вокруг спали мертвым сном.
- Ты что же это, - округлил он глаза на Арвида, - издеваешься?! Ну! Ну...
смотри, парень. Ты попляшешь еще у меня... Ты ж меня узнаешь, как родного!
Он круто повернулся и ушел за перегородку.
С тех пор Арвид стал Хрустом, и никто, даже Выдерга, не называл его иначе.
Скоро он и сам привык к этому прозвищу, в жизни его потекли похожие Друг на
друга пыльные и потные дни учебной когорты. Короткого сна в душной казарме
едва хватало на то, чтобы хоть немного сбить дневную усталость, а другого
времени для разговоров у курсантов не было, поэтому Арвид так и не сумел
никому толком рассказать, откуда он и как сюда попал, да никто этим
особенно и не интересовался.
Только однажды он попытался заговорить с Выдергой о своем мире, но тот лишь
махнул рукой и заявил, что от проклятых фортификационных работ его тоже в
последнее время кошмары одолевают, не стоит обращать внимания, ясное дело -
жара виновата.
И все же иногда, в короткие ночные часы, Ар-вид невольно вспоминал тот
день, когда впервые оказался здесь, и перед его глазами одно за другим
возникали, словно выплывая из темноты, знакомые лица: Марина, Ростик, Боб,
Зойка...
...Оставив Марину и Ростика у входа, Арвид долго шел тогда по извилистому
коридору, вытянув руки вперед и поминутно натыкаясь на скользкие, холодные
стены. Воздух тут был тяжелый, затхлый, пахло плесенью, из-под ног с писком
разбегались полчища мышей. Когда глаза привыкли к темноте, Арвид различил
низкий сводчатый потолок, из стен кое-где торчали крепления для факелов.
"Факел бы не помешал", - подумал он и представил себя неуловимым
лазутчиком, который, обманув бдительность часовых, с факелом в руке
пробирается к пороховому складу. Конечно, дверь на склад охраняется, и
предстоит жестокая схватка... Арвид поправил на воображаемом поясе
воображаемый меч. Походка его стала стремительной и бесшумной. Опасность
могла подстерегать за каждым поворотом этого бесконечного коридора.
Наконец Арвид почувствовал, что воздух стал чище, а после крутого поворота
далеко впереди забрезжил свет.
- Эге-гей! Тут выход! - обрадованно крикнул он и удивился, как гулко, будто
в бочке, прозвучал его голос.
Он бегом добрался до маленькой деревянной дверцы, толкнул ее и на мгновение
зажмурился от яркого дневного света.
Прямо у выхода, почти закрывая его, росли колючие кусты крыжовника. Изрядно
поцарапавшись, Арвид выбрался наружу и некоторое время не мог понять, где
находится. Местность была незнакомой. Прямо перед ним расстилалось поросшее
высоченной травой совершенно ровное поле, на горизонте темнел лес. Слева
тоже был лес, а справа на холмах виднелось несколько приземистых строений с
высокими конусообразными крышами. Кое-где над крышами поднимался сизый
дымок.
"Это я с обратной стороны вышел", - догадался Арвид. Отойдя подальше, он
принялся разглядывать стены замка. Высоченные, сложенные из огромных глыб
дикого камня, они густо поросли плющом и светло-зеленым мхом. Заросли
крыжовника непрерывной полосой тянулись вдоль стены в обе стороны, образуя
непроходимую преграду, и Арвид с трудом смог отыскать глазами то место" где
за ними скрывалась маленькая дверца. Чтобы не потерять ее окончательно, он
присел на камень и принялся объедать ближайший куст крыжовника, не забывая
самые крупные и спелые ягоды складывать в кепку для Марины.
Скоро кепка была полна до краев, а Марина все не появлялась.
"Ну, конечно! - хмыкнул он. - Девчонка, даже самая лучшая, все равно
девчонка и, конечно же, боится темных коридоров и мышей".
Он представил Марину, вздрагивающую от каждого мышиного писка, этого
размазню Ростика и решительно обругал себя балбесом. Хорош, нечего сказать!
Нужно идти на выручку.
