радостного возбуждения персонала. Вернулась она быстро, я даже не успел
соскучиться.
- Так, ерунда... Поймали какую-то девушку на тропе. Я и не посмотрела
толком.
- И что с ней теперь?
- А вот это не твое дело! Ты и так нам все традиции переломал, все обычаи
перебаламутил, довел до внутренних разборок... Уже не прохожих грызем -
сами на себя бросаемся!
- Но...
- Все! Вопрос закрыт. Нечего здесь свои порядки устанавливать. Что-то ты
все время забываешь, где находишься... Это, милый мой, заповедное место
ведьм!
- Ладно, ладно... Тоже мне - Аскания-Нова! - Я раздраженно встал,
вглядываясь в бодрых старушек, запихивающих в деревянную клетку
связанную... Луну, Что? Луна! Боже мой, это действительно она! Моя
кареглазая наемница...
- Лу-на-а-а!
Я не бежал - летел. Впервые в моей жизни я был настолько груб с
пенсионерками, что попросту выхватил меч и расчищал себе дорогу
серебристой молнией клинка. Ведьмы увертывались, шипя, как сиамские кошки.
От толстых дубовых досок только щепки полетели...
Она смотрела на меня, одновременно и смеясь и плача. Я шагнул внутрь,
потом почему-то замер, не решаясь ее обнять. Мы стояли друг против друга
опустив головы, едва не касаясь лбами, и молчали. Вокруг возмущенно
гомонили раздосадованные старушки. Горгулия Таймс что-то им втолковывала,
ругая всех влюбленных махом. Господи, сколько раз я представлял себе эту
встречу... Сколько слов хотел сказать, а сейчас...
- Это ты? - чуть слышно спросила она.
- Я.
- Привет.
- Привет. Я люблю тебя.
- Я знаю. Я тоже тебя люблю...
- Все! - Тяжелая ладонь властительницы Тихого Пристанища хлопнула меня по
спине. Я обернулся, прижав к себе Луну. - Хватит телячьих нежностей. Бери
все, что хочешь, но уходи. Сию же минуту! Иначе у меня будет настоящий
мятеж!
- Простите, что причинил столько хлопот. Эй, Лия, Жан, Вероника, смотрите,
кто к нам пришел! - Еще какое-то время мы вынужденно потратили на охи,
взвизги, поцелуи и обнимания. Впрочем, очень недолгое, так как терпению
старых ведьм тоже имелся предел. Не дожидаясь бунта взбесившихся старушек,
я дал команду взяться за руки. Горгулия Таймс насыпала порошок на пылающую
жаровню и напевно зачитала заклинание. Со второго куплета его подхватили
остальные. Хоровое заклятие ведьм - это запоминающееся по музыкальности,
голосовой гамме и масштабности зрелище. Луна крепко держала меня за левую
руку, правой я держал Бульдозера, за него, на правах жены, уцепилась Лия,
а уж Лию поддерживала Вероника. В самый последний момент я вдруг вспомнил,
что хотел спросить у Горгулии, но оборачиваться было небезопасно, поэтому
пришлось просто крикнуть в небо:
- Так для чего им нужен Мой сын?
- Из него создадут нового Ризенкампфа... - Ответ затерялся где-то на стыке
миров или измерений.
Мы обернулись... Все как и в прошлый раз. Только что никто не просит
соблюдать осторожность, выходя из последней двери последнего вагона, а в
остальном - очень похоже. Конечная станция, прибыли...
Пейзаж не изменился ни на йоту. Все как в Петербурге - серое небо, грязные
облака, бесплодная земля и непонятное ощущение всеподавляющей тоски. К
одинокой горе впереди шли молча. Впереди Вероника с помелом на изготовку,
следом мы с Луной, замыкающими Лия с Жаном. Похоже, они так и не успели
позавтракать, потому что белобрысая грызла яблоко, а мужа подкармливала
семечками.
- Что они хотят сделать с твоим сыном?
- Видимо, попытаются воспитать из него очередного злодея. Сволочи...
- Не надо. - Пальцы наемницы мягко сжали мою ладонь. - Я тогда... напрасно
ушла. Мне показалось, будто между тобой и королевой что-то есть. А потом,
когда во всеуслышанье объявили о вознесении лорда Скиминока живым на небо
рукой богини Катариады... Я сначала не поверила, но оказалось, что
свидетелями были многие. Твои друзья всем рассказывали о чуде, виденном
собственными глазами. Тогда я ушла в монастырь.
- Куда?
- В женский монастырь Святой Елены.
- Господи помилуй, так ты теперь не наемный убийца, а так называемая
Христова невеста?
- Уже нет! - рассмеялась она. - Я ведь сбежала. Перелезла через стену и
пошла по твоему следу, как собачонка, едва только услышала о том, что
ландграф вернулся. Мы разминулись на несколько часов в той деревеньке, где
ты дрался с ведьмой... - В ее глазах неожиданно блеснули слезы.
- Что случилось? - забеспокоился я.
- Ничего... глупый, тебя могли убить. Если мне в третий раз объявят о
твоей смерти, я... поверю!
