каждым камнем. Натаскав сучьев, он развел костер, чтобы отогреть
измученное тело. Только взглянув случайно на побелевший рукав тулупа, он
понял, что снова идет снег. Установившееся после бури недолгое затишье
кончалось, до слуха донесся вой ветра в горах.
утесы в поисках укрытия. Его внимание привлекла едва заметная трещина,
настолько узкая, что в нее едва проходили пальцы. Чуть повыше виднелась
новая трещина, за ней еще одна... Они были удивительно прямыми, такого не
могла сделать природа! Здесь потрудились люди, и потрудились не на шутку,
прорубая в камне глубокие борозды. Зачем? Это, скорее всего, была
своеобразная лестница. Да, да, лестница - ведь в щели можно вставлять
колья, а по ним взбираться все выше и выше! А если колья потом убрать,
стена снова станет неприступной для любого, кто не владеет ее секретом.
нельзя было счесть довольной улыбкой. Его сумели обезоружить, но он нашел
лестницу, которая наверняка ведет к тайной тропе там, наверху.
Воспользовавшись ею, он избежит засады в злополучном ущелье. Джоктар вновь
недобро усмехнулся. Еще поглядим, чья возьмет!
камней, он уснул. Все сильнее завывал ветер, запорашивая снегом следы, в
которых была вся его надежда...
несколько штук, он начал подъем, последовательно вынимая нижние опоры и
перенося их все выше. Оказалось, что желобки тянутся не до самого верха.
Они привели к узкой полке, заметить которую снизу было невозможно. По
этому выступу, врезанному в тело утеса, можно было передвигаться только на
четвереньках, придерживая цеплявшийся за неровный свод мешок. Впрочем,
Джоктар не забыл вытащить все колышки из щелей в отвесной стене. От
дувшего навстречу ветра глаза его слезились, губы растрескались.
Прицепленный на место бластера силовой тесак то и дело стукался о камни.
Присматриваясь к углубленному в скалу карнизу, Джоктар увидел следы
древних орудий. Эту первобытную дорогу прорубили аборигены Фенриса в
незапамятные времена. Их, похоже, не смущало, что передвигаться здесь
можно только почти ползком. Но каково было юноше преодолевать таким
образом этот нескончаемый путь!
Джоктар, стараясь не думать о сбитых об острые камни коленях и
окровавленных ладонях. Он получал сейчас наглядный урок древней истории...
нескольких планетах были найдены следы цивилизаций, угасших задолго до
того, как на Терре возникла жизнь. Были также обнаружены четыре разумные
расы, две из них - гуманоидные. Но посещение этих миров было под запретом,
так как открытые цивилизации еще не были готовы к выходу в космос.
могущественная раса, подчинившая себе всю Галактику. Многие необычные
явления и предметы, обнаруженные на разных планетах, объявлялись следами
этой сверхцивилизации. В большинстве же своем научный мир склонялся к
версии, что наш звездный мир состарился и теперь лишь кое-где теплится
разумная жизнь, когда-то буквально кишевшая чуть ли не вокруг каждого
светила. Теперь населенные когда-то планеты стали голыми и безжизненными,
а разумная жизнь для нашей Вселенной - скорее исключение, чем правило...
иных миров, фильмы, где показывали удивительные здания, на стенах которых
были изображены не менее удивительные существа, даже отдаленно не
походившие на людей.
вовсе не предназначалась для передвижения двуногих гуманоидов. Размышляя
обо всем этом, юноша упорно продвигался вперед, то и дело стукаясь головой
о нависавший над ним каменный козырек. В какой-то момент удары
прекратились: потолок явно повышался. Скоро Джоктар смог встать во весь
рост. Он устремился вперед, изредка поглядывая на лежащую внизу долину.
лег, опасаясь снова быть замеченным. Узкая долина впереди расширялась; там
в лучах солнца блестело скованное льдом озеро, окруженное зарослями кустов
и деревьев.
руками разумных существ. Это было поистине грандиозное сооружение: склоны
сплошь выложены каменными плитами высотой в человеческий рост. Они были
довольно грубо обтесаны, но пригнаны друг к другу удивительно точно.