И здесь внимание его привлекли шум и крики. Арвид огляделся по сторонам и
вскочил на ноги. Справа над холмами поднимался огромный столб жирного
черного дыма, рвались вверх языки пламени, а слева... Арвид даже потряс
головой, чтобы отогнать наваждение.
Слева, со стороны леса, напрямик через поле стремительно несся отряд
всадников. Бешено храпели кони, роняя с боков хлопья пены, суровы были лица
пригнувшихся к холкам всадников. Руки их крепко сжимали поводья, звездчатые
шпоры безжалостно вонзались в бока скакунов. Миг, и отряд скрылся за
холмами.
Толком Арвид не успел ничего рассмотреть, но готов был. поклясться, что у
каждого всадника на голове был шлем с поднятым забралом, в отведенной назад
и вниз правой руке - короткий меч, а кони... никогда еще не доводилось ему
видеть таких коней. Через мгновение ноги Арвида сами несли его в сторону
холмов.
Где-то по дороге потерялась кепка с ягодами, стебли высокой травы хлестали
по лицу, но Арвид не чувствовал боли. Несколько раз он споткнулся и чуть не
упал, сбил дыхание, а холмы все не приближались.
И вдруг, разметав заросли кустарника впереди, прямо на Арвида вывалилась
огромная бронированная махина. Что-то пронзительно заскрежетало, гусеницы
лязгнули, и бронетранспортер замер на месте, обдав Арвида горячей волной
выхлопных газов. На броне откинулся люк, и кто-то заорал из горячего нутра
машины:
- Драпаешь?! Почему не в цепи? Марш к орудию, помоги раненому! Кому
сказано?!
Только сейчас Арвид заметил, что к бронетранспортеру прицеплена пушка с
измятым щитком. На лафете едва сидел, ухватившись рукой за какой-то рычаг,
человек в потрепанных джинсах, босоножках и синей футболке. Из груди у него
с левой стороны пониже ключицы торчала толстая оперенная стрела. По
футболке вокруг нее расплывалось темное пятно.
- Долго ты будешь копаться! - рявкнул все тот же голос.
Арвид бросился к пушке, на ходу пытаясь сообразить, что же здесь
происходит. Война? Вторжение пришельцев из космоса? Или он просто сошел с
ума?
Он едва успел ухватиться за лафет, как бронетранспортер рванул с места.
Рискуя свалиться прямо под колеса, Арвид подобрался к раненому, подтянул
его повыше. Глаза у того были закрыты, из уголка рта стекала тоненькая
струйка крови. Запекшиеся черные губы что-то шептали.
Меньше всего происходящее походило на съемки фильма. Тогда что же? Война?
Арвид наклонился к самому лицу раненого, но за шумом ничего не смог
разобрать. Бронетранспортер внезапно остановился, будто наткнулся на
преграду, круто развернулся на месте. Арвид больно ударился обо что-то
локтем. Раненый слабо шевельнул рукой и застонал.
В корме бронетранспортера распахнулись створки десантного люка, и оттуда
один за другим выпрыгнули пять человек в одинаковой черной униформе и
черных же касках с гребнем.
- Орудие изготовить! - раздался уже знакомый Арвиду командный голос. Он
принадлежал высокому усатому человеку, также одетому в униформу, но с
широким красным шевроном на правом рукаве.
Арвид спрыгнул со станины, осторожно попытался стащить раненого. К нему на
помощь подбежал долговязый нескладный парень.
- Придерживай за плечи, - сказал он. Вдвоем они отнесли тяжелое обмякшее
тело в сторону и положили на землю. Парень опустился перед раненым на
колени, приложил ухо к груди. Потом медленно поднялся, сразу как-то
сгорбившись, стащил с головы каску.
- Все, кончился Пентюх, - сказал он, - Сам виноват... Все геройствовал, все
не верил...
На глазах парня показались слезы, он шмыгнул носом и утерся грязным
рукавом. Арвид почувствовал, как в горле у него запершило.
Нортон Андрэ
Семенова Мария
Корнев Павел
Доставалов Александр
Конан-Дойль Артур
Корнев Павел