своими делами, пробегали мимо, словно и не видя несчастного.
А тот, в отчаянной надежде, все тянул вперед свою сложенную
лодочкой ладонь со скрюченными пальцами.
площадь. И тут же, перегнувшись через стол, его схватил за
рукав какой-то уличный торговец. Нос мужчины был так
огромен, что край накинутого на голову платка не мог укрыть
его от палящего солнца, поэтому кончик носа был красным и
кожа на нем шелушилась.
кипящей торговли. - Прежде чем заняться делами, недурно было
бы узнать свое будущее! Все в этом мире происходит с
благословения Поднебесного!
предметы. Большая хрустальная призма, колода гадальных карт,
горстка мелких птичьих костей, череп лаваха, игрушечный
волчок, две длинные спицы и, конечно же, лампада с узким,
чадящим языком пламени - словом, все принадлежности,
используемые уличными шарлатанами для "предсказания"
будущего.
помыслы, - улыбнувшись, сказал Граис уличному магу.
даже и не заметит, если я пару раз осторожно загляну в его
Великую Книгу Судеб. Вот если бы я пытался изменить
установленный им ход вещей, - тогда другое дело. Если тебя
смущает это, - предсказатель провел рукой над своими
магическими инструментами, - то я могу рассказать о твоем
будущем, записанном на линиях твоей руки. Тут уж никаких
сомнений быть не может, Поднебесный - хвала и слава его
мудрости - сам оставил эти записи и наделил некоторых из
смиренных рабов своих, - предсказатель приложил руку к груди
и чуть наклонил голову, чтобы у его собеседника не осталось
никаких сомнений, о ком, собственно, идет речь, -
способностью толковать их.
понравился. Кроме того, разговор с шарлатаном отвлекал его
от собственных невеселых мыслей.
лучше взглянул на его ладонь, - он взглядом указал на все
так же уныло и безнадежно протягивающего перед собой руку
нищего.
расскажу тебе о нем все, что захочешь. Он сидит здесь каждый
день, так что мы, можно сказать, почти соседи.
спросил Граис.
/`%$a* ' b%+l. - Могу только сказать тебе, что к вечеру, как
только торг начнет стихать, он отправится в свой дом,
расположенный у Западных ворот...
самые богатые люди столицы!
предсказатель. - Там он примет ванну с ароматными травами,
после чего юные служанки умастят его тело благовониями.
Затем он накинет на плечи атласный халат и сядет за стол,
где ему будут подавать самые изысканные кушанья...
нищем.
Таких, как ты, приезжих простаков он здесь и обирает. А на
самом деле денег у него, как я думаю, больше, чем у
преподобного Сирха. Да будет тебе известно, северянин, что
ты видишь перед собой короля городских нищих. Все просящие
милостыню в Халлате, - а их здесь тысячи! - обязаны платить
ему подать. Дело это поставлено у него не хуже, чем у
наместника. А сам он ходит на промысел так, из любви к
искусству. Заодно и демонстрирует подданным, что не
оторвался от народа, а так же, как все, зарабатывает хлеб
свой в поте лица. - Взглянув на растерянное лицо Граиса,
предсказатель сначала хохотнул, а затем, погладив двумя
пальцами кончик обожженного солнцем носа, принял серьезный
вид и церемонно предложил:
собственный завтрашний день?
бесплатно. Заплатишь потом, когда убедишься в истинности
моего предсказания. Я надеюсь, ты честный человек?
прождать их можно было целый день. А так, глядишь, кто-
нибудь да остановится посмотреть на работу предсказателя, а
потом и сам захочет узнать свою судьбу.
Граис, протягивая предсказателю руку.
сначала даже не взглянув на руку Граиса, начал
глубокомысленно изрекать стандартные словесные блоки:
Халлат. Вела тебя сюда нужда, а не прихоть...
открытую ладонь Граиса так, будто на ней сидел ядовитый
паук.
потеребил пальцами кончик носа. Затем, проведя пальцем по
линиям на ладони Граиса, он поднял недоумевающий взгляд на
самого обладателя удивившей его руки. - Никогда еще не видел
такого... У тебя позади темнота... Пустота и мрак... -
Предсказатель снова уставился на ладонь Граиса, словно
надеялся, что рисунок на ней мог вдруг измениться. - Что за
$%+ ? - снова произнес он растерянно. - Стой здесь! -
решительно приказал он Граису, прижав его ладонь к столу. -
Никуда не уходи! Я сейчас позову отца. У него опыта
побольше, он быстрее с этим разберется.
стоящей у него за спиной.
ломает перед ним какую-то комедию, или... Граис решительно
тряхнул головой. Никаких "или"! О человеке ничего невозможно
узнать, просто глядя на линии его руки! Если бы такой способ
существовал, то сотрудникам Центра было бы известно об этом!
за ширмы, ведя под руку согбенного старика с трясущимися
коленями. Йерит был настолько стар, что даже брови и ресницы
у него стали седыми. Он шел, глядя себе под ноги, тяжело
опираясь на руку сына. Подойдя к столу, он опустился на
заботливо подставленный сыном табурет.
произнес старец.
нее неожиданно крепкими пальцами и поднес едва ли не к
самому носу. Ему оказалось достаточно лишь одного взгляда на
руку ксеноса. В следующее мгновение он оттолкнул руку от
себя и, надсадно охнув, поднялся на ноги. Сын попытался
поддержать отца, но тот только недовольно отмахнулся от
него. Он поднял голову, вытер с глаз старческие слезы и
подался вперед, пытаясь получше рассмотреть стоящего перед
ним Граиса.
слова так, чтобы их услышала вся рыночная площадь, но немощь
не позволила ему сделать это. Тогда он повернулся к сыну и
вцепился скрюченными пальцами в рубашку у него на груди.
повернулся вполоборота к Граису и, выставив трясущуюся руку,
направил на ксеноса указательный палец.
который был приговорен к смерти пятнадцать лет назад!.. Ты
прошел сквозь Темноту и снова вернулся в Йер!..
выталкивал из себя, после чего ему приходилось делать паузу,
чтобы снова набрать в легкие воздух.
произошедшим, что просто онемел. Наконец он сумел убедить
себя в том, что вовсе не его ладонь стала причиной столь
бурной реакции старика. Йерит, должно быть, просто бывал