пристально глядел на ловчего мага. Икседуд был гигантом даже по меркам
собственной расы, на две головы превышая самого рослого дал-рокта. Плечи его
были необъятны, а запредельная мощь тела вызывала священный трепет. Почти
черный цвет его кожи говорил о неизмеримом количестве прожитых лет, как и
могучие, выдающиеся вперед челюсти, способные посоперничать с челюстями
чарса. Магическая аура окутывала его плотным непробиваемым коконом, в
огромных, вытянутых к вискам глазах вместо зрачков тлели красные полосы
раскаленного металла. Владыка пребывал в плохом настроении.
принимать доклады стоя. А докладчик должен был позаботиться о том, чтобы
Владыке пришлось потратить на него как можно меньше времени. Предельным
усилием воли Драхуб полностью овладел собой. Владыка не любил проявлений
слабости у своих исполнителей.
родового меча, без чарса и без жизни, а твои доспехи выглядят неподобающе?
кипятком ожгло мозг. Когти правой руки царапнули по позорной вмятине на
стальном нагруднике, вмятине, в точности повторяющей очертания ладони
демона. Он не сменит эти доспехи, пока не убедится, что демон мертв!
мгновения, чтобы произнести заклинание. Хотя всем известно, что, когда
произносятся слова Силы, время послушно останавливает свой бег и ждет, пока
они не будут произнесены... - Маг на мгновение умолк, сжав кулаки в
нестерпимом приступе гнева, когти глубоко впились в ладони. На мраморный пол
закапала кровь. - Ты еще больше удивишься, повелитель, когда я скажу, что
боевой чаре, черная порода не боящихся Истинной Тьмы и Неверного Света,
специально выведенная тобой из обычных дракхов для нашей расы, мой боевой
чаре... сменил хозяина. Теперь он повинуется чужаку, демону из-за Сферы...
крамольные мысли о Пророчестве...
Светочем. О Пророчестве, которое угрожает нашей расе...
Пророчество хасков. Но хаски верили в свое Пророчество, а могучая вера, как
подсказывал Владыке опыт его более чем длинной жизни, может свернуть горы.
Поэтому необходимо было принять меры.
властительных хасков, правителей макоров. Это было глупо. Мерзко.
стенах Родовых пещер. И кто гарантирует, что следующий не ошибется так же? А
время будет упущено, как и необходимый момент для исполнения задуманного.
Постоянно нужно учитывать, что для любого дал-рокта что-то всегда происходит
впервые, даже если он Хранитель Силы Рода. Никогда ранее Драхуб не знал
поражений и поэтому перестал быть осторожным. Теперь же смертельно
уязвленное самолюбие заставит его найти демона хоть на краю Света. Теперь он
будет маниакально осторожен и предусмотрителен. Не так самонадеян. И
приложит все силы, чтобы в следующий раз не оплошать. У хасков же все было
бы иначе. Опача, изгнание, казнь... Безумная раса, не имеющая права на
существование в Хабусе. Деградирующая и вымирающая. Давно было пора помочь
ей закончить существование. Но дал-рокты не всесильны, каким бы могуществом
они ни обладали. Законы Равновесия, установленные Спящим Зверем во
Внутреннем Круге на всю Эпоху Угасания, связывали руки.
чужак, повелитель. Ему нет дела до хасков, нет дела до того, что своими
действиями он нарушил договор Четырех Рун...
а значит, и хаски к этому не причастны. Они не виновны в твоем поражении. Но
они нарушат договор, если помешают нам забрать чужака. Сделаем вот что... Ты
отправишься в Сияющий и потребуешь выдачи чужака. В случае отказа... тысячи
воинов тебе будет достаточно, чтобы разрушить город до основания. Они давно
уже полагают, что сильнее нас, так покажи им, как они заблуждаются. Да и
воинам не мешает потренироваться в реальном сражении, а то наши соседи,
раксы и хабидоны, давно не показывали норов и воины застоялись без дела.
Чужака, если его удастся взять живым, доставишь ко мне. Глядя на твой
нагрудник, я не могу скрыть любопытства... Никто среди хасков не обладает
подобной силой, и я хочу посмотреть, на что он способен. Полагаю, из него
вышел бы исключительный раб... Действуй.
твердым шагом вышел из зала. Икседуд молча проводил его тяжелым задумчивым
взглядом, затем обронил: - Керикс!
