земле и пополз. Монстр не мог втиснуть тело в узкое пространство, не мог и
дотянуться до Рика лапой. Парнишка услышал треск, от которого задрожала
земля. Полетели доски, и он понял, что чудовище разносит хвостом оба дома
в куски. Крыша, как при бомбежке, взорвалась черепицей и кусками дерева.
Рик с трудом поднялся, припадая на больную ногу. Впереди была изгородь из
металлической сетки, доходившая ему до груди, а за ней - река. Рик увидел
на мосту пламя, но времени раздумывать над тем, что же горит, не было. Он
перебрался через забор, съехал по рыжему земляному откосу и залег в
грязноватой струйке воды. На Окраине трещали, разваливаясь, дома. Через
минуту-другую существо должно было прорваться сквозь них и перебраться на
другой берег. Мальчик заставил себя подняться, не обращая внимания на боль
в распухшей лодыжке, и полез по противоположному склону к задним дворам
Кобре-роуд.
что его везению (а, возможно, и везению Дифин) все-таки пришел конец.
Кусака уничтожит город со всеми его обитателями, начиная с Миранды. Но
общежитие было защищено от Кусаки не только каменным фундаментом и
бронированными окнами, но и электрическим светом. Даже если бы Кусака
узнал, где Дифин, ему никак было не добраться до нее. Коди, у которого
медленно кружилась голова, сел и мрачно улыбнулся.
что на изуродованном лице промелькнуло испуганное выражение. - Неплохо, а?
Лучше надень темные очки, гандон.
затрепыхался у мальчика над головой.
надвинулось лицо монстра. - Свое вознаграждение я заработаю тем, что
прихвачу с собой в небольшое путешествие несколько клопов. Живьем. И очень
скоро найду ее спору. Если она не захочет лететь, отлично: пусть сгниет в
этой говенной дыре. Компренде?
выпустило горло парнишки, обхватило его за талию и оторвало от бетона так
легко, словно он был малым ребенком. От мучительной боли в груди Коди
покрылся холодным потом. Другой рукой Кусака подхватил Миранду. Коди
затрепыхался, пытаясь высвободиться, но боль и усилия оказались последней
каплей. Он потерял сознание. Руки и ноги безвольно обвисли.
больную ногу. Возле пересечения Республиканской дороги с Кобре-роуд он
зашел в голубой дом, где в гостиной не было пола, и с грузом клопов
спрыгнул в темноту.
третью бутылку пива, и тут на улице взвизгнули шины: кто-то свернул на
Трэвис-стрит. За последние четверть часа пол "Клейма" несколько раз
содрогался, а в кухне с грохотом, от которого Сью Маллинэкс чуть не
подпрыгнула до потолка, рухнула стопка тарелок. Сидевшие у дальней стены
завсегдатаи удрали, но Вэнс знал, что бежать некуда, и не двинулся с
места.
машин, да так спешно, что создавалось впечатление, будто они с лязгом
натыкаются друг на друга. Вэнс слез с табуретки, вышел наружу и увидел
фары и габаритные огни машин, которые с ревом проносились по
Селеста-стрит, сворачивая на Трэвис. Некоторые гнали машины через дворы,
добавляя пыли в и без того уже густой воздух. Все это напоминало массовый
исход - но куда? Вэнс с трудом разглядел свет в крепости Щепов и
сообразил, что именно туда стекаются машины. Они мчались так, будто их
подхлестывал сам дьявол.
и вы, кажись, тоже будете там в безопасности.
оставалось не больше трех глотков, Селеста полезла в карман спортивного
костюма за ключами от кадиллака. - Что хорошо в моей старой домине, так
это чертовски крепкий подвал. - Она двинулась вокруг машины, но, прежде,
чем сесть за руль, остановилась. - В подвале полно места. Хватит даже для
жирного паразита вроде тебя.
Вэнса пиво или же тот факт, что свет ни черта не стоит, но в это мгновение
Селеста Престон показалась шерифу... ну... почти красивой.
этот раз чудовищам из Кортес-парка было не победить. Он сказал:
раз.
осторожны.
зажигание.
Селеста-стрит прокатилась медленная волна, по бетону зазмеились расселины.