- Милорд, - прервала романтическую мелодраму практикантка, - разрешите
доложить - проход свободен, засады нет. Однако в почтовом ящике вас
дожидается новый конверт.
Если помните, слева у входа в пещеру всегда висит синий почтовый ящик.
Кому и для чего он служит, затрудняюсь предположить. Ни одним почтальоном
здесь и не пахнет. Но лично до меня корреспонденция всегда доходит. В
прошлый раз это был письменный договор об обоюдном прекращении боевых
действий между мной и Ризенкампфом. Интересно, что же там на этот раз? В
простом белом конверте без всяких подписей и адресов лежал плотный лист
бумаги с одним коротким словом "Уходи...".
- Как лаконично... - фыркнула Лия. - Кто-то кому-то написал "уходи",
ландграф нашел бумажку, прочел, тут же послушался и ушел? Недалекий тип
этот Люцифер...
- Достаточно близкий, чтобы мы не теряли бдительности, переоценивая себя,
- строго напомнил я. - Предупреждаю всех, там, в Аду, ничего хорошего нас
не ждет. Вернуть Лию было несложно, учитывая мои панибратско-алкогольные
отношения со Смертью. И то Жан схлопотал вилами в плечо, а Веронику
поначалу вообще украли. Мы, как Бурбоны, упорно лезем под гильотину.
- Странное ощущение... - повела плечами наемница. - Ведь нам наверняка
устроена засада. Противник предупрежден, а значит, вооружен. Они знают,
где мы, сколько нас, чего хотим и зачем пришли. Почему же мне так...
спокойно?
- Потому, что милорд с нами! - счастливо выдохнули все остальные. Я
покраснел, а Луна продолжала:
- Я только волнуюсь - не сделают ли они что-нибудь с мальчиком. Спрячут,
заколдуют, да мало ли...
- Не посмеют! - уверенно отрубил Бульдозер. - Им наверняка известно, что
легче уговорить сплясать брейк рассвирепевшего медведя, чем рисковать
попасть под хмурый взгляд лорда Скиминока...
- Жан, если доживешь до старости, то напиши роман о наших подвигах. У тебя
врожденный стиль и тонкое умение польстить в нужной мере. Без таланта
вранья нет таланта писателя, - отметил я, пока мы выходили к арке,
заполненной галактической темнотой. Это и была знаменитая Тьма. Не зная
дороги, можно было плутать целую вечность. Эдакий Вселенский Лабиринт,
никогда не знаешь, куда идешь, куда выйдешь и выйдешь ли вообще. Местечко
памятное... Оп! Вот оно, вспомнил! - Эй, братва, хочу спросить всех, пока
опять не забыл: ведь мисс Горгулия сказала: "Я нашла детей"?
- Да...
- Но ничего не уточнила о принцессе Ольге? Если она вправду "нашла детей",
значит, обоих. Я чувствую, что дочка Злобыни где-то рядом. Будем брать и
ее. Все! Проверить снаряжение, заправиться, причесаться, подвести глазки -
вперед!
Мы крепко держались друг за друга. Вероника знала дорогу и, как всякая
нечисть, прекрасно ориентировалась в кромешной темноте. Я крепко схватил
ее за воротник, а наемница держала за пояс меня. Ее обхватила за талию
Лия, ну а Бульдозер замыкал строй, неуверенно топая железными башмаками по
натертому полу. Все молчали - знали, куда шли... По-видимому, нашей
белобрысой спутнице стало совсем страшно, потому как уже через пару минут
она яростно зашепталась с Луной. В невероятной тишине ее голос звучал
громкой симфонией:
- А вот, например, если он потеряется? Ну, выпустит сейчас мою руку и
свернет не туда - я ведь тогда буду вдовой? Да? В смысле это официально?
Соответственно, все поместье мое. Или же надо будет непременно звать
нотариуса, искать труп заблудившегося супруга и лишь после утрясания всех
формальностей приступать к домовладению? Хлопотно... А перестроить замок
на правах хозяйки я могу? Правда, папа Бульдозера еще жив... Но ведь можно
заявить опекунство и оформить его как иждивенца. А то я все уговариваю,
уговариваю мужа повесить занавески в спальню. Но он, как дурак, хочет
красные! Если этому быку нужно на что-то бросаться - да ради Бога! Только
где-нибудь подальше, на скотном дворе например. А я вот хочу такие розовые
с рюшечками и розанами. У, дубина... Вот брошу тебя здесь, стану веселой
вдовой и наведу везде шик с блеском. Устрою этот... как его... милорд
говорил, а - евроремонт! Да не жми мне так руку, синяки останутся... И не
щекочи! Не щекочи меня, хам, - это мещанство!
Впереди замаячил свет. Вот и вышли.
Вероника промывала холодным чаем с мятой воспаленные глаза.
- Постарайтесь не шуметь, мы на враждебной территории... - предупредил я,
а потом трусливый рыцарь чихнул.
- Будьте здоровы! - хором поприветствовали нас черти, впечатляющей толпой
Володихин Дмитрий
Андреев Николай
Быков Василий
Доставалов Александр
Белов Вольф
Андреев Николай