нет? Эшамма наххаи, как говорят проклятые враги на их гнусной планете,
клин им в членоразделие!
на белом матовом диске красный сектор все уменьшался. Вот сюда опаздывать
не рекомендуется. Путь кабины рассчитан не по минутам по секундам: и вниз
с яруса, и по боковому руслу; и к магистрали она подойдет в тот самый миг,
когда с нею поравняется свободное место в бесконечной череде плывущих мимо
кабинок, и она точно займет гнездо, и опять-таки в нужную секунду окажется
у перегрузки на поперечную магистраль, сработает автоматика, кабинку мягко
перетолкнет с ленты на ленту, и поплывет она дальше - и Форама вылезет из
нее в нужную секунду прямо в своей рабочей комнате. А не успеешь сесть
дома, минута истечет - и ток вырубится, добирайся тогда как знаешь,
опоздание не меньше, чем на час. Это в нулевой-то лаборатории! С ума
сойти!
для разгильдяев. А Форама уже - вот он, готов. "Пожалуйста, - пригласил он
себя. - Пожалуйста, садитесь, капитан Ульдемир!"
Ульдемир? Капитан?
воротнике - еще не змеи, конечно, но уже и никакие не дятлы. В его
возрасте две совы - неплохо, очень даже. Учитывая, что все - сам, своей
головой, никто не тащил и не подталкивал, в автоматику Отбора и
Продвижения никто не вмешивался и коэффициентов снисходительности не
вводил. Да, мар Форама. Не просто Форама, - это только для друзей, - а
именно - мар Форама. И никак иначе.
За это время настроимся на работу. Игра - в сторону, словно ее и не было,
и Мин Алики - словно и не будет; тем более что иона сейчас думает не о
тебе, Форама: она - художница девятого класса, три кисточки на воротнике
или на груди, если наряд без воротничка (женщины всегда что-нибудь
придумают!), три кисточки. До лавровых листочков ей еще пахать и пахать,
не говоря уже о ветках, а до хотя бы одного венка на воротнике ей и за всю
жизнь не добраться. Но она честно пашет и до самого вечера думать о тебе,
мар Форама, а для нее просто Форама, Фо, Фа или Рама (смотря по
настроению) не станет. И только так оно должно, и только так может быть.
Во всем нужен порядок.
Полоска открытого неба. Верхняя половина кабинки просветлела, сделалась
прозрачной, свет выключился: никаких перерасходов энергии. Форама привычно
поднял глаза, чтобы убедиться, что над ними, - как всегда, - второй ярус,
эстакада, на которой, невидимые снизу, плывут такие же одиночные кабинки,
плывут и одновременно перемещаются в рядах, для чего каждое шестнадцатое
гнездо всегда остается свободным для маневра: одним ответвляться раньше,
другим позже, тем вправо, этим влево... Меняются соседние кабинки, в них -
разные люди. Иногда - привлекательное женское лицо. Можно прижать к
прозрачной стенке карточку с твоими координатами, можно взглянуть
умоляюще, просительно сложить руки. Тебе могут, если захотят, ответить
такой же карточкой, могут записать в памяти твои данные, - тогда головка в
соседней кабинке кивнет; или отвергнуть, - тогда она отрицательно
качнется. Хотя Фораме теперь это вроде бы и ни к чему: Алика его
устраивала, особь хоть куда. И все же - мало ли что. Развлечение.
со вполне достойной особью - он не заметил. Работа сегодня предстояла
нешуточна".
поднял голову. Здесь примерно с минуту можно было видеть небо, не
перечеркнутое эстакадой.
под горизонтом. Звезды уже пропали, но яркие огоньки, ярче любых звезд,
виднелись, строго вытянутые в линию, в шеренгу, быстро продвигавшиеся
фронтом. Можно было не считать: тридцать два огонька, не больше и не
меньше. Оборот вокруг планеты - за семьдесят минут. За ними, в небольшом
отдалении, тридцать два огонька поменьше, тоже шеренгой, каждый словно
привязан к бегущему впереди яркому. Перелетели, быстро пересекли небосвод.
Через пять минут покажется еще одна шеренга, точно такая же яркая, как эта
первая, и за ней тоже будет следовать вторая линия - послабее.
самой, что утрами и вечерами ярко восходит невысоко над горизонтом.
Обтекаемые корпуса, начиненные адом. Кружат, непрестанно кружат над милым
нашим миром. И ждут команды - неизвестного сигнала, который не
перехватить, не отвратить. Тогда, все шеренги над всеми меридианами враз
наклонят носы и ринутся вниз - рвать, разносить, уничтожать жизнь.
их, не вражеские, это наши охотники. Они мгновенно среагируют на любое
ускорение своих поднадзорных и в тот же миг налетят, как ястребы на уток,
- расклевать в пространстве, воспрепятствовать, не допустить.
сигнал этот примут уже наши бомбоносцы, что кружат над проклятой вражеской
планетой. И наклонят носы, и стремительно упадут на тот чертов шар.
против их охотников. Впрочем, у их бомбоносцев тоже есть подобные
средства.
охотников - тоже есть. Против наших.
ни на дюйм: известно, что при малейшей такой попытке бомбоносцы начнут
атаку даже без команды своего Стратега, начнут незамедлительно.
враждующими между собой издавна. Причину вражды каждая планета объясняет
по-своему. Вражда эта и сдерживается договорами и соглашениями, в которых
все записано: и количество разрешенных противным сторонам бомбоносцев, и
грузоподъемность их, и разрешенная высота полета, и дистанция между
бомбоносцами и преследующими их охотниками, и все прочее. И стороны свято
блюдут договоры: иначе - каюк.
что толку об этом думать: это - не область Форамы Ро. Да и попривыкли все
за многие годы к этим красивым, быстро пробегающим по небу огонькам.
проскользнет уже невидимой.
две планеты. Самое большее, что мы могли сделать для этих миров, да и для
остальных тоже.
Фермер, и в голосе было сомнение. - Каков твой замысел?
прямо связано с распространением Перезакония. Оно начнется с распада
сверхтяжелых.
вооружения. Пока будет страдать наука, беспокойство людей вряд ли станет
серьезным. Но стоит им понять, что процесс расширяется и вскоре придет
очередь вооружений, как они поймут, что нужно что-то срочно предпринимать.
Уничтожить заряды, иначе те начнут рваться сами собой в арсеналах и на
исходных позициях. А как только начнет уничтожаться оружие, миллионы людей
поймут, что опасность страшного конца перестала существовать. И вот это-то
и будет, Фермер, источником той вспышки Тепла, которая так нужна нам с
тобой. Всему миру.
пойдут на любые хитрости, чтобы подольше сохранить его. Но природу не
перехитришь... Однако прежде всего они должны сообразить, в чем тут дело!
Смогут ли они разобраться в таких вещах, как Перезаконие? На такие рубежи
наука выходит не сразу, это происходит куда позже, чем изобретение и
производство сверхмощных зарядов. Но и поняв, они еще долго не будут в это
верить. А волна не станет ждать. Не получится ли, Мастер, что вместо
вспышки Тепла мы получим новый ужасающий всплеск Холода? Что мы будем
делать тогда?
сразу захотят понять. Но тогда мои люди должны найти способ сделать
сведения о подступающей угрозе всеобщим достоянием...
обстоятельств, а предусмотреть их мы не в состоянии. Потому мне и были
нужны эмиссары с высокой способностью ориентироваться и решать
самостоятельно.