принесет гибель и разрушение?
интерес к планетам пуритан. Он почти ничего не знал о них, ему были
известны лишь легенды, услышанные в притонах Дарка. Об этих планетах
рассказывали мрачные истории, они пользовались худой славой, но никаких
достоверных сведений ему раздобыть не удалось. События теряют остроту,
когда рассказ о них пересекает бездны времени и пространства.
Преемственность традиций невозможна, когда каждый изолирован в своем
собственном времени. А звездоплаватели не любят говорить о минувших делах.
Бывают на редкость словоохотливые первопроходцы, но им мало что известно.
И Бетельгейзе предпочитает, чтобы так и было. Бетельгейзе стремится быть
единственным связующим звеном между разными мирами.
на планеты, которые впоследствии стали пуританскими, они столкнулись с
суровой враждебной природой. Она оказала влияние на характер поселенцев.
Кроме того, они были первыми представителями подлинной галактической
цивилизации. До них освоение велось людьми, чтившими старые традиции и
любившими родной мир. Эти планеты обживали зрелые люди, большую часть
отведенных им лет проведшие на борту тихоходных звездолетов, бороздивших
неисследованные просторы Галактики. Они привыкли к темпоральным искажениям
и не могли представить себе мир, который бы не знал этих искажений, где
время было бы стабильным. На исходных планетах они ощущали себя чужаками,
ибо были современниками тех людей, которые умерли век, а то и два века
назад. Они искали новый мир, в котором время обрело бы новую ценность, где
жизнь зависела бы не от современников, а от будущих поколений. Они
отыскали десять планет, вращавшихся вокруг соседних звезд, и создали там
свою цивилизацию.
среду, положившая начало миру пуритан, лишилась смысла, ибо образ мышления
изменился. А пуританские миры, бастионы древней традиции, единственной,
которая существовала в Освоенной Галактике наряду с традицией Бетельгейзе,
выжили, сохранив особую организацию и суровую мораль, а также странные,
чуждые для инородцев обычаи. Космопорты, возведенные Бетельгейзе,
существовали и на планетах пуритан, но здесь, как и на древних планетах,
их едва терпели. Порожденные пространством, пуритане ощущали его
воздействие и с подозрением относились ко всему новому, что могло
поколебать сложившийся порядок...
4. МИРЫ ПУРИТАН
и певучее имя пришло из древних времен, его окружала поэзия мифов,
волнующая, смутная память о былом.
вначале Алган увидел лишь море крыш со змеящимися щелями улочек. Но
присмотревшись, он различил вдали громаду нового города.
ходить где угодно, нельзя было только покидать планету. Он знал,
правительство Бетельгейзе не беспокоилось за своих первопроходцев; оно
понимало, что жизни на этой планете они предпочтут жизнь на звездолете:
пуритан не любили.
постороннего взгляда рот, уши и нос. Тончайшая ткань пропускала звуки,
воздух и запахи. Открытыми оставались лишь глаза и лоб.
Открытое лицо здесь приравнивалось к тяжкому публичному оскорблению как
сознательное нарушение пристойности. Виновнику грозила серьезная кара,
даже если его защищала всесильная администрация Бетельгейзе.
разглядывал растрескавшиеся белые стены зданий, за которыми таилась тихая,
едва приметная жизнь. Ему здесь нравилось. Он ощущал сходство с древним
укладом, и, хотя пуритане осуждали образ жизни на старых планетах, он
подмечал в городе те же следы развитие и упадка, что и в Дарке.
звездолета: "Миры пуритан одержимы страхом состариться, и этот страх столь
велик, что они изначально взвалили себе на плечи груз долгих прожитых
лет". Бродя по городу, он понял, как справедливы слова Ногаро. Пуритане
стремились создать вечную цивилизацию, они замыслили ее как жесткую
систему, а потому с самого ее рождения над ней повисло проклятье, ее
уделом был повсеместный склероз.
