облаков поплыл над нею в непривычно высокой голубизне.
ничуть не смущенные ее появлением. В траве стоял неумолчный стрекот
невидимых гномиков - как жаль, что не было времени узнать, что они там
мастерили. Она раскинула руки, чтобы лучше держать равновесие, и сделала
шаг. Надо же, не упала! Нечего было и мечтать сойти с тропинки в траву - там
ноги безнадежно запутались бы, а она еще думала, не взять ли с собой легкий
меч для первой тренировки: Нет, сегодня - только движения. Шаг с поворотом
головы. Остановка, корректировка. Шаг с последующим выпадом вперед.
Остановка. Прыжок назад. Остановка. Получается.
деревьев. Древние боги, какой густой, одуряющий запах! Если бы она могла
себе позволить хотя бы один день одиночества в этом заповедном лесу! Может
быть, в этой тишине она и прошептала бы то слово, которое так хотел услышать
от нее Юрг, и оно долетело бы до него само, даже не посланное ее древней
магической силой...
направлялась, уже совсем близко, и если с ней был бы сейчас ее привычный
поводырь, она заметила бы его уже давно.
своей душистой крови, она приблизилась к постройке и замерла в удивлении.
стволов деревьев; крышу покрывал толстый мох, навес над крыльцом и небольшие
оконца украшала незамысловатая и местами небрежно выполненная резьба - у нее
в замке за такую работу серв отправился бы на переплавку. Входная дверь была
непропорционально большой, двустворчатой; сквозь медные колечки на обеих
половинках этой двери была продета веточка с засохшими листьями - любому
было понятно, что хозяина уже несколько дней здесь нет.
она поднялась на крыльцо и вытащила ветку.
осторожно проскользнула внутрь. Ничего особенного, скорее сарай, чем жилье.
Дощатый стол, две лавки, скромный шкафчик и полки, прогибающиеся под
какими-то фолиантами. Никакой резьбы, ковров или шкур - вероятно, здесь даже
не ночевали. Недоумение вызывала только обитая медью дверца прямо напротив
входа - странно, комнатка вроде бы занимала весь объем дома.
приблизилась к сверкающей дверце. А может быть, это не медь, а золото?
Редчайший на Джаспере металл, всегда бывший знаком укрывательства чего-то
запретного?
ладони. Ни секунды не раздумывая, она подняла правую руку и наложила на этот
черненый силуэт. Раздалось легкое шипение, и дверца плавно сдвинулась в
сторону, открыв что-то вроде шкафа, абсолютно пустого, с гладкими
голубовато-серыми стенками. Мона Сэниа ступила внутрь, и в ту же секунду пол
мягко просел под ногами, и она почувствовала, что ее тихо и нестрашно
опускают вниз. Спуск длился недолго, всего три-четыре удара сердца, потом
ступни ощутили упругий толчок, и в тот же миг яркий свет хлынул ей
навстречу, так что она невольно подняла ладони, заслоняя лицо и одновременно
дивясь тому, как это в подземелье проник прямой луч солнца. Каким-то
сторонним знанием она ведала, что и здесь она совершенно одна.
это был подземный дворец. Небольшой стол, застеленный роскошной скатертью,
бесчисленные висячие и стоячие полки с посудой, бутылками и книгами,
прикрытые створками сверкающих стекол самых нежных оттенков. Низкий диван,
ковер над которым увешан драгоценным и, судя по знакам на чехлах, магическим
оружием. В другой раз ее рука сама потянулась бы к такому вот золоченому
эфесу, но сейчас принцесса решительно отвернулась от любимых игрушек юности
и заглянула под стрельчатую арочку.
почему-то ее притягивали именно закрытые двери. Туда. Свет еще
ослепительнее, по уже не солнечного, а какого-то безжалостно пронизывающего,
лунного оттенка. Голубоватые стены, необъятная черная ванна, снова полочки,
флаконы, кувшины... Стараясь двигаться как можно осторожнее, чтобы неловким
движением не смести на пол эту хрупкую утварь, она развернулась к высокой, в
человеческий рост, чеканной раме - и отшатнулась.
фигура, плохо различимая даже в ослепительном свете. Мона Сэниа поднесла
руку к поясу, где всегда находился маленький кинжал, - некто повторил ее
движение. Она бесстрашно шагнула вперед - узкое смуглое лицо с низко надетой
короной стремительно приблизилось и замерло, приобретая твердые очертания.
зеркало!
стоячей воде, - это она?..
женщину, замершую перед ней в холодной плоской реальности, той прекрасной
принцессой, которой поклонялась вся молодежь Джаспера. Спутанные волосы,
подхваченные на макушке какой-то тряпкой, сухие морщины, бегущие вниз от
уголков рта, по главное - затекший шрам на лбу, окруженный бледными
мертвенными кольцами, лиловый прочерк когтей на правой щеке и лишайное
пятно, сползающее с губы.
для спасительного шага, согнулась, чтобы снова не упасть на спину, и
ринулась в ничто.
коленях. Больше никого. Нет, вдали, под раскидистым деревом, экс-командор.
Похоже, хохочет, задрав голову и воздев руки. На нижнем суку два белесых
пятна... не разобрать... громадная птица, прячущаяся в листве... светлая
согнувшаяся фигурка пытается дотянуться до своей питомицы, но срывается,
падает прямо в подставленные руки, и ее Юрг, благородный эрл, кружится,
кружится, кружится с этим хрупким полу детским телом в своих объятиях...
сильно качнуло - она испугалась, что они сели прямо на дверцу люка. Но нет,
сейчас мак стоял прямо.
обруч и оставляя его в ногах у Юхани, который даже не проснулся при перелете
в другой мир. - Выходим с оружием!
каменистую почву.
туман проносился по ущелью, скрывая его стены, но по приглушенности звуков
можно было догадаться, что этот естественный проход между двумя горными
хребтами неширок. Ветер с ледяным посвистом отрывал от охристой облачной
массы сгустки поплотнее, вытягивая их в протяженные языки, нацеленные на
невидимое, но определенно заходящее солнце; совершенно непредсказуемо эти
языки сворачивались в маленькие смерчи, которые, расширяясь кверху гудящей
воронкой, сливались с низкими тучами, втягиваясь в них.
вечернее светило - рыжее, воспаленное; казалось, оно было чрезвычайно
раздражено тем, что, уходя на ночной покой, ему приходится оставлять в этом
ущелье такой непорядок.
похоже, что он сам еще не понял, что же такое его настораживает.
не стрелять...
то исчезая, то появляясь снова. Они были слишком опытны, чтобы разбиться о
скалу даже в недальнем прыжке через ничто, и все-таки у моны Сэниа тревожно
заныло сердце. Один Сорк как столб застыл возле корабля.
человек дорог!
мысли.
должны были его вообще видеть. Ущелье Медового Тумана тянется с севера на
юг.
жар. В висках застучало. Нет. Нет.
словно опасаясь, что их услышат другие. - Этого не может быть. Крэги дали
слово, а оно нерушимо. Они не могли перенести нас по своему произволу...
Вспомни, Сорк, перед прыжком в ничто ты представил себе именно это место?
Вечер.
голове вдруг прояснилось, и я увидел все окружающее так четко, словно я уже
был здесь. Затем мы сюда и перенеслись.
более что пас пока не обнаружили. Я боялась, что в первую же минуту наши
Сертаков Виталий
Ильин Андрей
Ковальчук Вера
Конюшевский Владислав
Посняков Андрей
Андреев Николай