группы людей. Но он промолчал. Вместо этого он сказал тихо:
в замок Кронстина, и...
это. Но кто еще сделает это? А если не сделать этого - не попытаться, по
крайней мере - то каждая следующая ночь будет такой же, как сегодняшняя.
Люди будут прятаться в темные углы, вампиры - выуживать их оттуда, как
крыс. Когда они покончат с этим городом, они возьмутся за другой, волной
покатятся на восток. Город за городом. Лос-Анжелес уже практически в их
руках. А как долго продержатся города поменьше? Как долго, прежде чем они
доберутся до Чикаго или Нью-Йорка? Я уверен, в этих городах уже есть
вампиры, посланные вперед разведчики Хозяина. Но они ждут, пока что, ждут
успеха вампиров здесь. А потом начнут собирать свои армии там!
Гейл. - Наверняка... кто-то уже сообщил... о том, что происходит здесь. Не
может быть, чтобы они не знали!
мира феноменальным песчаным ураганом. Кроме того, что они могут узнать? Как
попадут к ним сведения? Кто им поверит? Нет, мисс Кларк, я опасаюсь, что мы
весьма надежно изолированы, чего, несомненно, и добивались вампиры.
стекло пригоршней песка. Она села в кресло, подобрав под себя ноги.
- Почему именно нас?
пожал плечами. - Лос-Анжелес, наверное, один из самых больших городов, но
в сущности это конгломерат бывших поселков, многие из которых плохо связаны
друг с другом. Я думаю, король вампиров уже имел опыт захвата небольших
поселков, городков, и он начал с нашего города, потому что знал об этой
особенности. Кроме того, он, вероятно, прекрасно понимал, насколько город и
без урагана изолирован от остальной части страны - пустыней и горами. А
если люди из других городов слышали о странных происшествиях в
Лос-Анжелесе - о Могильщике, например, - они просто пожимают плечами и
говорят: "Что ж, такова жизнь в Лос-Анжелесе". Поверьте мне, король
вампиров тщательно изучил этот город, и он учел все преимущества подобных
обстоятельств. Кроме того, покорить город таких размеров... подумайте о той
уверенности в себе, которая прибавится у всех вампиров, разбросанных по
стране, в ожидании команды Хозяина. Они уверятся в своей неуязвимости, что
никто не в силах преградить им путь. Возможно, они будут правы.
теми собаками?
раздобуду одеяло и подушку. - Она поднялась и направилась к лестнице.
он.
Открыв первую дверь, она осторожно заглянула в комнату. Это оказалась
спальня. На кровати лежала пара подушек, но простыни и одеяло исчезли. Она
поспешно собрала подушки, стараясь побыстрее уйти из пустой комнаты - стон
ветра за окнами казался призрачными вздохами чудовищного привидения. Вдруг
сердце ее бешено забилось. Пораженная внезапным воспоминанием, она смотрела
на голую, без простыней и одеял, кровать.
обнаружила...
рвущейся ткани.
- Боже, боже, боже... НЕТ!
Внимание Гейл привлекло движение в другом месте комнаты - белесый кокон
конвульсивными толчками выпихивал сам себя из-под кровати. Еще один рывок,
и кокон выпрямился и начал освобождаться от ткани; показалась бледная рука,
рвущая ткань. Из шкафа выпал второй вампир. Это был тот самый седой мужчина
с фотографии над камином. Ноги его все еще были плотно спеленуты
простынями. Он начал освобождаться, голова его медленно повернулась в
сторону Гейл. Взгляд багрово вспыхнул.
она видела, голова женщины, показавшаяся из-под белых полос кокона.
успев ухватиться за перила. Обернувшись, она увидела, что мужчина уже
покинул спальню и приближается. В щели рта мелькает черный змеиный язык. Он
нагнулся и схватил ее за руку - его рука была холоднее мертвого зимнего
льда. Его ухмылка, страшила, полумесяц рта открылся, и Гейл едва не
потеряла сознание от ужаса, потому что выдвинувшиеся клыки начали
приближаться к ее горлу.
клыки которого были уже в дюйме от горла Гейл, вдруг замер, слегка повернув
голову, словно почувствовав опасность. Глаза его сузились.
увидел, как полетели в лицо вампира капли. Вампир тут же завопил, стараясь
прикрыть руками глаза. Он бросил Гейл и помчался вверх по ступенькам.
Палатазин с посеревшим лицом преследовал его.
дымящиеся дыры на тех местах, где вампира коснулась святая вода.
Вампир-женщина почти уже освободилась от своего савана и начала ползти в
сторону, откуда чувствовала запах горячей крови. Мужчина-вампир зашипел и
прыгнул на Палатазина. Тот сделал шаг в сторону и назад, ударился спиной о
стену и снова взмахнул бутылочкой.
вампира, лишив его одного глаза. Адское существо рухнуло на пол, корчась от
боли, словно его обрызгали кислотой. Когда Палатазин сделал шаг вперед, к
нему, вампир вскочил на ноги, сотрясаясь от ужаса, и выскочил через окно
наружу, в водопаде серебристых осколков.
Он налил немного святой воды из бутылочки на ладонь и брызнул в лицо
вампиру. Она завыла, скорчившись, вываливаясь из своего кокона, прижав обе
руки к глазам. Потом в следующую секунду она была уже на ногах, слепо
нащупывая окно. Когда ладонь ее коснулась осколков на подоконнике, она
перевалила свое тело через край разбитого окна и исчезла из виду.
песчинок. Он увидел две удалявшиеся бегущие фигуры, услышал крик
ненормального стрелка в соседнем доме:
Палатазин был потрясен - он не ожидал, что святая вода произведет такой
эффект на вампиров. В желудке скручивался темный узел, перед глазами
мелькали черные точки. Он слышал истерические всхлипывания Гейл внизу.
Когда головокружение прошло, он посмотрел на бутылочку со святой водой. В
ней осталось меньше половины. "Что в ней такого, в этой воде? Что может
вызывать такую реакцию?" - удивленно подумал он. На ладони одиноко блестела
уцелевшая капля. Палатазин понюхал ее, потом лизнул.
мгновенные разъедающие эффекты, стоило лишь ей коснуться мертвой плоти
вампиров. Он не знал, зачем отец Сильвера дал ему морскую воду, но был
чрезвычайно ему за это благодарен.
Энди!
нам придется проверить этот дом снизу доверху. Едва ли здесь кто-то еще
прячется, но нужно убедиться. - Он заглянул в гостиную, где лежала,
скорчившись, на софе Гейл, рыдая, как маленький ребенок.
уже в порядке.
Он пожал ладонь Джо.
очевидно, помог ветер, раздувая огонь. Он долго стоял над телами родителей,
просто глядя на них и думая, что делать дальше. Он знал, что должно теперь
произойти. Его отец и мать будут спать до следующего вечера, а потом, в
темноте новой ночи, они проснутся и выйдут на улицы вместе с остальными.
Именно это происходило в фильмах, всегда.