черные волосы были теперь подстрижены, белый обруч снят за ненадобностью.
уселся в кресло под торшером и развернул газету.
пальцем и бормотал:
"вечерке" написано!
Ассошиэйтед пресс передает из Монровии: на днях жители столицы Либерии
наблюдали необычное зрелище. Над городом на большой высоте медленно
пролетел предмет, имевший сигарообразную форму, напоминающую старинный
дирижабль. Не было слышно звука двигателей. Ярко отблескивая в лучах
заходящего солнца, неопознанный летающий объект бесшумно проплыл над
городом и удалился в сторону океана. Ректор местного университета заявил
корреспонденту агентства, что, по его мнению, наблюдалась редкая форма
оптической иллюзии, связанная со свечением облаков. Репрессии в Сеуле.
Здесь продолжаются аресты студентов..."
приятель? Сигарообразная форма, бесшумное движение. Тебе это ни о чем не
напоминает?
не отразило ни озабоченности, ни удивления.
город?
лодку написано.
континенту. - Вот Монровия! - обрадовался он.
выговаривал слова.
Сколько раз я говорил: это неприлично.
Тружеников Моря. Родителей Валерий потерял рано и жил у тетки, родной
сестры матери. Тетя Соня работала зубным врачом в поликлинике. Много лет
назад она осталась одна после неудачного брака и всю силу привязанности
обратила на племянника. Валерий рос непутевым парнем, недоучился, бросил
школу, пропадал по вечерам на бесконечных танцульках. От него частенько
пахло вином, и он дерзил тетке, когда та принималась его упрекать, и она
горько плакала. Просто счастье, что в институте НИИТранснефть, куда
Валерий устроился на работу лаборантом, попались толковые молодые
инженеры, которые взялись за парня, приохотили его к морскому спорту и
вообще, как рассказывала тетя Соня сослуживцам, "повлияли на мальчика
благотворно". Беспокойства хватало и теперь, когда Валерий уходил в море
на яхте. Лет десять назад тетя Соня чуть с ума не сошла от тревоги: яхта
попала в шторм и разбилась о камни, и больше двух недель Валерий прожил с
товарищами на каком-то пустынном островке, потом пустился в опасное
плавание на самодельном плоту. В общем, что говорить! Чудом мальчик
уцелел, только чудом. С той поры его будто подменили: пошел учиться,
окончил вечернюю школу, окончил вечернее отделение института - и вот стал
младшим научным сотрудником в Институте физики моря, все пошло хорошо,
настали для тети Сони спокойные дни. Впрочем, не такой у нее был характер,
чтобы жить спокойно. Теперь волновало ее, что "мальчик никак не женится",
а ведь уже ему двадцать семь...
неспокойно на сердце.
чудака и оригинала, не пожелавшего жить в гостинице. И верно, чудаковатый
он был: дома ходил в плавках и босиком, воды пил безобразно много, да и
имя его как-то не внушало тете Соне доверия.
сказала она Валерию, когда тот привел гостя.
оригинал?
- Что ему дашь, то и сожрет.
компота, жареной картошки и помидоров Ур никогда не отказывается. Вообще
иностранец был покладистый и приветливый. Он и соседям приглянулся,
особенно с той минуты, когда Барсуковым привезли холодильник и Ляля
Барсукова, убедившись в нежелании шофера участвовать в выгрузке, призывала
на помощь мужчин. Ур как раз торчал - под присмотром Валерия - во дворе.
Он подошел к грузовику, взвалил холодильник на спину и отнес в
барсуковскую квартиру. Вот силища!
странного гостя. Обучение языку шло хорошо и быстро, Ур схватывал все на
лету. С детским любопытством Ур изучал географическую карту, перелистывал
книги в книжном шкафу. Терзал Валерия беспрерывными вопросами.
глаз. Он подолгу разглядывал встречных женщин и улыбался им во весь рот.
Он брал с прилавков уличных киосков понравившиеся предметы - яблоки,
конфеты, пестрые пачки сигарет, тюбики с зубной пастой. Смысл денежного
обращения был ему явно недоступен. Быстрее всего Ур научился выбирать из
медных монет нужные для автоматов с газированной водой. Ни одного автомата
он не пропускал. Мороженое тоже ел охотно.
подопечного. Но однажды, только он отвернулся, чтобы расплатиться за банку
венгерского "лечо", взятую Уром с прилавка ларька, как услышал громкие
крики. Невысокий парень с ниткой черных усиков наскакивал на Ура и махал
руками, задевая его по носу. Оказалось, что Ур дергал за ручку запертую
дверцу стоявшего у тротуара автомобиля, пытаясь проникнуть внутрь, и тут
как раз вышел из магазина владелец машины. С большим трудом удалось
Валерию унять расходившегося владельца.
позвонить по номеру, данному Андреем Ивановичем, и заявить, что больше не
может, пусть кто-нибудь другой займется пришельцем. Но в то же время ему
любопытно было докопаться до разгадки тайны, окружавшей Ура.
Монровией? - сказал он, пристально глядя на Ура.
- Где город Сеул?
так всегда - ускользал от ответа на вопросы, тревожившие Валерия более
всего.
планете не он один, а целая орава пришельцев - в разных местах? Откуда он,
черт дери, прилетел? И с какой целью? А если он не пришелец, то кто же?
не то на полную луну, не то на красно-синий световой призыв над недалеким
универмагом: "Покупайте пылесосы!" Валерий ткнул сигарету в пепельницу и
поднялся.
чтобы Ур слышал разговор. Сбежав по скрипучей деревянной лестнице, он
быстро прошел по двору, залитому светом из раскрытых окон и дверей первого
этажа.
неподвижный силуэт Ура. "Господи, - подумал он, - пришелец стоит как ни в
чем не бывало у окна моей комнаты, и никто, никто не подозревает об этом
чуде!" Все остается совершенно обыденным. Привычно мерцают за раскрытыми
дверями экраны телевизоров, вот забили гол, и вопль восторга, одновременно
исторгнутый из груди всех детей и всех мужчин, шквалом проносится по
двору. В квартире Барсуковых гремит музыка, - фармацевт-пенсионер Фарбер
сидит в застекленной галерее второго этажа, уткнувшись в толстенную книгу.
Обычный вечер в обыкновенном старом дворе, устоявшийся быт, спокойная
отрешенность от дневных забот - и этот силуэт в окне! А ведь крикни он,
Валерий, что у него в комнате пришелец из неведомого мира, его бы просто
подняли на смех...
номер и сразу услышал голос Андрея Ивановича.
аппарате, пролетевшем над Монровией, и о своем предположении. Андрей
Иванович выслушал, а потом сказал:
установлено слежение. Как ведет себя парень?
заняться с ним математикой, физикой...