никто не будет знать, что некогда я служил величайшему злодею, живущему на
земле с тех пор, как три тысячи лет назад в Хоршемише умер Тугра Хотан!"
Актер-хан, отомстивший за свое мужское достоинство, монотонно продолжал
тем же неумолимым голосом:
- Этот меч будет висеть на новых золотых крюках на стене за моим
троном, Зафра, и мне придется сдерживаться, чтобы время от времени не
подвергать его испытанию. А ты, о гений, впредь будешь именоваться
Волшебником Замбулы, советником хана, будешь жить во вторых по значению
покоях дворца, и служить тебе будут любой из моих собственных слуг по твоему
выбору и девушка, которую я выберу лично. И... сегодня ночью... тебя посетит
Тигрица!
- Мой господин, - с внезапной маслянистостью в голосе сказал Зафра, -
чрезвычайно щедр.
Хан взглянул на него, и его глаза над носом, похожим на орлиный клюв,
были блестящими, как у орла.
- Недостаточно щедр, Зафра, Волшебник Замбулы. Недостаточно - пока ты
служишь мне.
Зафра поклонился одним из своих едва обозначенных поклонов.
- Я твой преданный слуга. Хан Замбулы!
- Хорошо. Теперь принеси мне мой замечательный новый меч! Потом пойди в
город и найми двух головорезов за золотую монету, пообещав им еще три -
каждому - за час работы. Пусть эту девку разденут, изуродуют и вынесут
отсюда в кожаных мешках - нескольких. Мешки пусть оставят в Переулке
Захватчиков. После того как дело будет сделано, эти двое должны будут
вернуться к тебе, сюда, за дополнительно обещанными монетами.
Хан какое-то мгновение пристально смотрел на мага, потом добавил:
- Твои новые покои будут примыкать к тронному залу, Зафра.
Раздетая, изуродованная до неузнаваемости, - а потом разрубленная на
куски, словно туша! Зафра едва смог удержаться, чтобы снова не сглотнуть
подступившую к горлу тошноту, - ибо в эту минуту хан смотрел на него.
- Мой господин - я понял. И их наградой будет не золото, а сталь?
- Возможно, они отметят дело кружкой вина, щедро сдобренного
пряностями.
- Я понял, мой господин. У меня есть такие пряности.
- Никто, кроме нас с тобой, не будет знать, что произошло здесь.
Волшебник Замбулы, потому что сейчас, когда я буду уходить, я заберу
охранников с собой. Ты последуешь за нами через некоторое время
им дадут понять, что ты сам проводишь в ее комнаты ту дрянь, которую я
оскорбил именем трижды чувственной Деркето! Потом, маг, отправляйся в свои
старые покои, пока для тебя готовят новые, и смотри, принеси мне известия о
Глазе Эрлика прежде, чем я сяду за ужин!
Зафра кивнул и спустился, чтобы вырвать обремененный заклятием клинок
из сердца девушки.
5. ПОВЕСТЬ О ДВУХ ВОЛШЕБНИКАХ
Сначала Конан и Хассек скакали прямо на восток, чтобы как можно скорее
пересечь границу Заморы. Они обсудили возможность продолжить путь в этом
направлении и пересечь таким образом степи и узкую полоску земли, которая и
была собственно Тураном так они могли бы достичь берега и сесть на корабль,
идущий на юг по морю Вилайет. Мудро или нет, но они решили отказаться от
этого плана. Путешествие на юг посуху обещало быть долгим и нелегким. И все
же оно было несколько более надежным, чем путь по морю.
Итак, едва покинув Замору, они сориентировались во солнцу и повернули к
югу. Они не стали приближаться к восточной границе Хаурана, маленького
южного соседа Заморы, а направили своих лошадей на юг, через степи. Взгляды
путников постоянно блуждали по сторонам, ибо в этой земле жили кочевники, а
среди них были такие, которые постоянно совершали набеги и очень
по-собственнически относились к своим территориям в этих холмистых степях.
- Конан... - начал Хассек, слегка покачиваясь в седле крупной чалой
лошади, которую он называл Железноголовый. - Однажды ночью Аджиндар
отправился грабить дом Хисарр Зула, и надо же тебе было,
к несчастью, выбрать ту же самую ночь. Аджиндар так и не появился
больше, живым, я имею в виду его тело было найдено несколько дней спустя в
сухом русле реки за пределами Аренджуна. Он и в самом деле умер от укусов
змей. Только мне пришло в голову, что он был укушен не тогда, когда бродил
по этому сухому руслу. Примерно в то же самое время некто Конан, киммериец,
исчез из Аренджуна. Теперь, почти два месяца спустя, я нашел тебя в
Шадизаре. А что касается Хисарр Зула... несколько недель назад его дом
сгорел. Это была твоя работа?
- Я расскажу тебе эту историю, - сказал Конан. - Я был вором в
Аренджуне. Я ничего не знал о Хисарр Зуле. Я совершил пару удачных краж и
жил в таверне в верхнем городе - где мне было не место. Теперь мне кажется,
что все это было так давно! Столько всего случилось с той ночи, когда это
началось каким юным кажется тот Конан! Девушка, которую я обхаживал в той
таверне в Аренджуне, как оказалось, была любовницей префекта стражи, - ну,
вообще-то говоря, помощника префекта, - и он был очень ревнив. Он ворвался в
таверну со своими людьми и, уверяю тебя, очень старался меня спровоцировать.