Местами мостовая провалилась, и из дыр полезли человеческие фигуры. Вэнс
сдавленно хрюкнул.
взглянула в испещренное шрамами лицо грузной мексиканки. Рука женщины
стремительно метнулась в открытое окошко и плотно охватила запястье
Селесты. Селеста тупо уставилась на смуглую руку, которая впилась в ее
тело зазубренными по краям ногтями. Ей следовало за долю секунды выбрать:
завизжать или действовать.
рассеченной щеки брызнула серая жидкость. Потом она дала себе волю и
закричала, вырываясь, сдирая с руки ленточки мяса. Существо снова
потянулось к ней, но Селеста уже удирала через пассажирскую дверцу. Когти
вспороли спинку сиденья водителя.
капот, готовое прыгнуть на нее - и тогда Вэнс в упор выстрелил ему в
голову из винчестера, который вытащил из патрульной машины.
внимание чудовища сосредоточилось на Вэнсе. Следующую пулю шериф вогнал ей
между глаз, третьей выбил челюсть из сустава и в воздух фонтаном полетели
сломанные иголки. Чудовище завизжало и спрыгнуло с капота, выгибая спину,
освобождая скорпионий хвост. Руки и ноги твари удлинились, местами
покрылись черной чешуей и, не успел Вэнс сделать очередной выстрел, как
она заковыляла прочь и ухнула в дыру на мостовой.
дыма бросился другой сгорбленный, уродливый репликант. Шериф успел
заметить влажное от слизи лицо Гила Локриджа, а потом он начал стрелять.
Одна пуля срикошетила о мостовую, но вторая впилась в тело монстра.
Чудовище покачнулось, и Вэнс выстрелил ему в лоб. Хвост врезался в капот
кадиллака Селесты, проломив решетку радиатора, тварь попятилась и
ретировалась.
тумана выныривают другие фигуры, в четыре прыжка очутился у патрульной
машины, выдернул израсходованную обойму и вставил новую. У него было еще
две, по шесть зарядов каждая - их он запихнул в карман. К нему качнулась
третья фигура. Вэнс дважды выстрелил, не зная, нанес какой-нибудь ущерб
или нет, но существо с телом скорпиона и темноволосой человеческой головой
зашипело и метнулось прочь.
стороны. - Тут, сукины дети, Техас! Мы вам жопы-то напинаем!
шесть тварей - они лезли из дыр, как скорпионы из потревоженного гнезда, и
быстро бежали в сторону Трэвис-стрит.
голову направо и увидел, что по Селеста-стрит в вихре дыма и пыли движется
длинный, как тепловоз, силуэт. Шериф мельком увидел массивный хвост с
шипами - и тут же хвост метнулся из стороны в сторону, и фасады магазинов
взорвались, словно в них угодила "баба". Существо хлестнуло хвостом по
сетчатой изгороди, окружавшей стоянку подержанных автомобилей Мэка Кейда,
попало по машине и опрокинуло ее на бок. Потом чудовище принялось
лавировать между машинами, как таракан между хлебных крошек,
безостановочно молотя по ним хвостом. Полетели искры. Став на дыбы,
какой-то грузовик-пикап соскользнул под землю. Забравшееся в гущу машин
существо бешено заработало хвостом - влево, вправо, - гулко ухнул
взорвавшийся бензин, и к небу рванулось рыжее пламя, позволив Вэнсу с
Селестой разглядеть черное восьминогое тело и узкую голову, диковинную
комбинацию лошади со скорпионом. Существо расшвыряло машины, отчего еще в
нескольких местах на разбитых бензобаках расцвели костры, а потом
двинулось дальше по Инферно.
дверях кафе, следя за приближающимся монстром, стояла Сью Маллинэкс. Ее
веснушчатое лицо было молочно-белым. Вэнс понял, что всего через несколько
секунд чудовище, крушащее хвостом по обе стороны улицы все без разбора,
поравняется с ними.
потащил за собой Селесту. Сью перелезла через стойку и скорчилась на полу
Маркелов Олег
Пехов Алексей
Володихин Дмитрий
Пехов Алексей
Лукьяненко Сергей
Орловский Гай Юлий