Чтение 90–й страницы книги ~На восток от Эдема~

так и не завел мотора - и уехал в город на адамовой пролетке, заверив, что
механик явится завтра же.

2

Назавтра близнецы остались дома, - о школе не могло быть и речи. Форд
стоял высокий, отчужденно-суровый под дубом, где Уилл его оставил. Новые
владельцы, окружив машину, то и дело осторожно к ней прикасались, так
успокаивают прикосновением норовистую лошадь.

- Я к ней вряд ли когда-нибудь привыкну, - сказал Ли.

- Еще как привыкнешь, - сказал Адам без особой уверенности. - Скоро по
всему округу станешь разъезжать.

- Понять устройство я попробую, -сказал Ли. - Но водить не стану.

Мальчики тянулись к рычагам - тронут что-нибудь и поскорей отпрянут.

- Что это за держачок, отец?

- Руками не трогай.

- А зачем он?

- Не знаю, но трогать не надо. Всякое может случиться.

- А тот дяденька не говорил, зачем он?

- Не помню, что он говорил. Отойдите от машины, мальчики, а то в школу
пошлю. Слышишь, Кейл? Не открывай дверцу.

Встали они очень рано - и начали ждать. К одиннадцати часам их уже
лихорадило от нетерпения. Но только к полудню приехал на пролетке механик.
Он был в щегольских полуботинках с твердым квадратным коском, в модных
брючках, в широком, прямого покроя пиджаке чуть не до колен. У ног его в
пролетке стояла сумка с инструментом и рабочей одеждой. Ему было
девятнадцать лет, он жевал табак и с трехмесячных автомобильных курсов
привез безграничное и усталое презрение к роду людскому. Сплюнув на землю,
он бросил вожжи китайцу.

- Уведите эту сеножевалку, - сказал он.- Как это вы не путаетесь, каким
концом заводить ее в оглобли?

И сошел с пролетки, как полномочный посол выходит из президентского
поезда. Окинул едко-насмешливым взглядом близнецов, холодно повернулся к
Адаму.

- Надеюсь, я не опоздал к обеду, - сказал он.

Адам и Ли растерянно переглянулись. Они и позабыли про обед.

Войдя в дом, божественный пришелец морщась принял подношение бутерброды
с сыром и бужениной, пирог, кофе, кусок шоколадного торта.

- Я привык к горячему обеду, - сказал он.- А пацанов советую не
подпускать к машине, если она вам дорога.

Не спеша поев и посидев на крылечке, механик удалился со своей сумкой в
спальню Адама. Через несколько минут он вышел оттуда в полосатом комбинезоне
и белом картузике, на котором спереди красовалось "Форд".

- Так, - сказал он. - Руководство про-штун-дировали?

- Что? - не понял Адам.

- Книжицу, какая под сиденьем.

- Я не знал, что она там, - сказал Адам.

- О господи, - вздохнул юнец брезгливо. Собрав все силы своего
мужественного духа, он решительно шагнул к машине.

- Ладно, начнем, - сказал он.- Бог знает сколько придется канителиться,
раз вы не проштундировали.

- Мистер Гамильтон не смог вчера завести мотор, - сказал Адам.

- Он вечно забывает переключить на батарею, изрек юный мудрец. - Ладно
же. Топайте сюда. С работой двигателя внутреннего сгорания знакомы?

- Нет, - сказал Адам.

- О господи боже мой! - Он поднял жестяные створки. - Вот это вот
двигатель внутреннего сгорания.

- Такой молодой - и уже эрудит, - произнес Ли как бы про себя. Юноша
крутнулся к нему.

- Ты чего это? - спросил, нахмурившись.

Повернулся к Адаму: - Чего этот кита¦за мелет? Кто ерундит?

Ли учтиво улыбнулся, развел руки в стороны.

- Моя говолила, твоя умный-умный, - пояснил он негромко. - Колледз,
навелно, концала. Клепко умный.

- Зовите меня просто Джо, - произнес юноша ни с того ни с сего. -
Колледж? Что эти образованные знают? Могут они зажигание отрегулировать? А?
Зачистить надфилем контакт умеют? Колледж!

И сплюнул презрительно - цыкнул коричневой табачной струйкой. Близнецы
восхищенно глядели на него; Кейл тут же стал накапливать слюну для пробных
сплевов.

- Ли восхищается тем, как вы знаете дело, - сказал Адам.

Юноша полностью смягчился.

- Зовите меня просто Джо, - объявил он снова. - Еще бы мне не знать
дела. Я кончил автошколу в Чикаго. Это вам не колледж, это школа настоящая.
- И прибавил великодушно: - Мой родитель говорит: хороший кита¦за - но
только хороший - такой же человек, как и все мы. Китайцы, они честные.

- Если плохие, то нечестные, - сказал Ли.