Некто Кагуль. Наконец я услышал скрежет его меча - на него самого я не
обращал внимания, - и начал действовать. Их было четверо. Кагулю слегка
досталось, и паре других тоже. И вот тогда какой-то человек, которого я не
знал, убил одного из них и помог мне бежать, потому что услышал, что
приближаются еще несколько стражников. Это был Аджиндар. Я вылез через окно
и оттуда на крыши мы, киммерийцы, неплохо умеем лазать поверху.
- Ты был ранен?
- Ни царапины.
- Вы, киммерийцы, умеете не только лазать поверху.
- Угу. И вот так, случайно, я услышал, как двое агентов разговаривали в
одной из верхних комнат таверны агентов хана Замбулы. Карамек и Испарана -
женщина, и какая женщина! - планировали ограбить некоего волшебника. Хисарр
Зула. Когда я услышал их разговор о том, какую ценность для Актер-хана имеет
нечто, называемое Глазом Эрлика, и о том, что оно находится у Хисарр Зула. я
остановился послушать. Узнав, что они собираются ворваться в дом мага через
две ночи, я покинул эту крышу - обещая себе, что проберусь туда следующей
ночью и перехвачу у них добычу.
На следующий день я все разведал и составил план. В ту ночь я без
особых трудностей проник в замок Зула. Там я нашел Аджиндара, который
сражался с кошмарными созданиями Хисарр Зула - колдун украл у них самые их
души и заключил в зеркала, которые затем разбил. Это были тупые, пустоглазые
твари, созданные волей волшебника глупые сторожевые псы с мечами. Я узнал
Аджиндара он помог мне предыдущей ночью. Было бы умнее оставить его
отвлекать этих "людей", пока я искал амулет, но... я спас его. Мы очень мило
разрезали несколько этих существ на куски и, я думаю, оказали им этим
большую услугу! Когда мы с Аджиндаром назвали друг другу свои имена и он
обнаружил, что я тоже охочусь за Глазом, он, к моему потрясению, напал на
меня без всякого предупреждения. Если бы он не поскользнулся в крови одного
из этих мертвых бездушных чудищ, он поразил бы меня первым же своим
внезапным ударом! Мы только что разговаривали мы спасли друг другу жизнь, и
мы были друзьями, кровными братьями!
Конан потряс головой и некоторое время ехал с угрюмым лицом, в
задумчивом молчании.
- Он поскользнулся, как я уже сказал, и налетел на дверь. От толчка в
ней открылось потайное отделение, и оттуда в тот же миг выскользнули две
гадюки. За какие-то секунды они укусили его несколько раз - в лицо.
Хассек спросил:
- Это все?
- Нет, это не все. Он уже раз пытался убить меня. Теперь, хотя он
узнал, что должен умереть через несколько минут, он сделал еще одну попытку:
он швырнул в меня этих проклятых гадюк! К тому времени я уже выхватил меч, и
удар моего клинка разрубил их обеих в воздухе. Потом мне оставалось только
наблюдать за тем, как Аджиндар распухает на глазах, и чернеет, и умирает. Он
немного рассказал мне о Глазе, пытаясь завербовать меня для завершения своей
миссии: отвезти амулет в Иранистан. И умер. Хассек, я был опечален вдвойне.
Этот человек мне нравился, я уважал его способности и его понятие о чести. А
он пытался убить меня без предупреждения, внезапным ударом. И теперь умер не
достойной, а глупой и отвратительной смертью.
- Аджиндар заслуживал лучшего, - сказал Хассек.
- Я пошел искать Глаз. Двое замбулийцев проникли в эту комнату раньше,
чем я. Он был у нее - Испараны. Какая женщина эта Испарана! Карамек, ее
напарник, вступил со мной в бой, а она бросилась бежать, и к тому времени,
как я разделался с ним, она успела выскочить в дверь и запереть ее перед
моим носом.
- К этому времени, - задумчиво сказал Хассек, - были мертвы и несколько
бездушных приспешников Хисарра, и Аджиндар, и Карамек. Все, так или иначе,
от твоей руки или из-за тебя.
- Да, - равнодушно отозвался Конан. - Я отскочил от этой двери и
бросился к окну - и попал в ловушку, которую Хисарр устроил для тех, кто мог
влезть через это окно! Я оказался там зажат в железных челюстях. Я сломал
меч и несколько ногтей, пытаясь освободиться, но не смог этого сделать. Мне
оставалось только ждать, когда придет Хисарр. И он пришел, торжествующий,
злорадный, и сказал мне, что я должен буду отобрать Глаз у Испараны и отдать
ему:
Уф! Я согласился бы плясать целую неделю или слетать в Кхитай и
принести ему дракона и бороду императора впридачу - лишь бы выбраться из его
крепости и не попасть в тюрьму. Но он был слишком хитер для этого. С помощью
какого-то порошка он лишил меня сознания. Когда я 'очнулся, оказалось, что
он... забрал мою душу! Он показал ее мне - маленького меня в зеркале. Если
зеркало разобьется, сказал он, я навсегда останусь без дуиш - как те, бывшие
некогда людьми, что служили ему. После этого я согласился и отправился за
Испараной - ради Хисарр Зула.
Хассек услышал скрежет и, взглянув на Конана, увидел, что тот так сжал
зубы, что его челюсть побелела.
Аникина Наталья
Круз Андрей
Ильин Андрей
Лукин Евгений
Сапковский Анджей
Херберт Фрэнк