Чтение 90–й страницы книги ~Башня гоблинов. Часы Ираза.~

Когда все будет сделано, мы отречемся от трона в пользу нашего приемного
сына, прежде чем святой отец Чолиш сочтет нужным вручить нам священную
веревку.

В толпе стало расти беспокойство.

- Да, да, добрые люди, - сказал король, - не удивляйтесь, что мы говорим
об отречении! Истории известны подобные примеры, скажем, Джуктар Второй.
Успокойтесь, прошу вас! Успокойтесь! Мы ведь еще не назвали имени
избранника.

Джориан, давно догадавшийся, к чему клонит король, бросил на Карадура
отчаянный взгляд. Старый мальванец лишь беспомощно развел руками.

- Герой, о котором идет речь, - продолжал Ишбахар, - мой приемный сын и
ваш будущий король - это Джориан, сын Эвора! Подымись, сынок!

Наклонившись к Карадуру, Джориан процедил сквозь зубы:

- Проклятье! Вытащи меня из этой истории!

- Не могу, - пробормотал Карадур. - Я удивлен не меньше твоего. Встань,
раз король велит!

- Но я не хочу быть королем...

- После, после. А сейчас встань!

Джориан поднялся. Жидкие аплодисменты быстро потонули в море шиканья и
свиста. Ряды, где сидели Штаны, начали скандировать, слова звучали с каждым
разом все громче:

- Поганый иноземец! Поганый иноземец! Поганый иноземец!

Орущих поддержали Юбки, и ипподром буквально зашатался от рева.
Предводители, Вег и Амазлук, тоже стояли на трибунах, каждый на своей
стороне, и отбивали такт, будто дирижеры оркестров. Вскоре скандирование
охватило все трибуны, шум сделался оглушительным.

Король Ишбахар стоял возле Джориана, и по его толстым щекам катились
слезы.

- П-прошу вас, славные н-наши подданные, - проговорил он, запинаясь.

Глашатай выкрикнул его слова, но их заглушил рев ипподрома.

В воздухе начали летать предметы. Королевские гвардейцы бросились к
королевской ложе защищать короля. Сзади к ложе подошел полковник Чивир.

- Ваше Величество! - крикнул он. - Бегите или все пропало! Группировки
объединились и затевают мятеж против трона. Вам нужно поскорее вернуться во
дворец!

- Пойдемте, друзья, - сказал Ишбахар Джориану и Карадуру.

Король выбрался из ложи, с трудом доковыляв до верхней ступеньки. Его
золоченый паланкин был поломан и лежал на боку.

- Как же мы вернемся во дворец без носилок? - спросил он дрожащим
голосом.

- Пешком! - отрезал Чивир.

Подбежал, звякая латами, еще один гвардеец и сказал что-то на ухо
полковнику. За сверкающей толпой гвардейцев Джориан увидел бурное,
разноцветное море; иразцы швырялись чем попало и звенели саблями.

- Мятежники захватили набережную Жактана, - доложил Чивир. - Вашему
Величеству придется воспользоваться туннелем Хошчи.

- Взбираться пешком на эту ужасную гору?

- Да, взбираться, а то... - сказал полковник с заметным нетерпением.

- Что ж поделаешь? Надо спешить.

В сопровождении Джориана и Карадура, окруженный плотным кольцом
гвардейцев, король с одышкой двинулся вниз. У выхода в гвардейцев полетели
камни, кирпичи, черепки посуды, послышались яростные, вызывающие крики. На
защитников короля бросилась кучка людей с дубинками и ножами. Гвардейцы без
труда отбились, оставив на земле несколько трупов; затем стали постреливать
из арбалетов в беснующуюся, вопящую толпу.

- Сюда! - крикнул Чивир.

Спотыкаясь о трупы, король и его защитники пересекли улицу, огибавшую
ипподром и начали подъем к храму Нубалиаги. Сделав несколько шагов, король
остановился, тяжело дыша.

- Мы больше не можем, - простонал он.

- Помоги мне, Джориан, - попросил полковник.

Они закинули себе на шею толстые руки короля, один одну, другой другую.
Поддерживаемый с двух сторон, король медленно потащил в гору свой чудовищный
вес.

Наверху стражи-евнухи уже собирались у ворот и поджидали гостей с
арбалетами наготове. Они открыли ворота, пропуская короля и его охрану.

В храме им навстречу выбежала верховная жрица Сахмет. Выслушав короткое
объяснение, она сказала:

- Идите за мной, сир!

И повела их к туннелю Хошчи.

- Подождите! - крикнул полковник Чивир. - Я пойду с вами, только назначу
здесь командира.

- Зачем? - спросил король.

- Если я вернусь во дворец и смогу распоряжаться основными силами
гвардейцев, то, может быть, удастся остановить толпу и восстание не
перекинется на другой берег. Капитан Салой!

