- Чуинг-Зет, - вслух сказал он Эмили. - Ты что-нибудь о них слышала?
- Нет.
Он достал контракт и еще раз прочитал его. "Вот так история, - подумал он.
- Если бы только этот чертов Майерсон сказал "да"..."
В десять утра знакомый жуткий рев сирены разбудил Сэма Ригана. Он мысленно
обругал круживший в небе корабль ООН, зная, что они делают это специально.
Экипаж корабля, зависшего над бараком, хотел убедиться в том, что колонисты
- а не местное зверье - получат доставленные им посылки.
"Получим, получим", - бормотал себе под нос Сэм Риган, застегивая молнию
комбинезона с подогревом. Он натянул на ноги высокие сапоги и полусонно
потащился к двери.
- Слишком рано прилетели, - ворчал Тод Моррис. - И я готов поспорить, что
там только железки, сахар и сало - ничего интересного, вроде, скажем так,
конфеток.
Норм Шайн навалился плечом на дверь и нажал. Они зажмурились, когда их
захлестнул поток яркого, холодного света.
В вышине, на фоне черного неба, блестел корабль ООН, как будто подвешенный
на невидимой нити. Хороший пилот, оценил Тод, и видимо, неплохо знает район
Файнберг-Кресчент. Тод помахал кораблю рукой, и снова взревела сирена,
заставив его зажать уши.
Из нижней части корабля появился контейнер, автоматически выдвинул
стабилизаторы и по спирали полетел вниз.
- Дерьмо, - с отвращением сказал Сэм Риган. - Это железки. Им парашют не
требуется.
Он отвернулся, потеряв всякий интерес к происходящему.
"Как здесь отвратительно, - подумал он, окидывая взглядом поверхность
Марса. - Убожество. Зачем мы сюда прилетели? Пришлось, нас заставили".
Контейнер ООН приземлился. Стенки от удара потрескались, и трое колонистов
заметили канистры, заполненные чем-то, напоминавшим фунтов пятьсот соли.
Сэм Риган еще больше упал духом.
- Эй, - сказал Шайн, подходя к контейнеру и заглядывая внутрь, - кажется, я
вижу кое-что, что может нам пригодиться.
- Эти коробочки выглядят так, как будто там внутри радиоприемники, -
заметил Тод. - Транзисторные. - Он задумчиво подошел к Шайну. - Может быть,
нам удастся их использовать для чего-нибудь в наших наборах.
- В моем уже есть радио, - сказал Шайн.
- Ну, из этих деталей можно было бы собрать электронную самоходную косилку
для газонов, - заявил Тод. - Этого у тебя, кажется, нет, верно?
Он довольно хорошо знал набор Подружки Пэт Шайна. Обе пары, он со своей
женой и Шайн со своей, составляли идеальную компанию.
- Я следующий в очереди на радио, - крикнул Сэм Риган. - Мне пригодится.
В его наборе не хватало механизма для открывания дверей гаража, который был
у Шайна и Тода. В этом он существенно отстал от них. Естественно, все это
можно купить, но он был совершенно на мели. Весь свой заработок он истратил
на то, что считал более необходимым. Он купил у торговца довольно большое
количество Кэн-Ди и хорошо его спрятал, закопав под койкой, стоявшей на
самом нижнем уровне их совместного жилища.
Он сам был верующим; он верил в чудо переселения душ, в этот почти
священный момент, когда миниатюрные наборы начинали не просто напоминать
Землю, но становились ею. Тогда он и другие, объединенные и перенесенные в
этот миниатюрный мир благодаря Кэн-Ди, отправлялись в другое пространство и
время. Многие колонисты еще не стали верующими; для них наборы были лишь
символами мира, к которому они уже не принадлежали. Однако постепенно, один
за другим, уверуют и они.
Даже сейчас, ранним утром, он не мог дождаться возвращения вниз и того
момента, когда он откусит кусочек Кэн-Ди из тайника, чтобы, разжевав его,
присоединиться к товарищам в той торжественной церемонии, которая еще им
оставалась.
Он повернулся к Тоду и Шайну:
- Кто-нибудь из вас хочет переместиться? Так они называли участие в сеансе.
- Я возвращаюсь вниз, - сказал он. - Немного Кэн-Ди нам сейчас не помешает.
Я поделюсь с вами своим.
- Так рано? - спросил Норм Шайн. - Мы же только что встали. Впрочем, нам
все равно нечего делать.
Он угрюмо пнул большой полуавтоматический экскаватор, который уже много
дней стоял перед входом в барак. Ни у кого не было сил выйти на поверхность
и заняться начатой месяц назад расчисткой территории.
- Однако я думаю, - буркнул он, - что нам следует быть наверху и работать в
огородах.
- Ну и огород здесь у тебя, - засмеялся Сэм Риган. - И что ты тут такое
выращиваешь? Знаешь, как это называется?
Норм Шайн, сунув руки в карманы комбинезона, прыгал по рыхлой, песчаной
почве, поросшей скупой растительностью, к своему не слишком ухоженному
огороду. Он остановился и тщательно оглядел грядки в надежде, что проросло
больше специально подготовленных семян, но не нашел ни одного нового ростка.
- Брюссельская капуста, - ободряюще сказал Тод. - Правильно? Хотя она и
мутировала, я узнаю эти листья.
Норм отломил лист и начал жевать, однако быстро выплюнул. Лист был горький
и весь в песке.
Из барака появилась Хелен Моррис, дрожа на холодном ветру.
- У нас с Фрэн вопрос, - обратилась она к мужчинам. - На Земле
психоаналитики брали пятьдесят долларов за час или только за сорок пять
минут? Мы хотим, - объяснила она, - добавить аналитика к нашему набору и
хотим соблюсти все в точности. Это настоящий, сделанный на Земле и
доставленный сюда экземпляр. Помните тот корабль Булеро, который прилетал
на прошлой неделе...
- Помним, - кисло ответил Норм Шайн.
Цены, которые запросил продавец, они помнили тоже. А Аллен и Шарлотта Фейны
не перестают болтать о разных частях наборов, разжигая у них аппетит.
- Спроси у Фейнов, - предложил жене Тод. - Свяжись с ними по радио, когда
они снова будут над нами пролетать. - Он взглянул на часы. - Спутник
прилетит через час. У них там есть все данные о товарах. Хотя, честно
говоря, эти данные должны прилагаться к тому, что покупаешь.
Этот вопрос его беспокоил, поскольку именно его скины - его и Хелен - пошли
на оплату маленькой фигурки психоаналитика, а также диванчика, столика,
коврика и полочки с весьма качественно миниатюризированными книгами.
- Ты ведь ходил к психоаналитику, там, на Земле, - обратилась Хелен к Норму
Шайну. - Сколько он брал?
- Ну, в основном я ходил на групповую терапию, - ответил Норм. - В Клинике
Психогигиены в Беркли брали столько, сколько ты был в состоянии заплатить.
А Подружка Пэт и ее парень ходят, естественно, к частному психоаналитику.
Он шел по выделенному ему огороду, между рядами потрепанных листьев, каждый
из которых был чем-нибудь заражен или наполовину съеден местными
микроскопическими вредителями. Если ему удастся найти хотя бы одно
нетронутое растеньице, одно здоровое... Ему бы этого хватило, чтобы вернуть
себе присутствие духа. Инсектициды с Земли никуда не годились, местные
вредители буйствовали в свое удовольствие. Они ждали десять тысяч лет, пока
кто-то не появится и не попытается здесь что-то выращивать.
Херберт Фрэнк
Перумов Ник
Каменистый Артем
Афанасьев Роман
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей