Чтение 10–й страницы книги ~Багряная планета~

скафандр. Вот к чему приводит нарушение элементарных инструкций! Так что
прошу вас...

Раздался смех Макса - он подслушивал:

- Скафандр ведь твой, Христо. Ты вчера в нем выходил поразмяться.

- Мой! Но позволь... Как же это?

- Загадки Марса.

- Все равно, ребята. Тем более надо ухо держать востро. Если уж ко мне
заползло перекати-поле!

- К нам пока не заползло, - сказал Антон и, сжалившись над Христо,
добавил: - Не беспокойся, кэп, мы теперь стали живыми параграфами
космических инструкций. Если уж что случится, то не по нашей вине.

- Ладно, Антон. Кажется, вы подъезжаете. Ветерок усиливается. Что-то
темнеет впереди. Да это Туарег. А за ним что-то вроде кучи камней.

- Приехали, - сказал я, - очередные развалины.

- Не лезьте под обломки даже вслед за Туарегом. Разрешаю передвигаться
только в открытых пространствах.

Мы с Максом переглянулись: действительно, вчера перед самым носом у
Туарега рухнула стена, подняв облако пыли, не оседавшее целых полчаса.

"Черепашка" остановилась у самых городских ворот, то есть там, где они
когда-то стояли, представляя собой множество шлюзовых камер. Судя по
развалинам, мы еще не встречали такого большого города. У него сохранилась
часть гигантского купола, состоявшего из множества воздухонепроницаемых
ячеек, напоминающих соты. Остатки купола держались на одной уцелевшей арке
без подпорок, перемахнувшей через все развалины. Рухнувшие арки и купол
погребли под собой весь город в южной его части, на севере кварталы домов
почти везде уцелели.

Город мог сохраниться целиком, если бы не ветер, он "подмыл" основание
его, хотя и отлитое на скальной породе. Нам предстоит определить, сколько
потребовалось тысячелетий, чтобы ветер мог снести стометровую толщу песка,
разрушить фундамент и снова засыпать ров, а заодно и развалины.

Туарег мастерски прокладывал дорогу к уцелевшей части города.
Архитектура строений здесь, по меткому выражению Антона, отличалась
"печальной пышностью пантеонов". Дома в два-три этажа, видимо, тоже из
литого камня, с плоскими крышами, служившими местом для прогулок; между
домами через улицы переброшены мостики. Стены домов без излишеств, зато
необыкновенно пышных расцветок, украшенных орнаментом и фресками. На
облицовку стен шла эмаль еще более яркая, чем на самаркандских мечетях,
она и сейчас местами светилась на затененной стороне тусклым светом, как
старые витражи в католических храмах. Только направив луч фонаря на
золотистую стену, я заметил, как стара эмаль: вся в бесчисленных трещинах,
в щербинках.

На улицах сохранившейся части города почти не было песка и мельчайшей
пыли, которую поднимает ветер Оранжевой пустыни. Пыль лежала на порогах
дверей, на узких подоконниках. Двери закрыты, и даже Туарег, которому
Антон приказал открыть дверь, не смог выдавить ее.

- Крепко строили марсианские товарищи! - сказал Вашата.

- Да, очень! - ответил Антон. - Вот смотри слева, какая чудесная
фреска: "Марсиане на прогулке". Они все были по два метра, а этот
синебородый, что держит за руку ребенка, - более двух. Зато они тоньше,
даже видно через одежду, какие они тонкие.

Миновали дом с фреской и повернули на очень широкую улицу с двумя
бесконечными домами по обе стороны излюбленной марсианами фиолетовой
мостовой.

- Тут совсем ни песчинки! - сказал Антон. - Все дело в тяге, ишь как
посвистывает в шлемофоне!

Вскоре мы убедились, что дело не только в тяге. Что-то на этой улице
отталкивало от мостовой пыль и песок. Антон обрушил горку розового песка
на подоконнике, и песочное облачко, не коснувшись дороги, взмыло вверх и
унеслось в сторону развалин.

Антон посмотрел на меня и с удивлением сказал:

- Странная дорога. Она отталкивает все, что падает на нее. Замечаешь,
как по ней легко идти. Смотри, - он показал небольшой камешек, который
чем-то ему понравился возле городской стены, и бросил его на мостовую -
камень еле притронулся к плитке и взвился под самый купол.

Я сказал, что давно заметил, что стал намного легче, хотя здесь и так
тяжесть невелика.

- Впечатление такое, что можно улететь, если посильней оттолкнуться.

- Пожалуйста, без экспериментов, - сказал Вашата. - Долго вы еще
намерены идти по этой улице? Еще раз попытайтесь проникнуть в дом.

- Еще немножко, и повернем, - сказал Антон и показал мне глазами на
стену. Там медленно, соразмерно нашим шагам, двигался желтый кружок
величиной с метательный диск.

