людей... из-за этих... этих...
собственная никчемность! - прервал его Первый с такой страстью, что Третий
уставился на него в ошеломленном молчании. - Другая раса, столь же
разумная, как и наша, обитает в этой галактике. И, вопреки Основному
Закону, мы встретились с ее представителями в нейтральном мире. В этом и
заключается мой замысел - превратить этот случайный контакт в устойчивое и
мирное сотрудничество, в мост, объединяющий наши народы.
Третий был близок к истерике. - Это переходит все границы, Первый Консул!
Я настаиваю на экстренном созыве Совета! Чтобы определить, находитесь ли
вы в здравом уме!
кабинета.
паники; сердце его билось ровно, дыхание успокоилось.
Первого стала ослепительной, - потребуется не один день, чтобы собрать
всех Консулов... ведь они, друг мой, не сидят на месте. Так что давайте
займемся нашими собственными планами. Попробуем выяснить, с кем мы
столкнулись на Рале, что они за народ и чего хотят от этого прекрасного
мира.
7. МОСТ
логичней обучить туземцев английскому.
в контакт. И, похоже, опростоволосился... Но, черт побери, все что я
сделал, - это выучил названия десятка растений и принес эту ленту с
записями! - Его не покидало чувство, что каким-то образом колонисты
проиграли первый раунд. А может - может выиграли его?
Почтовая капсула с инструкциями с Земли не появлялась, - как и корабль с
их семьями. Это вызвало у всех большое беспокойство. Кен старался отогнать
тревожные мысли.
среди ультра-консервативных исполнительных властей. Дело выглядело так,
словно три департамента, занимавшиеся космическими исследованиями, либо
ошиблись, либо вступили в непонятный сговор. Кен подумал о кинопленках и
магнитных лентах, которые были отправлены во второй капсуле вслед за
первым сообщением: фильм был сделан скрытой камерой и запечатлел
времяпрепровождение их гостя - начиная с момента, когда Хрул поднялся
утром и показал жестами, что хочет вернуться в деревню вместе с Кеном и Ху
Ши. Кен ткнул в грудь Вика Солинари, и хрубан, не колеблясь ни секунды,
включил в компанию приглашенных и управляющего хозяйством колонии.
пантомиму, истинный смысл которой ускользнул от людей.
попытался убедить его в обратном. Понаблюдав за его ужимками, Хрул
растянул тонкие губы, что должно было обозначать улыбку, и шагнул на плот.
деревни, Хрестану, и четырем другим пожилым туземцам, Хрул начал что-то
быстро говорить, поворачиваясь то к своим соплеменникам, то к землянам.
Вдруг он встал на корточки и когтем начертил контуры моста, протянувшегося
над водой; потом, улыбаясь, взглянул на Кена.
восторгом воскликнул Вик. - Он толковал нам про мост!
колонистов, однако их аргументы, подкрепленные отчаянными жестами, явно
были непонятны хрубанам. Проклятый языковой барьер! Словарный запас,
усвоенный Кеном, не позволял выразить такие понятия, как необходимость для
каждой из сторон оставаться в изоляции в своем поселке. Еще труднее было
объяснить, что землянам придется скоро покинуть планету - как только
придет транспортный корабль.
жестикуляция и рисунки были недвусмысленными - они снова и снова убеждали
колонистов взяться за строительство моста.
Они не испытывают обиды! Уговаривают нас, словно капризных детей!
сторонам.
превосходно разбираются в общих архитектурных принципах! Это совершенно
очевидно. Ты заметил, что бруски в углах оконных рам соединены
"ласточкиным хвостом"?
не должны строить этот мост!
нашей расы против их народа.
постройку моста, которым мы никогда не воспользуемся?
воодушевлением, словно задернула темная шторка.
оттолкнуть руку, протянутую с таким очевидным дружелюбием... Не
сомневаюсь, что они хотели получше познакомиться с нами.
для удара кулак!
колония землян не задержится тут надолго.
два пальца и произнес слово, которое Кен уже знал. На языке хрубанов оно
обозначало "день".
поставив, тем самым, точку в дискуссии.
под ладонь Кена, предупреждая уничтожение рисунка.
слово.
Еще две шерстистые руки протянулись над чертежом, не позволяя Кену его
уничтожить. Он взглянул на Хрестана; тот одобрительно кивал своим
соплеменникам, их тонкие губы растянулись в улыбке.
произнес Вик. - Они хотят мост. Ладно! Мы попытались убедить их в
бессмысленности этой затеи. Но что в ней плохого? Да, нам самим не суждено
прогуляться по мосту на Дьюне... Но если он так много значит для них,
давай продемонстрируем вежливость и терпимость. Совершенно очевидно их
умение строить мосты, так что наша помощь не приведет их в состояние шока.
решения? Вспомни, любая агрессия начиналась...
мы попробуем наладить сотрудничество...
ли? - язвительно спросил Кен.
они намереваются перекрывать реку. Разве тебе самому не интересно?
администратора колонии на управляющего хозяйством. И черт с ними! В конце
концов им недолго осталось наслаждаться свободой и чистым воздухом Дьюны!
чуткие уши туземца. - Кен коснулся перекрытий моста, нарисованного на
земле. - Рла? - он старался выдержать нужную длительность звука и
одновременно не проглотить свой язык на этом долгом раскатистом "р".
спиной.
удивлением спросил Вик.
затем повторил слово, которое Вик с трудом пытался изобразить. - Не могу
выдавить из своего горла это "р", Кен, - пожаловался Солинари и вздохнул.
- Но я совершенно уверен, что эта древесина не выдержит большой нагрузки.
Она слишком непрочная.
запаса, которым он располагал. Посетовав мысленно на свою ограниченность,
он опустился на колени перед чертежом и нарисовал широкую полосу,
изображавшую реку. Затем начертил опоры на обеих берегах, прямо на краю.
Он сделал вертикальный разрез, пропахав ладонью линию в мягкой глине, и
жестами пояснил, что высота деревьев должна быть достаточной, чтобы
перекрыть проем. Хрул понимающе склонил голову.
показывая на окружавшие его соплеменников, - льюди, - старательно произнес