переполнявшим это место.
сообщая о вторжении в здание кого-то, не имеющего допуска. Голос сиделки,
доносившийся из динамика монитора, внезапно смолк. Камерон повернулся и
попятился.
словно пластилиновая. Кто-то приближался по коридору, кто-то, издающий
рваные, хриплые звуки.
массивная фигура курьера, подсвеченная сиянием из кабины.
"Как-к-к-к-к".
выйдите.
кошмар. Достаточно было принять от курьера посылку и, не открывая,
передать ее Пеллу. Так просто. Но почему-то это не казалось ему таким
простым, когда он видел перед собой эту мощную, сутуловатую фигуру,
неумолимо приближающуюся к нему.
повернул голову и увидел поблескивающий седой ежик Пелла; тот стоял на
пороге и сжимал рукой плечо юноши в больничной пижаме. Парень дрожал всем
телом, глаза его были закрыты, а из горла доносился хриплый клекот.
Камерона в амбулаторию.
Календера...
голосом:
видел его... он тянется в нужную сторону, далеко-далеко, гораздо дальше,
чем все другие, иже здесь суть... Не так далеко, как сверкающие создания,
но он более полон в своем существовании...
человека что-то вроде дикого, необъяснимого восторга.
ухожу. Никто его не задерживал.
Пелл работали с Билли Ван Нессом. Парень находился под гипнозом третьей
степени, и из путаницы звуков начинали, помалу, выделяться отдельные
слова. Однако, прошло много времени, прежде чем они сложились в некое
логическое целое.
словами, появляющимися на экране. Он читал их, шевеля губами, и слышал за
спиной тихое, спокойное дыхание Пелла.
скорее, вневременное. Это объясняет то, что не давало мне покоя. Например,
зигзаги по которым движутся больные, страдающие той же болезнью, что Ван
Несс. Симптомы дезориентации. Они просто огибают стулья, которых там нет в
данный момент, но которые некогда стояли в этом месте или будут стоять.
Они тянутся за предметами, которые убрали недели назад, потому что
дезориентированы во времени и видят его течение.
экран.
времени, организует экспедицию... не знаю, с какими целями. Они должны
невообразимо отличаться от человека, потому что живут на пятьдесят, а то и
сто миллионов лет в будущем. Может, они оказались перед лицом гибели и
ускользнули от нее не в пространство, а во время. И прибыли сюда двадцать
два года назад в Осечках, но все равно не выжили. Находясь здесь, а это
продолжалось час, они... э-э... разговаривали присущим им способом. С
помощью жесткого излучения, а не звуковых волн. А может, постоянно
испускали-такого рода лучи.
А Пелл продолжал спокойным, бесстрастным голосом:
Но очень странный вид мутации, единственно возможный вид. Это было как
встреча двух диаметрально противоположных видов. Встреча на уровне
интеллектов. Вид Гоно Сапиенс встретился с видом X!
раса никогда не имела ничего общего с людьми, они выросли из иных семян в
прошлом невообразимом даже для них. И они умели перемещаться во времени,
хотя это было нелегко, поскольку существовать они могли только в строго
определенных, почти неповторимых условиях.
капсулы. Из этих раковин вид Х смотрел на планету, настолько же чуждую
ему, насколько чуждой была для человека кипящая лава, некогда покрывавшая
поверхность расплавленной Земли.
присуще виду X. Генный материал человека отреагировал на него и изменился.
родившимся особям вида Гомо Сапиенс некие тайные способности, непонятные
особенности, которые проявились у них только при вступлении в возраст
созревания. Наследники умели видеть жизнь во времени, но прежде чем смогли
осознанно использовать это, оказались необратимо безумны.
продолжал Пелл, - и эти мутанты чувствуют ее, а может, даже видят...
пробуждаются от летаргии, не находясь рядом с Осечкой. Помнишь, что сказал
тот парень, когда увидел... почувствовал... Риджли?
несколько возможных объяснений. - Он указал на экран.
казаться совершенно плоским. Нет, пожалуй, не так. Это будет зависеть от
того, сколько предстоит прожить этому ребенку. Если это лет сто, он не
будет выглядеть плоским. Однако Билли уверял, что все здесь "короткие" за
исключением Риджли. По его словам, Риджли вытягивался в нужную сторону
дальше кого-либо из присутствующих... но все же не так далеко, как эти
блестящие создания.
времени, это могло бы означать, что Риджли проживет очень долго.
выразить длину муравья, используя в качестве эталона Эверест. Если время
жизни Риджли заметно "длинно" для чувств Билли, оно должно тянуться вдоль
темпоральных линий достаточно далеко.
интерпретирует их интегратор! - Пелл указал пальцем на экран. - Что ты
скажешь об этом списке? Я спрашивал нашего пациента, что он чувствует в
нашей комнате, и он...
нем перечислялось оборудование, находящееся сейчас в кабинете, и то,
которого здесь не было уже несколько лет, и аппарат для прогревания токами
УВЧ, который должны были доставить на следующей неделе, и центрифуга, уже
месяц находившаяся в ремонте, и много приборов, которых они вообще не
ожидали получить, включая устройства, которые, вероятно, еще не изобрели.
Он рассказал нам, что чувствует в этой комнате в прошлом, настоящем и
будущем. Обрати внимание на выводы, вытекающие из этих слов. Все они
связаны с протяженностью жизни, и Риджли имеет с этим нечто общее. Задавая
эти вопросы, Бен, я преследовал определенную цель.
из такой невообразимой дали, как Осечки, а из более близкого.
возможно, удастся получить, будет, скорее всего, эмпирическим. Но это
единственный ответ, позволяющий сложить все элементы головоломки.
решение для любой проблемы, - запротестовал Дю Броз. - С тем же успехом
можно утверждать, что Риджли - это гоблин, нашедший лампу Алладина! i
больше. Билли Ван Несс обладает способностью вневременного восприятия, и
по его наблюдениям следует, что продолжительность жизни Риджли меньше
периода полураспада радия, но равна таковому для железа. Будь парень
металлургом, я сумел бы вытянуть из него больше, а сейчас я не знаю, какой
изотоп железа он имеет в виду. Но как следует из вневременного восприятия