел нажать "тревожную" кнопку, не успел
подать весть остальным
убитых, когда пробирался мимо. Страшная плата за то, чтобы жили другие.
Несмываемый и непрощаемый грех на моей совести. Я слишком привык нажимать на
курок...
Время взламывать электронной отмычкой у меня нет, и в ход пошёл пластит. Глухой
удар, и в стальной плите, под которой скрывались замки, возникло рдяное пятно.
Я потянул на себя тяжёлую створку... и оказался глаза в глаза с самой госпожой
Дарианой Дарк.
подземного форта, когда-то хранились запасы питьевой воды, была пробурена
скважина, стояли покрытые ржавчиной цистерны. А громадный бетонированный
резервуар занимала до боли знакомая мне коричневая живая масса. В ней скользили
какие-то серые сгустки, на миг соединяясь тонкими нитями, так что возникало
какое-то подобие сети.
бесплотных голосов закричали что-то непонятное, мир поплыл перед глазами - и я
разобрал нечто вроде кошмарного, неодолимого приказа - броситься вниз, в эту
ждущую массу, стать её частью, слиться с ней...
расширились, в буквальном смысле полезли из орбит, зубы некрасиво ощерились;
она сейчас напоминала загнанную в тупик волчицу, не имеющую более путей
отступления. Непонятно только с чего.
в руках самой неистовой предводительницы и двух её приближённых; в одном я
тотчас узнал незабвенного господина Егора Фёдоровича Криво-шеева. Третьего - он
стоял дальше других, лицо терялось в полутьме - я не разглядел.
одна пуля бы меня достала. Но Кривошеее оказался, скажем так, не на высоте,
Дариана - растерялась, на краткий миг, но всё-таки, и таким образом против меня
выступил только один противник.
поспешно, мелко закрестился. Очевидно, принял меня за призрака.
Он выстрелил сразу и не медля. Собственно говоря, именно этого я от него и
ожидал. Однако частично меня прикрывала Дариана, частично - Кривошеев; и