Пологость кургана перерастала наверху в высокую отвесную стену. Это была
настоящая крепость, способная защитить от любой опасности. Нижние плиты
наполовину погрузились в землю, значит, каменная цитадель стоит здесь
много веков. Но и сейчас она обитаема!
сей раз здесь, несомненно, человеческое жилье. Сверху были видны хижины,
разбросанные внутри крепостной стены; вокруг жилищ сновали человеческие
фигурки. Отсюда не было возможности рассмотреть этих людей. Но и с этого
расстояния было ясно, что хижины не похожи на жилые купола горных рабочих.
Это было государство в государстве, крепость во вражеском стане. Этим
людям повезло, что на Фенрисе не используются самолеты и коптеры. Иначе с
этим оплотом несогласных было бы быстро покончено с помощью
нервно-паралитического газа или включенного над крепостью вибратора. Но
авиации не было, и здесь можно было жить, не завися от боссов горных
предприятий. С ними, как догадался Джоктар, обитатели крепости постоянно
враждовали.
Джоктара. Ему же было необходимо вернуть свой бластер и заодно выяснить,
от кого скрываются эти люди.
тепло и пища, это людское общество. Однако Джоктар понимал, что идти в
крепость рискованно. Вряд ли его там ждет радушный прием, а в худшем
случае чужака просто-напросто убьют. Он пошел по тропе дальше по склону
утеса, мимо крепости. Через некоторое время тропа повернула вниз, в
долину.
ничком и начал шарить руками по отвесной скале. Так и есть, щель! Хорошо,
что колышки он уложил в свой мешок. Спуск был легче, чем подъем, и занял
меньше времени. Добравшись до подножия утеса, он оказался в небольшой
пещере.
находясь довольно близко от крепости, юноша не рискнул. Спал он
беспокойно: мучили кошмары. Снова и снова лез он по отвесному утесу, а
вокруг вонзались в камень вспышки бластера.
боли, пережитое во сне волнение теснило грудь. Чтобы стряхнуть наваждение,
он выполз из пещеры. Стояла глубокая ночь, фенрианская луна сияла на
черном небосклоне, заливая призрачным светом одетую в снежные покровы
планету.
подобраться к кургану. Но ничего не приходило в голову; в любом случае его
выдадут собственные следы на рыхлом снегу долины. Вдруг послышался
какой-то звук. Джоктар весь подобрался: это хрустел снег под ногами. А вот
и негромкие голоса. Сюда идут люди!
вышедшего из нее человека. Он обернулся и призывно махнул кому-то. Джоктар
присмотрелся: у этого парня был ворп! Из тени деревьев появился еще
человек - снова ворп! В сравнении с этим, самым страшным из всего арсенала
Терры оружием, бластер просто игрушка. Применять ворп могли только
патрули, да и то в самых исключительных ситуациях. На каждый ворп
выдавалось властями специальное разрешение, за каждый выстрел владелец
отчитывался.
них, как и у товарищей, на ногах были широкие пластины, позволяющие ходить
по глубокому снегу. Последний из четверых тащил за собой низкую тележку с
полозьями, оставлявшими на снегу такую знакомую Джоктару сдвоенную
борозду!
ограбим хоть парочку. Охранники и нос высунуть побоятся.
погони. Он здорово сообразил надевать на ноги лапы зазаара. Увидев такие
следы, эти трусливые шакалы забьются обратно под свой купол. Они и так
боятся отходить далеко от своей дороги.
спросил другой голос.
побегать и хорошенько устать. Так что скоро чужак будет у нас. Послушаем
его басни, прежде чем поступить как обычно.
буря. Если это и случилось, то вечером, и в темноте он просто заблудился и
потерял дорогу. Ну, хватит гадать, скоро он сам все расскажет.
потерялся среди деревьев. После недолгих колебаний юноша избрал ход,
достойный игрока - он двинулся следом!
расщелине. Где-то внизу затаились те четверо, их белая меховая одежда была
Володихин Дмитрий
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Юрьев Сергей
Андреев Николай
Шилова Юлия