было ценного на новых планетах, а потом с выгодой перепродать добытое. В
их портах можно было найти любые товары, имевшие хождение в Освоенной
Галактике.
фигуры в одеждах из черного или синего бархата - в зависимости от ранга
или должности владельца, на их масках сверкали драгоценные камни. Прилавки
магазинчиков, несмотря на строгость здешних нравов, ломились от самых
разных товаров - старинной резной утвари с Атлана, шелковистых, невесомых
мехов Альдрагора, изделий аборигенов, цветастых шалей, стеклянных шаров,
внутри которых, как в калейдоскопе, сменяли друг друга многомерные
изображения, бронзовых табличек с непонятными символами, причудливейших
форм и цветов кристаллов.
лучшего, продавалось на Эльсиноре.
древние книги или любовался мягчайшими тканями, его не покидало ощущение
одиночества, которого прежде он не испытывал. Впервые в жизни он попал в
другой мир, а рядом не было ни друга, ни даже проводника, который помог бы
ему найти верный путь, а в случае надобности и встать на защиту. К тому же
он утратил свободу.
безликая маска не скрыла жадного блеска его глаз. Скупость у пуритан
считалась добродетелью, ее относили к числу достоинств, в то время как
высокие человеческие чувства считались пороками.
переплетах Алган заметил старинную шахматную доску. Он сдвинул в сторону
легкие ткани и стал внимательно рассматривать ее. Шестьдесят четыре
клетки, казалось, были сделаны из дерева двух пород - темно-синего, как
ночь, и нежно-розового, будто кожа юной девушки; так выглядели многие
доски, но эта отличалась тончайшими гравюрами, выполненными на каждой
клетке. Именно эти рисунки и привлекли внимание Алгана.
выполнить человеческая рука. Рисунки были едва различимы, так что,
вероятно, сделаны были не для украшения. К тому же они не имели никакого
отношения к игре в шахматы. Это заинтриговало Алгана. Он вспомнил, что
когда-то слышал о чем-то подобном. Эти символы относились к какой-то
древней науке, вернее, религии... Нет, скорее, к суеверию, оно носило
название астрологии. Некоторые из знаков напоминали изображения созвездий.
Эти рисунки были известны с незапамятных времен, когда люди еще верили,
что их судьбы начертаны на небосводе.
изображали фантастических существ, чуждых человеческой мифологии. Эти
рисунки тоже не имели никакого отношения к шахматам. Кое-какие из них
напоминали магические квадраты, которые любили рисовать художники и
граверы глубочайшей древности.
Похоже, ее изготовили не из дерева, а из какого-то другого материала с
более тонкой структурой, а потому она отличалась необычной игрой света на
темных и светлых клетках.
Он решил, что доска принадлежала какому-нибудь звездоплавателю, случайно
попавшему на эту планету, и столь же случайно в результате обмена или
кражи перешла в руки торговца. Он сделал знак владельцу лавки, и тот
поспешно подошел.
хищно блеснули. - Очень древняя вещь. Ей, наверно, тысяча лет, а может, и
десять тысяч. Вы коллекционер?
космоса когда началось? Чем вы можете подтвердить ее древнее
происхождение? Хотите обманом подсунуть мне залежалый товар?
- отличительная черта пуританских торговцев. Пуританин никогда не станет
расхваливать несуществующие качества своих товаров, хотя, случалось, и
забудет упомянуть об их недостатках.
на лице. - Она старше этого города. Поверьте мне. Никто не знает, когда ее
сделали. Доска может стоить целое состояние. Но я вынужден расстаться с
ней. Дела идут из рук вон плохо.
старинные вещи. Присмотритесь. Вы можете сказать, из чего она сделана?
Ходит немало древних легенд...
Посняков Андрей
Ильин Андрей
Сертаков Виталий
Курылев Олег
Распопов Дмитрий
Соломатина Татьяна