нечто вроде экзальтации иномирянина, когда на земной орбите дожидался
допуска от Космической службы безопасности. Получив допуск и точные
посадочные инструкции, он приземлился в космопорте Западной Европы, в
Тарне. После обычных санитарных процедур и медицинской инспекции - самой
строгой во всей Ойкумене - Кирт нажал на все кнопки в Ведомстве
иммиграционного контроля и получил разрешение заниматься своим делом.
"Королевский дуб", на Стренде. Была ранняя осень, солнце мягко светило
сквозь редкую листву. Старый Лондон, сохранивший аромат древности, сиял,
точно серая жемчужина.
и яркой расцветкой отличались от того, что носили земляне, поэтому Кирт
зашел в ателье мужской одежды, выбрал ткань и был обмерен с помощью
фотонного сканера. Спустя пять минут он получил новый костюм: черные
брюки, бежевый пиджак, белую рубашку и черный галстук. Неотличимый от
толпы, Джерсен продолжал прогулку по Стренду.
Ярко-голубые, постепенно переходящие в густой ультрамарин, - на Альфаноре,
мрачно-серые, с охристым оттенком - на Саркое, золотые, пронизанные
красным, голубым и зеленым свечением соседних звезд - на Мерчисоне".
Здесь, на Земле, сумерки были именно такими, как нужно, - мягкими,
сиренево-серыми, неподдельными от начала и до конца... Джерсен пообедал в
ресторане, открытом для посетителей уже более семнадцати столетий.
Закопченные потолочные балки из дуба словно не поддавались тлену, панели
блистали белизной - здание реставрировали примерно раз в столетие. Джерсен
мысленно вернулся в свою юность. Он дважды посещал Лондон с дедушкой, хотя
большей частью они жили в Амстердаме. Нигде больше не едал он таких
обедов, как в Лондоне, не наслаждался таким спокойствием и праздностью.
Джерсен грустно покачал головой, вспомнив, в какое предприятие втравил его
безжалостный дед. Удивительно, что он до сих пор выполняет указания
старика. Кирт купил номер "Космополиса" и вернулся в гостиницу. Он зашел в
бар и, заказав пинту вортингтонского эля, сваренного в Бартоне-на-Тренте
по рецептам двухтысячелетней давности, перелистал "Космополис". Лениво
пробежав глазами три большие статьи: "Теряют ли земляне потенцию?",
"Патриция Путрин: Новый тост для фешенебельного общества", "Советы
Клерджимана по духовному обновлению", Джерсен зевнул и отложил журнал.
Стоит ли удивляться, что обороты падают...
миссис Нейтра, управляющей штатом. Эта хрупкая брюнетка, увешанная
безвкусной бижутерией, обрушила на Кирта волну эмоций:
смятении. Мы тут все в смятении. Это такое потрясение, мы просто не можем
работать.
Джерсен. - Должно было прийти письмо от Издательской компании Зана.
Она прочла. - О, вы - Генри Лукас.
нужны. Но я только управляю штатом. О черт, заполните эту форму и
договоритесь о прохождении психиатрического теста. Если выживете, неделю
спустя пройдете курс ознакомления.
владельцы будут от них в восторге.
специального корреспондента.
вообще управляющий штатом? А психиатрические тесты и курс ознакомления?
Почему бы просто не кидать новичков на любые задания?
остальное.
процедил:
посланы новыми владельцами.
мне нужно сейчас, это любое удостоверение, которое выдается специальным
корреспондентам, подтверждение того, что я работаю на "Космополис".
откинулся в кресле с видом крайнего утомления. - Собираетесь стать вольным
стрелком? Неплохой выбор. И о чем же вы думаете писать?
наши выпуски распланированы на месяц вперед! Мы используем опросы
общественного мнения, чтобы выяснить, что интересует читателей.
парировал Джерсен. - Новые владельцы прекращают опросы.
поднимается выше сотой степени? Какой информацией они владеют? Что мы
знаем о Трионе Руссе и его антигравитационной машине? Конгрегация
заслуживает очень внимательного изучения. Вы можете смело посвятить ей
целый выпуск.
люди действительно заинтересуются этим вопросом?
деле не хотят ни во что вникать, они хотят получать знания, не прилагая
усилий. Так называемые серьезные статьи мы сопровождаем множеством
разъяснительных сносок. Этого им хватает - есть о чем поговорить на
вечеринках. Ну, а еще что вы имеете в виду?
представляет собой Виоль Фалюш? Какое имя носит, когда выбирается в
Ойкумену? Кто посещает его Дворец Любви? Чем за это платит? Собирается ли
вернуться?
скандальная. Мы стараемся держаться подальше от сенсаций и - как бы это
сказать? - суровых фактов реальности. Хотя сам я часто думал о Дворце
Любви. Что там творится? Может, и ничего особенного. Но точно никто не
знает. Что еще?
последней темой сам.
обширном Зональном вокзале Ролингшейвена. Он прошел через зал, отделанный
белым пластиком, мимо движущихся дорожек и эскалаторов, над которыми
горели надписи: "Вена", "Париж", "Царьград", "Берлин", "Будапешт", "Киев",
"Неаполь" - названия множества древних городов. Кирт задержался возле
киоска, чтобы купить карту, затем пошел в кафе, где заказал кружку пива и
порцию сосисок.
станцию, но сам Ролингшейвен знал плохо, поэтому за едой он изучал карту.
муниципалитета реки Гааз и Шлихт и канал Эверса. Северный район - Цуммер -
был застроен мрачными массивными зданиями, воздвигнутыми каким-то
городским советом далекого прошлого. И если бы в кварталах Хейбау,
выступающих в море, не находились знаменитая Гандельхальская
консерватория, чудесный Галактический зоопарк и детский Увеселительный
парк, Цуммер мог бы считаться скучнейшим местом.
скопление маленьких магазинчиков, трактиров, гостиниц, ресторанов, район
настолько же хаотический и живописный, насколько Цуммер - однообразный.
Многие из аккуратных маленьких домиков, каменных и деревянных, построили