перед Владыкой. Керикс принадлежал к самой младшей ветви Правящего Рода и по
причине своей молодости, а для дал-рокта пятьдесят лет - не возраст, еще не
успел набрать полную силу Посвященного. Зато был исключительно исполнителен,
предусмотрителен и настойчив в достижении поставленной цели, как и остальные
младшие отпрыски Рода, коих у повелителя было множество. Все они с рождения
обладали статусом терха - командира воинов и пожизненно были связаны с
воинской службой. В спокойное время терхи в основном занимались пограничными
разъездами, а при первой же необходимости любой из них мог быть брошен в
сражение - набираться жизненного опыта. Пока Икседуд использовал Керикса для
мелких поручений.
Пусть немедленно отправляется к границе Нубесара. Чужак не должен
ускользнуть. В отличие от хасков, демоны не боятся ночи, и этот может
отправиться в путь, не дожидаясь утра. Не без подсказки Наместника Хааскана,
естественно, - ведь маг хасков хитер и дальновиден, он наверняка пожелает
заставить демона работать на свое Пророчество. Действуй.
массивным телом. Ритуальная охрана чжеров бесшумно снялась с уставных мест
и, выстроившись в две колонны ему в затылок, тронулась следом скорее по
традиции, чем из предосторожности. Никакой хаск не посмел бы сунуться в
Родовые пещеры, где властвуют высшие магические силы дал-роктов.
в зале. Сидел и медленно потягивал "светлый" маленькими глотками, не замечая
ни вкуса, ни запаха, равно как и суеты услужливого Билока, аккуратно
подливавшего в бокал по мере его опорожнения.
лицо - сдвинутые к переносице брови, глубокая вертикальная складка прорезала
лоб, словно след от удара меча. К тому же глаза... В глаза мага глядеть было
страшновато, они почти полностью утратили свой привычный серо-голубой цвет.
Зрачки проглядывали словно сквозь толщу прозрачного льда...
потянулись и сами любители разномастного дронтума с кислином, от греха
подальше, - простой люд не привык к проявлению сильных эмоций на лице
Верховного мага... Двое стражников вдруг вспомнили о предстоящих разводах в
караул и прочих неотложных делах, четверо дородных торговцев вдруг
спохватились, что не подсчитана еще дневная выручка, дожидающаяся в кассовых
ящиках. Бородатые ремесленники запоздало сообразили, что оставили жен одних,
без присмотра, того и гляди коварные соседи наставят им рога, да и дорога ой
как неблизка под проливным дождем, особенно если дом находится в другом
конце города, а улицы превратились в бурные ручьи. В общем, предлогов
убраться подобру-поздорову нашлось предостаточно. Любому хааскину было
ведомо, что Наместнику под тяжелую руку лучше не попадать, были уже
случаи... и народ благоразумно рассосался, да так тихо, что Наместник этого
и не заметил.
Первый Признак, гласивший, что Героем суждено стать безродному чужаку,
толковать можно было весьма широко. Например, что Героем может стать хальд
из стран, не имеющих никакого отношения к Внутреннему Кругу, или илсут,
существо, не принадлежащее ни к хаскам, ни к хальдам, то есть к роду людей.
А рас в Хабусе хватало. Или, например, что Героем может стать некто, вообще
не принадлежащий к этому миру, то есть любой чужак, прибывший из-за Сферы. А
потому участь каждого из них была предрешена, как только их нога ступала во
владения Внутреннего Круга.
надмировые законы приносили их из-за Сферы прямо на Алтарь Зверя, они были
просто вынуждены совершать по нему первый шаг. Да, засферники были очень
удобными кандидатами, так как само их появление в Теневом Мире Хабуса уже
делало их обладателями первых двух Признаков Героя. Но обычно дело этим и
ограничивалось. Круг Причастия равнодушно убивал двупризнаковых, а Хабус при
этом не нес никаких потерь.
Круга Причастия. Как выяснилось, на этот раз дал-рокты сотворили то, чего не
делали уже много лет, - магическую ловушку. Возможно ли, что каким-то
образом они предвидели появление Героя? Случайность или преднамеренность?
Пророчество хасков Вестникам Тьмы более чем не выгодно. Оно убьет их расу с
Белоусов Валерий
Якубенко Николай
Прозоров Александр
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Орлов Алекс