полететь на Землю, и вот!..
Захотел - полетел на Землю, захотел - полетел на... Черта с два! Не имел я
никакой другой возможности, кроме выбранной. Не имел. Потому что Лотта
произнесла и м я. Имя человека, которого я знал.
перемещения в гиперпространстве. Десяти часов Шарлотте и мне хватило на то,
чтобы выспаться и привести себя в порядок, получаса - чтобы бездумно
посидеть напротив друг друга с бледными лицами и пустыми глазами. И еще
нескольких минут - для того, чтобы обдумать наше положение и начать
разговаривать друг с другом.
две, а не три бутылки бренди.
наверно, вручило Земле ноту протеста... По поводу нашего поведения... Они,
виолеттяне, никогда, наверно, такого не видывали.
просмотрели видеозаписи нашего въезда на космодром...
землян-героев!
Правил поведения на Периферии?
нарушителя.
практике! Я тут же вспомнил Молодого Имбецила и поздравил его с победой: он
получил, что хотел. Сегодня или завтра на электронном табло новостей
редакции побежит информационная строка: "Журналист Дэниел Рочерс, находясь в
командировке на планете Виолетта, выпил несколько литров бренди, избил
аборигена и угнал автомобиль такси. С сегодняшнего числа уволен за
несоответствие облику и должности журналиста-межпланетника".
имбецилов... - Я завтра не смогу появиться в редакции, - печально продолжала
Лотта. - Сгорю от стыда. Но для меня, наверно, все-таки дело кончится
шуточками и подначками главного редактора. А вот как у тебя... - Она
вопросительно посмотрела на меня.
Дело шло к увольнению уже давно, и рано или поздно это должно было
произойти. Я просто не думал, что так быстро.
колено и накрыла теплыми ладошками. Я поднял на нее опущенный долу взор: дух
мой внезапно укрепился, и чудесное легкомыслие захватило меня. В конце
концов, пропади все пропадом, у нас есть еще полтора часа, у нас вдвоем! Я
погладил ее прекрасное колено и подсел ближе, но Лотта не вняла робкой ласке
и по-прежнему печально продолжала:
продолжаться еще три дня. Обнародование Постулатов Единого Учения,
торжественное закрытие, демонстрация божественных чудес, Великий Ход
богоугодников... Самое важное мы не увидим. И даже то, что я отсняла.... -
Она вдруг схватилась за голову. - Боже праведный! Я же оставила в гостинице
видеокамеру, все вещи!
закажешь доставку своего багажа на Землю.
покоя, и второе ее прекрасное колено тоже не давало мне покоя. Но мои
поползновения остались без ответа. Лотта отвела мою руку, я заглянул ей в
лицо и увидел, что она напряженно думает о чем-то совершенно не относящемся
к любви. И не о сорванной командировке.
мелодично, сексуально и энергично. - Слушай! А что, если мы реабилитируемся?
это простить только в одном случае. Если мы привезем другой,
сногсшибательный материал. Тогда уж я смогу спокойно смотреть в глаза
главному: пусть хихикает над историей с жабами Виолетты! А тебя не уволят.
Ты дашь у себя печатный материал, а я сделаю телерепортаж. Другими словами и
с немного другими акцентами, как тогда, с Мировым Президентом. Пересечения у
нас не будет.
в любом случае, но, глядя на ее вдохновенный вид, я попридержал язык. Что-то
мне подсказало: Шарлотта говорит не просто так, есть у нее какая-то задумка,
и, скорее всего, она хочет использовать свою старую журналистскую заначку.
поисках интересных новостей натыкаемся на очень необычные вещи, информацию
то есть.
время его пребывания на Земле. Или мрачная тайна найденных на вновь открытой
планете захоронений людей. Или сведения о вернувшемся в пределы Галактики из
неосвоенных секторов Вселенной корабле-разведчике с мертвым экипажем на
борту.
и требует самостоятельного журналисткого расследования. Иногда она не
является тайной, но для того, чтобы узнать подробности, необходимо
отправиться на край Галактики.
неординарных усилий. Но ценность ее для журналиста состоит в том, что,
во-первых, она всегда желанна, не стареет и может быть подана в любой
момент, как только удастся ее заполучить и обработать. А во-вторых, она
всегда необычна и интересна: статья на основе этой информации занимает
первую полосу, а автор статьи получает аховые гонорары.
ситуации. С одной стороны, очень жалко упускать интереснейший материал, а с
другой - нет времени, или желания, или денег на разработку месторождения. И
тогда знающий свое дело профессионал закидывает эту жилу еловыми ветками,
засыпает ее землей, чтобы не добрались до нее другие, и оставляет до лучших
времен. Чтобы тогда, когда у него появятся возможности и силы - засучить
рукава и взяться, наконец, за добычу своего золота.
использовать свою заначку, чтобы спасти нас от позора и гонений.
которой она бы никогда не оказалась, если бы мой Дэнни-дурак не произнес
заклинание. И еще я думал о том, что Лотта сегодня не сказала мне ни одного
слова упрека, хотя имела на это полное право. А еще я думал, что не хочу,
чтобы над ней смеялись ни Молодые Имбецилы, ни Старые Дегенераты, ни Пошлые
Остряки - кто там еще ожидает ее на Земле? - и чтобы она всегда самоуверенно
стучала своими каблучками и лихо смахивала челку со лба. И улыбалась, и
никогда на ее бирюзовые глаза не наворачивались слезы унижения и обиды...
Я полечу с Лоттой, куда она захочет, и помогу ей разработать ее золотую
жилу. Тем более что мне нечего терять и некуда спешить. Отныне у меня масса
свободного времени.
решение, имея право выбора по своему усмотрению. Буквально через несколько
минут я понял, что выбора-то, оказывается, у меня никакого и не было...
очами:
видеокамерой. Их у меня здесь даже две, на выбор.
Галактики, в ней обнаружили сразу целую кучу планет, пригодных для жизни?
планетах не обнаружили ни одной развитой цивилизации. Даже двуногих жаб,
способных обучаться, как на Виолетте.
"ненужных" нам планет создала некий юридический прецедент. Правительство
предложило - впервые в истории! - приобретать эти планеты в собственность.
Покупать, то есть, частным лицам или компаниям. Стоил товар недорого, и это
было легко объяснимо: планеты находились от Земли очень далеко, неделя лета
даже на гиперлайнере. Да и освоение влетало в копеечку...
время ты еще пускала пузыри изо рта в детской кроватке, а я был уже
студентом и подрабатывал сразу в двух редакциях курьером. И прикидывал,
сколько времени мне понадобится, чтобы заработать на покупку планеты, если я
всю зарплату буду относить в банк. Помню, у меня вышло что-то около пяти
лет. А потом я понял, что не хватит никаких денег, чтобы покрыть