- Да?

- Прими командование гвардейцами в Жактане. Постарайся удержать главные
точки, в частности этот храм. Если солдат будет достаточно, вышли летучий
отряд, чтобы следил, где повстанцы сбиваются в кучи, и разгонял их. С
позволения Вашего Величества, мы теперь Можем отправляться, - сказал он
королю.

Сахмет сжала руку Джориана в своей и прошептала:

- Увидимся в следующее полнолуние!

Четверо беглецов пробирались по туннелю Хошчи: первым - Джориан со
светильником, за ним сопящий и пыхтящий король Ишбахар, следом - Карадур, и
замыкал шествие полковник Чивир, тоже со светильником. Джориану казалось,
что они идут уже целую вечность, потому что король передвигался мелкими
шажками со скоростью улитки.

Они миновали примерно половину пути и находились под самой глубокой
частью Льепа. И тут у Джориана волосы на голове зашевелились от ужаса: сбоку
в туннеле он заметил тонкую струйку воды, она била до середины прохода,
разлетаясь на тысячи брызг.

- Боги и богини! - воскликнул он. - Взгляни сюда, Карадур!

- А вот еще, - отозвался волшебник, указывая наверх, откуда тоже стекала
вода.

Они присмотрелись, и оказалось, что всюду, впереди и позади, капает,
течет, а кое-где и хлещет вода. Пол туннеля стал мокрым и скользким.

- Что случилось, доктор Карадур? - пропыхтел король. - Подвели ваши
чародеи - те, что отгоняют воду? Может, стоило все-таки поставить насосы?

- Наверное, во Дворец Познания вломилась толпа и оторвала Гэльваша,
Люказа и Фиравена от работы. Надеюсь, бедняг хотя бы не прикончили.

- Да, да, - согласился Джориан. - Надо спешить, пока эта нора не
заполнилась водой.

- Да, сынок, ты прав. - Карадур обернулся назад. - Ваше Величество...

- Мы... идем (уф!) ". стараемся, - сказал король. - Если боитесь
утонуть... ступайте... без нас.

- Ну что вы, сир! - искренне огорчился полковник. - Прибавьте шагу, Ваше
Величество.

Вода с каждой минутой прибывала. Вот она уже плескалась под ногами у
беглецов. Охая и задыхаясь, король отчаянно пытался ускорить свои неуклюжие
шаги. Вдруг он поскользнулся и повалился с громким плеском.

- Ваше Величество! - разом закричали трое остальных.

Джориан с Чивиром отдали Карадуру фонари. Едва не надорвавшись, они
приподняли и посадили Ишбахара. Глаза короля были полузакрыты, дыхание
вырывалось с шумом и хрипом. Сперва он ничего не отвечал. Его слегка
подвинули и прислонили спиной к стенке туннеля. Вода доходила уже до
середины голени.

Наконец король открыл глаза.

- Джориан! - прошептал он.

- Да, сир?

- Наклонись ко мне. Поближе.

Джориан наклонился. Последним усилием король поднял руку, отцепил от
парика корону со змеей и приладил ее на голову Джориану.

- Теперь, мой мальчик, ты король. Вот свидетели... Король забормотал
что-то невнятно, и постепенно его голос стих. Карадур попытался нащупать у
него пульс.

- Столько жира, что вену и не найти, - проворчал он.

Карадур сунул руку королю под рубашку, затем приложил ухо к груди
Ишбахара.

- Мертв, - сообщил Карадур. - Наверно, сердце не выдержало.

- Ничего удивительного, так разъелся, - заметил Джориан.

- Пойдемте, капитан... то есть, сир, - сказал полковник, - пока мы не
потонули, как крысы.

- А что делать с королем? - спросил Джориан. - Может показаться странным,
что он вошел с нами и не вышел. Надо предъявить его тело, чтобы все
убедились, что на нем нет следов насилия, иначе скажут, что мы убийцы.

- Ты прав, сынок, - согласился Карадур, - Полковник, помоги Джориану
нести тело.

- Возьми с другой стороны, Джо... король Джориан.

Страшным усилием они выпрямились, и тело короля повисло между ними. Дыша
с хрипом, прошли несколько шагов. Джориан поскользнулся и шумно плюхнулся в
воду, увлекая за собой Чивира и труп.

- Если станет глубже, - рассудил Карадур, - тело поплывет, а вы будете
просто придерживать его за ноги.

- Ну, старик, мудрости тебе не занимать! - обрадовался Джориан. - Возьми
его за ту ногу, Чивир.

Вскоре глубина стала по колено. Карадур шагал впереди, платье облепило
его худые колени. Он нес оба фонаря, от которых разбегались слабые тонкие