растение выросло рядом с королевским серебряным деревом, сплетая свои
желтовато-вощеные скрюченные ветви с его прямыми серебристо-серыми. Оно
опутало своими корнями корни благородного дерева, стиснуло соперника в
удушающем объятии. Теперь серебряное дерево едва виднелось, затерянное
среди буйной листвы душителя.
другие деревья так же, как и там. Мы могли бы предупредить тоберианцев, но
их это не интересует. Все равно все леса здесь были обречены на гибель с
самого начала. Даже душители погибнут, хотя и последними.
больше и больше, пока они не заполнили все видимое пространство. Лес стал
гуще, темнее, тропинки уже. Они спотыкались о торчавшие из земли корни,
над их головами ветви сплетались, как гигантские борцы в схватке. Там, где
три или более душителей росли близко друг от друга, они превращались в
огромный спутанный клубок, который приходилось обходить. Других растений
почти не было видно, за исключением черных и фиолетовых грибов у подножия
желтых душителей и свисавших с ветвей растений-паразитов.
голосами. Наконец Дерк увидел одного из них. Зверек глядел на них из
густой желтой листвы. Он неподвижно сидел на ветке прямо над их головами,
крошечное тельце казалось прозрачным. Дерк коснулся плеча Гвен и кивком
головы показал на животное.
ладонь Дерку, он увидел на ней лишь пыль и труху.
древесными приведениями. Они линяют четыре или пять раз, пока растут, и
оставляют на ветках старую кожу, чтобы отпугивать других хищников. А вон и
живой зверек, посмотри.
промелькнувшее крошечное желтое существо с острыми зубами и огромными
коричневыми глазами.
передними и задними лапками, и с их помощью они перелетают с дерева на
дерево. Древесные привидения охотятся стаями и могут осилить животное,
превосходящее их по размерам раз в сто. Обычно они не нападают на
человека, если только он не наткнется случайно на их гнездо.
еще одного. Он осмотрелся по сторонам. Прозрачные высохшие оболочки
маленьких, свирепых хищников населяли сумеречный лес, как зловещие
призраки.
здесь они попали в свою стихию. Окраской они сливаются с листвой
душителей, вдобавок передвигаются в гуще ветвей быстрее всех других
животных. Мы за ними долго наблюдали. Они едят все подряд и очень скоро
уничтожили бы все живое и сами начали бы вымирать, но на это не хватит
времени. Экран перестает действовать, скоро всю жизнь на планете убьет
холод.
комбинезоны давно уже приняли грязно-желтую окраску леса. Когда Гвен
отвела рукой ветку дерева, рукав задрался, и Дерк увидел тусклое сияние
браслета на фоне листвы душителей.
металлом.
"домашний" лес. Деревья в нем гибнут, а животные это чуют. Но деревья с
внешних планет оказались более стойкими. Везде, где были высажены деревья
Окраины, продолжается жизнь, во внешнепланетных лесах еще водятся
животные. Довольно много видов. Душители, призрачные деревья, голубые
вдовцы будут процветать до самого конца. И до наступления холодов давать
приют всем обитателям - и старым, и новым.
кричал ему в лицо. Он связывал, заставлял помнить - любовь, воплощенная в
прочном союзе серебра и камня. А у него только крошечная слезинка, полная
меркнущих воспоминаний.
где на сумеречном небе висел Хеллей, скорее усталый и жалкий, чем
злобно-сатанинский. Дрожь прошла по его телу.
развернули платформы скутеров. Поднявшись в воздух, полетели в сторону
Лартейна. Им предстоял долгий путь.
3
успех не улучшил его настроения. Большую часть утомительного пути они
летели порознь, не разговаривая, Гвен держалась немного впереди. Позади
них в небе неподвижно висело неполное Огненное Колесо. Дерку не удавалось
настичь расплывчатый, казавшийся призрачным на фоне неба силуэт Гвен.
Тоска умиравшего уорлорнского леса впиталась в его плоть, отравила
чувства. Гвен казалась ему куклой в костюме, утратившем цвет, как он
утратил надежды, ее черные волосы отливали неприятным маслянистым блеском
в красном свете дня. Ветер шумел в ушах, мысли беспорядочно роились в
сознании, и одна из них возвращалась снова и снова: она - не его Джинни, и
никогда ею не была.
браслета, который мучил его так же, как в лесу. Каждый раз он заставлял
себя смотреть в другую сторону, на длинные темные полосы облаков,
стремительно несшихся по небу.
когда они опустились на крышу. Остался только желтый летательный аппарат
Руарка. Дерк снова неуклюже шлепнулся, но на этот раз никто не рассмеялся.
Скутеры они оставили на крыше. По дороге к лифту они обменялись
несколькими незначащими словами, потом Гвен сразу же ушла к себе.
увидел кресло у светлой стены рядом со скульптурой и кимдисскими цветами в
горшках и устало опустился в него, желая только одного: сидеть и ни о чем
не думать. Но Руарк не оставил его в покое. Покашливая и потряхивая
головой, так что приплясывали светлые волосы, он подошел к Дерку и сунул
ему в руки высокий зеленый стакан. Тонкий хрусталь был совсем гладким,
лишь узор тающего инея покрывал его снаружи. Дерк глотнул ледяное вино
густо-зеленого цвета с привкусом ладана и корицы.
взял свой стакан и плюхнулся в плетеное кресло под поникшими ветвями
черного растения. Копьевидные листья цветка бросали пятна тени на его
круглое улыбающееся лицо. Он с шумом отхлебнул глоток из своего стакана, и
на какое-то мгновение Дерк почувствовал неприязнь к нему.
долго. Милой Гвен, Джаантони и этого Гарси достаточно, чтобы любой день
превратился в вечность. Вам так не кажется?
хотел, чтобы вы увидели. Прежде, чем я скажу вам. Я поклялся... да, дал
клятву самому себе, что скажу. Гвен... она открылась мне. Мы говорили как
друзья. Вы понимаете? Я знаком с ней и с Джаантони еще с Авалона. Но здесь
мы сблизились. Ей трудно говорить об этом. Всегда. Но иногда она
рассказывает мне, а я могу сказать вам. Не предавая ее. Я думаю, что вы
понимаете.
показалось, что на какое-то время он погрузился в сон и прослушал все то,
о чем говорил Руарк.
эту штуку. Красную слезу. Вы знаете. Я знаю. Она сказала мне.
его.
может быть, ей просто трудно сказать это самой. Руарк может знать. Он ее
друг, единственный человек, с кем она могла поделиться.
с Джанасеком. Она любит Джаана. Я вас не понимаю.
Каменистый Артем
Орлов Алекс
Браун Дэн
Буркатовский Сергей
Сертаков Виталий
Лукин Евгений