- Ну само собой! Я не про бандитов всяких. Я про хороших.

- Меня вы - хочу надеяться - включаете в их число?

- Да вроде бы ты из хороших. Зовите меня просто Джо.

Настойчивое это напоминание удивило Адама, но близнецов не удивило.

- Зовите меня просто Джо, - сказал Кейл Арону в целях тренировки.

- Зовите меня просто Джо, - откликнулся тот беззвучно - опробовал фразу
губами.

Механик опять заговорил инструкторским тоном, но уже помягче - не
насмешливо, а дружески усмешливо. - Вот это вот - двигатель внутреннего
сгорания. Они поглядели на уродливо-замысловатый ком железа не без
благоговейного страха.

- Работает на принципе вспышки газов внутри замкнутой камеры, -
зачастил юнец, и слова его слились в великую песнь новой эры. -
Воспламененный газ давит на поршень, и через шатун, коленчатый вал,
трансмиссию движение передается на задние колеса. Ясно? (Они растерянно
кивнули, боясь прервать этот поток слов.) Двигатели бывают двух типов:
двухтактные и четырехтактные. Этот вот - четырехтактный. Ясно?

Слушатели опять кивнули. Близнецы, завороженно глядя механику в лицо,
кивнули тоже. - Это интересно, - проговорил Адам. - Главное отличие форда от
других автомобилей, частил дальше Джо, - состоит в планетарной передаче,
рева-лю-ци-зи... ни-зи... рующей автомобиль, - выговорил он с трудом и
остановился передохнуть. Четверо слушателей опять кивнули, и он сказал
предостерегающе: - Пусть вам не кажется, что вы уже все знаете. Учтите,
планетарный механизм рева-лю-ци-зирует машину. Советую проштундировать по
книге. А теперь, если это ясно, перейдем к Вождению Автомобиля. - Последние
два слова он произнес важно и торжественно. Он был явно рад, что
теоретическая часть осталась позади, но еще больше рады были слушатели. Они
уже начали изнемогать от напряженного вникания - тем более что не поняли ни
единого слова.

- Встаньте поближе, - сказал механик.- Видите эту штуковину? Это ключ
системы зажигания. Повернул - и машина готова к заводке. Вот этой штучкой
щелкаешь налево - включаешь батарею. Видите надпись "Бат"? Сокращенно значит
"батарея".

Они смотрели, вытянув шеи. Близнецы влезли на подножку.

- Нет, погодите. Я заскочил вперед. Раньше надо задержать искру и
подать газ, иначе так ударит - руку отшибет к чертям. Вот это - видите?
искра. Двигаешь вверх - понятно? Вверх. До упора. А вот это - нажмешь вниз.
Теперь я буду объяснять и тут же показывать. Следите внимательно. А вы,
пацанье, слезай с подножки. Вы мне свет застите. Да слазь, говорю.

Мальчики неохотно сошли наземь; теперь над дверцей виднелись только их
глаза. Юноша набрал в легкие воздуху.

- Ну, готовы? Искру задержал, газ подал. Искра вверх, газ - вниз.
Теперь переключай на батарею - налево. Запомнили? Налево. (Что-то внутри
машины зажужжало, точно гигантская пчела.) Слышите? Это катушечный контакт.
А если нет контакта, то отрегулируй или зачисть надфилем.

Он заметил смятение на лице у Адама.

- По книге проштундируете, пояснил добродушно и шагнул к радиатору.

- Вот это вот - пусковая рукоятка. А это - видите? - проволочка торчит
из радиатора - она от дросселя. Теперь внимание - показываю. Берем рукоятку
вот так и толкаем в гнездо. Видите, большой палец держу прижатым к ладони. А
если обхватить им рукоятку, то при обратном ударе она сломает этот палец к
черту. Ясно? Он, и не подымая глаз, знал, что они кивнут. - Теперь глядите
внимательно. Толкнул ее, значит, и повернул вверх, получаю сжатие - а тогда
тяну проволочку не спеша, засасываю газ. Слышите, сосет? Это дроссель. Но
если слишком потянуть, то рискуем затопить. Теперь проволочку отпускаю и
вращаю рукоятку с силой - и, как только заработало, бегу назад - дать искру
и нажать на газ, и дотягиваюсь, быстро переключаю на магнето - видите,
надпись "Маг". И готово дело.

Слушателей прошиб пот. Столько возни - и всего лишь мотор запустили.
Механик продолжал неумолимо:

- Теперь повторяйте за мной, чтоб заучить. Искра вверх - газ вниз.

- Искра вверх - газ вниз, - повторили они хором.

- Переключить на "Бат".

- Рукоятку на сжатие, большой палец прижат.

- Дроссель открыть - осторожно.

- Вертануть рукоятку.

- Переключить на "Маг".

- Теперь повторим все сначала. Зовите меня просто Джо.