медленно протянул руки:
было взаимным - щенок оказался потрясающе красив. Если вспомнить, сколько
лет люди (и не только) разводили собак, это могла быть какая-то странная
порода.., но отличная. Шерсть короткая и густая - глубокий черно-белый
бархат, и два цвета лежали пятнами, не смешиваясь, без серых переходов. Вся
голова у щенка была черной, на холке черный и белый цвета сходились.
Коротенький, далеко не пышный хвост прикрывал зад. На плечах и на голове
были заметны лишенные волос пятна с черной кожей. Но самой странной деталью
была длинная гибкая шея. Она больше подошла бы русалке, чем собаке.
виден белок по краям радужки.
их здесь! Вот еще двое подползли посмотреть на его руку. А там, где был
первый, их теперь было трое, настороженно глядящих в его сторону. Но в них
не было ничего враждебного или пугающего.
Одновременно другой вытянул морду и облизал Джефри пальцы. Язык был розовый
и шершавый - такая длинная круглая штучка. Высокий плач стал сильнее, все
трое подошли, хватая его пастями за руку.
не на собак, а на птиц-глупышей.
"Осторожно!", точно воспроизведя голос мальчика. Только пасть его была при
этом закрыта. Потом он выгнул шею.., чтобы его погладили? Джефри протянул
руку. Какая мягкая шерсть! Гудение стало очень низким. Джефри ощущал его
через мех. Но его испускало не одно животное - звук шел отовсюду. Щенок
повернулся, проведя мордой по руке мальчика. На этот раз Джефри позволил
взять себя пастью за руку. Он отлично видел зубы, но щенок внимательно
следил, чтобы они не коснулись кожи Джефри. Кончик морды ощущался как пара
маленьких пальчиков, смыкавшихся и отпускавших его руку.
погладили. В спину Джефри тыкались носы, стараясь вытащить рубашку из
штанов. Эти действия были на удивление координированы, будто за его рубашку
схватились две руки человека. Так сколько же их здесь? На минуту Джефри
забыл, где он, забыл, что нужно быть осторожным. Он перекатился на спину и
стал гладить мародеров. Писк удивления раздался со всех сторон. Два щенка
подползли под его локти, еще не меньше трех прыгнули ему на спину и стали
тыкаться носами в шею и уши.
поняли, что он ребенок, только не знали, какого возраста. И поместили его в
детский сад! А мама с папой, наверное, сейчас с ними договариваются. В конце
концов все будет хорошо.
***
металлов, булат, принимающий самую острую заточку и не теряющий ее никогда,
булат, который можно раскалить докрасна, и он не поддастся, булат, из
которого куется клинок для Свежевателя. Булат был созданной личностью,
величайшим успехом Свежевателя.
подбор пород тоже создание душ, хотя и ограниченное грубыми физическими
характеристиками. Даже селекционеры соглашались, что ментальные возможности
стаи в различной степени исходят от ее членов. За красноречие почти всегда
полностью отвечает одна пара или тройка, другая - за пространственное
воображение. Еще более сложны добродетели и пороки. Ни одна из одиночных
частей не является основным источником смелости или совести.
беспощадность, отрезание всего, кроме действительно важного. Он бесконечно
экспериментировал, отбрасывая все, кроме самых успешных результатов.
Дисциплина, отбраковка, частичная смерть - это было не менее важно, чем
разумный подбор членов стаи. Булата он создал после семидесяти лет
экспериментов.
определяя, какие его части в комбинации дают желаемое. Если бы Свежеватель
его не заставлял, это было бы невозможно. (Вот пример: если отбросить часть,
которая отвечает за целеустремленность, как потом продолжить выведение?) Для
создаваемой души процесс казался ментальным хаосом, лоскутным одеялом ужаса
и беспамятства. За два года он пережил больше изменений, чем большинство
народа за два столетия, и все они были направленными. Поворотный момент
наступил, когда они со Свежевателем нашли тройку, снижавшую его мощь из-за
совести и замедления интеллекта. Один из этой тройки служил мостом между
двумя остальными. Когда его услали в молчание и заменили правильным
элементом, дела пошли на лад. Дальше было проще, и Булат родился.
естественно, что править центром его земель останется самое блестящее из его
творений. И так было пять лет. За это время Булат не только сохранил
построенное Свежевателем, но продолжил его начинания.
потерять все.
***
Свет из щели в потолке попадал как раз туда, куда надо. У дальней стены
стояла часть Теневика, его помощника. Булат сказал ей:
его невидимые части открыли дальние двери.
нем не было ничего примечательного. Но Свежеватель никогда не имел
внушительного вида.
заметила Властителя Булата в двадцати ярдах от себя.
горле.
него что-то вздрогнуло внутри, и он невольно припал животами к земле. Это
был его голос! В стае был по крайней мере фрагмент исходного Свежевателя.
Эполеты из золота и серебра, личное знамя - все это мог подделать любой
безумец в самоубийственной браваде... Но эту повадку Булат помнил. Не
удивительно, что появление этого другого нарушило сегодня дисциплину на
материке.
были в тени.., не улыбка ли на них играет?
возможность за всю нашу историю!
что в вас много от Свежевателя, но насколько много...
Сегодня утром я объявил себя истинным Свежевателем, улучшенным одной-двумя
заменами. Истина же.., тяжелее. Ты знаешь, что было в Республике.
нацию-государство. Миллионы умерли бы, но даже при этом слияний было бы
больше, чем убийств. А в результате появился бы первый коллектив вне
тропиков. И государство Свежевателя было бы не бессмысленной агломерацией,
блуждающей в каких-то джунглях. Ее вершина была талантлива и безжалостна,
как ни одна стая в истории. Против такой силы не устоял бы никто.
были тысячи новообращенных, и многие не знали наших истинных целей, но были
верны и самоотверженны - как и должны были быть. Я всегда держал поблизости
специальную группу из таких. Политическая полиция умно сделала, натравив на
меня свору - на меня, который создал своры. Конечно, мои телохранители были
хорошо обучены. Когда нас поймали в ловушку в Амфитеатре Парламента, они
убили по одному-двум элементам каждой из этих специальных стай.., и меня
просто не стало. Я растворился в трех обычных стаях, пытавшихся выбраться из
кровавого болота.
работа. Я велел моим телохранителям зарубить друг друга, вместе со всеми,
кто не был мной.
для Свежевателя изобретательность и силу духа. При убийствах всегда есть
шанс, что фрагменты смогут удрать. Ходили истории о вновь собравших себя
героях. В реальной жизни такое случается куда реже, обычно тогда, когда силы
жертвы могут поддержать лидера в процессе реинтеграции. Но Свежеватель
запланировал такую тактику с самого начала, предвидя сборку самого себя в
более чем тысяче миль от Длинных Озер.
силе, а не о желании других, даже Свежевателя. В стае другого Булат узнал
только двух. Самки и самец с белыми кончиками ушей взяты, наверно, от
принесенного в жертву последователя.
Шилова Юлия
Херберт Фрэнк
Шилова Юлия
Афанасьев Роман
Андреев Николай
Афанасьев Роман