Я тоже давно приметил его, но принял за повторяющуюся деталь орнамента.
Почему-то я не заметил, что круг движется, хотя чувствовал, что мне все
время хочется взглянуть на эту стену.

- Может, солнечный зайчик? - спросил Вашата.

- Откуда ему взяться, солнца не видно, - сказал Антон. - И фиолетовая
мостовая, и этот круг связаны как-то. Видишь, мы стали, и он остановился,
а сейчас поплыл. Ты-то его видишь? Может, тебе мешает какое-нибудь поле,
блокировка?

- Никакой блокировки, мы все почти с Максом видим. Вот теперь круг
проглянул сквозь пыль, а вы и правда бежите, как лунатики. Может,
сигнализация? Неужели кто уцелел?

- Вряд ли, - ответил Антон. - Если кто уцелел, то зачем все эти фокусы?
Просто остатки какой-то системы оповещения. Таким способом можно было
найти нужную квартиру, ну понимаете - код. У каждого человека был свой
код, свое поле, если хотите, и этот прибор реагировал. Есть и другой
вариант: круг рассчитан на ночное время...

Макс не дал ему договорить:

- Странно слышать подобный лепет. Ты хорошо знаешь, как освещались их
города. Вот и сейчас еще светится стена, хотя по ней и бежит ваш круг.

Я ждал, что Антон не полезет за словом в карман и вспыхнет словесная
перепалка, нередкая у нас за последние дни. Но Антон ответил необычайно
мягко:

- Скажи-ка лучше, как твои успехи в борьбе с местной флорой. Почему они
облюбовали скафандр Христо?

- И в моем появился экземплярчик, в шлеме! Как они быстро подрастают!
Были бы только следы влаги! Представляешь, если он начнет расти, когда
костюм надет!

- Да, вещь неприятная. А кислород?

- Несколько замедляет темпы роста - и только.

Между тем светящийся круг остановился над углублением в стене, по виду
у двери без ручки. Непонятно, как она открывалась. Антон вернул Туарега,
который шел и шел вдоль улицы, громыхая на мостовой стальными подошвами.
Туарег выжидательно остановился, устремив взгляд на стену с загадочной
дверью. И мы молчали, не зная, что предпринять.

- Пусть Туарег поднажмет плечом, - посоветовал Макс, - а сами отойдите
подальше.

- Неудобно, - сказал Вашата. - Вроде нас пригласили, а мы, не
дождавшись, пока хозяева нам откроют, взламываем дверь. Подождем.

- Сколько? - спросил Макс. - Сколько можно ждать?

- Минут десять.

- Ну а если не откроется?

- Ломать здесь ничего нельзя.

- Пожалуй, ты прав, Христо, - вздохнул Макс, - как всегда, и точен в
своих суждениях, как корабельный хронометр.

- Из которого вытягивают пружину...

Словно поразмыслив немного, круг сполз на дверь и остановился
посредине, затем плита, служившая дверью, стала медленно ползти вправо, в
стену, открывая угольно-черный проем.

- Вот видите, - промолвил Вашата, - нас приглашают войти. Нет,
постойте! Может, пустить вперед Туарега? Или не стоит, он там пол провалит
или натворит других бед. Посветите сначала, что там.

Антон и я направили в дверь рефлекторы, и мгновенно дом внутри
осветился. Мы увидели многогранный холл с дверью на каждой грани и
терявшийся вдали коридор, свет лился зеленоватый, приятный.

- Ну что я говорил, - не преминул заметить Зингер, - даже сейчас у них
работает осветительная сеть.

Странно, но у нас не было страха. Не было мысли, что нам расставил
кто-то ловушку, даже не нам, а кому-то другому, и вот она сработала,
заманивая нас.

- Приглашают, - сказал Антон, - надо идти, Христо!

- Да, да, конечно, - ответил Христо, - идите, только особенно не
задерживайтесь.

- Пожалуйста, не опускайте свои телеглаза в землю, то есть в Марс, -
сказал Зингер. - Не забывайте, что мы входим в их первый дом!

- Наверное, здесь какое-то хранилище - сработала автоматика, - сказал
я, все же с опаской делая первый шаг.

И к Вашате начали возвращаться его всегдашняя осторожность и
благоразумие.

- Заходите, только очень осторожно, - сказал он, - что-то мне не очень
нравится этот дом без окон, ползучий кружок и ваша антигравитационная
улица. Все же войдите, только долго не задерживайтесь. Чуть что - Туарег
выручит. Считайте, что вы делаете очень короткий визит вежливости, не
больше. Ив, сначала иди ты. Антон, подожди, будь с Туарегом начеку.

Позже Антон сказал, что его обуревало жгучее любопытство без тени
страха и только привычка к дисциплине заставляла медлить у дверей и ждать
разрешения Вашаты, а не то он бросился бы в дом, как на приступ. Оставив
Туарега у порога, он все-таки умудрился обогнать меня и первым войти в
дом.