узнать, это важная информация. По заключенному соглашению, все сообщалось и
эмергентам...
делает все возможное, чтобы скрыть от местных свое посещение - как и должны
были ожидать от него эмергенты. Вскоре после отбытия модуля его посадка
будет скрыта лавиной. Даже следы ног будут стерты (хотя это вряд ли
необходимо).
почти в зените. В "солнечный сезон" это был бы полдень. Теперь же Мигающая
выглядела вроде красноватой луны в полградуса диаметром. Поверхность ее
казалась крапчатой, как капли масла на воде. Без усиления дисплея света
звезды хватало лишь на то, чтобы разглядеть окружающие предметы.
скафандрах и один сопровождающий шагающий робот. Они пробирались по
сугробам, и там, где наступал сапог, поднимались легкие облачка пара, и
летучие вещества вступали в контакт с не столь хорошо изолированной тканью
скафандров. При долгой остановке приходилось выбирать место, свободное от
снега, иначе людей быстро окружал туман испарений. Каждые десять метров
ставился сейсмодатчик или сейсмозонд. Когда они будут расставлены, как
требуется по схеме, они дадут изображение ближайших пещер. Что еще важнее
для целей этой высадки: они дадут материал для соображений, что находится в
этих домах. Главная цель - письменные материалы, картины. Найти детский
букварь с картинками для группы Дьема более чем приемлемый успех.
Красиво - и жутковато. Здесь пауки когда-то жили. По обе стороны дороги тени
взбегали на здания, построенные пауками. Они все были двух-трехэтажными, но
даже в этом тусклом свете, даже при размытых тьмой и снегом очертаниях их не
спутаешь с постройками людей. Даже самые маленькие двери были широченные, и
почти нет дверей хотя бы полутораметровой высоты. Окна (аккуратно заделанные
- город был оставлен методично и тщательно, как делают обитатели,
собирающиеся вернуться) тоже были широкими и низкими.
человек и их шагающего робота. Винж подумал, что будет, если вдруг появится
свет - щелка света за ставнями. Его воображение на секунду увлекло его. Что,
если их самодовольное чувство превосходства - ошибка? Это же инопланетяне.
Крайне маловероятно, чтобы жизнь могла зародиться в таком причудливом мире,
как этот; когда-то сюда пришли межзвездные странники: Торговая территория
Кенг Хо тянулась на сотни световых лет, и они поддерживали постоянный
уровень техники тысячи лет. Им встречались радиоследы негуманоидных
цивилизаций, находившихся за тысячи - а чаще всего за миллионы - световых
лет, навеки недоступные прямому контакту или даже разговору. Пауки были
всего лишь третьей негуманоидной расой, обнаруженной физически, - третьей за
восемь тысяч лет космических путешествий человека. Одна из них вымерла
миллионы лет назад, вторая же не достигла даже машинного уровня, не говоря
уже о межзвездных полетах.
творили историю, как и представлял себе Винж. Армстронг на Луне, Фам Нювен у
разлома Брисго - а теперь Винж, Вен, Патил, До и Дьем на улице города
пауков.
звуками стали потрескивание комбинезона и собственное дыхание. Потом голоса
вернулись, направляя группу через открытое пространство к дальнему концу
долины. Очевидно, аналитики решили, что узкая щель - это вход в пещеры, где,
как предполагалось, укрылись местные пауки.
уловил - и сейчас улавливает - из здания справа от вас.
некоторые приглушены. Частотный анализ.., звучит как что-то механическое -
движущиеся детали и прочее в этом роде. Так, теперь почти прекратилось,
только затухание. Командир группы, мы точно определили источник звука. Это
на дальнем углу, на уровне четырех метров над улицей. Вот вам маркер.
дисплеях шлема значком маркера. Скрытность их движений была почти смешна -
они прекрасно просматривались из любого здания.
прочие дома, этот был сложен из камней без раствора, верхние этажи чуть
выдавались над нижними. - Стоп, я вижу, куда вы показываете. Это что-то
вроде.., керамического ящика, закрепленного на карнизе второго этажа. Винж,
тебе ближе всех. Подойди и посмотри.
Проснись, Винж!
включил мультиспектровое изображение, и стена заполыхала цветами - составное
изображение, которое скафандр показывал в нескольких участках спектра. И
там, где раньше была заполненная тенью яма, он увидел тот самый ящик, о
котором говорил Дьем. Ящик висел в паре метров над его головой.
прочерчена широкими каменными ребрами. Аналитики считали, что это могут быть
ступени. Винжу такая интерпретация годилась, хотя для него они были, скорее,
пожарной лестницей. Через несколько секунд он оказался рядом с устройством.
романе. Винж вытащил из комбинезона сенсор и поднес к ящику.
несколько голосов стали совещаться.
знал, что она будет среди наблюдателей, но слышать ее голос было очень
приятным сюрпризом.
На боках его что-то было обозначено, но неясно, была это надпись или наводки
капризного механизма мультисканирования. Если надпись, тогда это успех.
был акустик.
пришлось к ней прислониться. Туман испаряющегося воздуха стекал со ступеней
и уходил вниз. Подогреватели куртки старались компенсировать холод от камня.
темных веков.
были произнесены женским голосом с эмергентским акцентом.
устройства. Оно самодостаточно. "Источником питания", по всей видимости,
является блок металлических пружин. Часовой механизм - вам такое понятие
знакомо? - обеспечивает и отсчет времени, и движущую силу. На самом деле я
думаю, что это единственный не слишком сложный способ, который годится для
периода долгого холода.
Может быть, пауки куда умнее, чем кто-нибудь полагает. Может быть, его
собственная фигура в шлеме показана в их отчетных материалах. И кстати, не
подключена ли эта коробка к чему-то вроде оружия?
хорошее изображение содержимого ящика. Зубчатый механизм протягивает ленту
мимо четырех самописцев. - Термины прямо из текста игры "Погибшая
цивилизация". - Я полагаю, каждый день или около того лента чуть подается
вперед и отмечает температуру, давление.., и еще две скалярных величины,
которые мне пока не ясны. - Каждый день в течение более чем двухсот лет.
Примитивным человеческим цивилизациям трудно было бы создать механизм с
движущимися частями, который проработал бы так долго, тем более в условиях
низких температур. - Нам просто повезло, что мы проходили мимо, когда он
сработал.
такие самописцы. Дьем велел Бенни и остальным просветить район
пикосекундными вспышками. Нигде ничего в ответ не блеснуло - линз оптики
обнаружить не удалось.
проникать под куртку и герметичный комбинезон. Снаряжение не было рассчитано
на долгий контакт с таким поглотителем тепла. Винж неловко поежился на узких
ступенях. В поле тяготения один g такая акробатика быстро надоедала... Но
новое положение позволило ему заглянуть за угол дома. И на этой стене ставни
частично отвалились от окон. Винж осторожно выглянул с лестницы, пытаясь
разобраться, что видит внутри комнаты. Все там было покрыто патиной
воздушного снега. Стояли длинные ряды шкафчиков высотой до пояса, над ними -
металлические рамы и еще шкафчики. Уровни были соединены лестницами пауков.
Конечно, для пауков эти ящики не "до пояса". Хм. Сверху лежали свободно
какие-то предметы, каждый представлял собой набор плоских пластин,
соединенных с одной стороны петлей. Некоторые были сложены, другие
развернуты, как веера.
связи, не успев подумать.