штурманского пульта и сосредоточенно смотрит на акцелерограф. Штурман
нравится мне все больше и больше. Выбор спутника по величайшему из
путешествий был правильным.
секунду мы увеличиваем скорость на один километр в секунду. Никогда
еще я таким темпом не набирал ускорения!
ведь он не новичок в межзвездных путешествиях.
семь-восемь тонн!
костюма. А костюм стоил уважения: он легко нейтрализовал действие
ускорения, при котором собственный вес давно раздавил бы нас.
Пятнадцать лет разрабатывал и совершенствовал его конструкцию Институт
Антитяготения.
объяснить ему принципы действия аппаратов, построенных на основе
сложнейших теорий новейшей физики.
прикрывающий нас от действия силы тяжести. Но чудес тут нет: в
обыкновенный космический скафандр вмонтированы гравитонные излучатели,
которые преобразуют энергию электричества в энергию противотяготения и
нейтрализуют перегрузку.
с любым ускорением! Я практик, и уж я-то знаю, что значит ускорение...
Однажды звездолет африканского Космоцентра, посланный в далекую
разведку, попал в поле тяготения звезды Койпера, притяжение которой в
четыре миллиона раз сильнее, чем земное. В борьбе с ее притяжением
астролет израсходовал все аварийные запасы энергии и даже часть
основного. А ведь основной был нужен для разгона корабля в обратный
путь. Оставшейся энергии астронавтам едва хватило для разгона до
девяноста пяти тысяч километров в секунду, так как их
противоперегрузочные кресла не позволяли развить ускорение большее,
чем шесть "жи".
У них ведь не было и анабиозных ванн. Вот если бы они могли набирать
скорость таким же темпом, как мы, тогда они были бы спасены.
высокой, сильной фигурой, поразительной быстротой реакции. Вот и
сейчас глаза Виктора вдохновенно светятся: вероятно, для него
многоголосое пение астронавигационных приборов - открытая книга.
Внезапно он насторожился: радиолокатор-робот издал тревожный резкий
звук. Звездолету угрожало столкновение с крупным метеоритом.
Радиоимпульс, отразившийся от метеора, был воспринят роботом, который
мгновенно рассчитал прицел и включил носовую лучистую пушку. Пушка
"выстрелила" в метеор мощным пучком электрически заряженных молекул.
Немного отклонилась от своего пути "Урания", немного - метеор, и их
траектории разошлись.
Звездолет достиг границ Солнечной системы. Впереди лежали необозримые
межзвездные дали, terra inkognita... Родная Солнечная система,
колыбель человечества, осталась позади. Мы молча проводили зеленоватый
диск Плутона - последней планеты из семьи Солнца. На миг на экранах
проекторов засветились Магеллановы Облака - ворота Вселенной. Виктор
проверил по этим спутникам нашей Галактики местоположение и курс
"Урании".
лицо неизвестного мне человека. Он долго всматривался с моего
штурмана, потом его губы раздвинулись в скупой улыбке.
космодрома межзвездных ракет на Плутоне, гроза всех нарушителей режима
космических полетов.
Космоса.
услышали его взволнованный голос:
Системы! Научных побед и благополучного возвращения!
царит полумрак, прорезаемый вспышками индикаторных лампочек да
миганием звезд на боковых экранах.
неисчерпаемый запас зоркой наблюдательности, предприимчивости и
энергии, бьющей через край. Я подумал, что таким, очевидно, и должен
быть профессионал звездоплаватель, видевший то, что недоступно
большинству землян: неведомые планетные системы, жизнь, не похожую на
земные формы, необычные состояния вещества и переходы энергии,
удивительные цветные солнца и звездные катастрофы... Пусть он не
теоретик-ученый, но его разум, поднявшийся над ограниченными земными
представлениями, жадно вбирает бесконечную мудрость Вселенной. Я
убедился, что он достаточно эрудирован в основных отраслях знания, и
это понятно: длительные сроки межзвездных перелетов заставляли
астронавтов превращать свои корабли в своеобразные летающие
университеты, где учились все, чтобы не сойти с ума от томительного
однообразия межзвездного полета.
показания приборов, регистрирующих параметры гравитонного распада.
вкрадчиво говорит он за моей спиной. - Через тридцать с половиной
часов достигнем порога скорости света.
сектор УЭМК.
железными пальцами. - Я давно хотел спросить вас о разных вещах, да вы
все были заняты...
Это как в сказке.
скорости.
возможно ли будет победить скорость света. По теории как будто да. Но
пока нет экспериментальных подтверждений, ученый должен сомневаться.
в Академии Тяготения? Допустим, мы превысили скорость света. Что
произойдет с массой корабля, с пространством и временем? Ведь старик
Эйнштейн строго доказал, что при скорости света масса бесконечно
возрастает, пространство сжимается до нуля, а время останавливается.
Неужели время потечет вспять?
которые - увы! - не были еще до конца ясны и мне.
Пока моя уверенность основана на твердо установленном факте - на том,
что скорость гравитонов больше скорости света. Продукты
внутригравитонного распада также имеют сверхсветовую скорость
истечения, следовательно, реактивная тяга "Урании" должна позволить ей
превысить скорость света.
сверхсветовое истечение материи? - продолжал допытываться Виктор.
в сущности, огромную летающую трубу, на передней части которой
смонтирован купол с нашим салоном, рубкой, анабиозными ваннами,
небольшой оранжереей, где осуществляется круговорот веществ, и складом
материалов. Для чего сквозная труба в корпусе? Помнишь древние
прямоточные воздушно-реактивные двигатели? Они засасывали в себя
набегающий воздух, он сжимался до большого давления, затем туда
впрыскивалось топливо и происходила вспышка, дающая начало газовой
реактивной струе. ВРД как бы прогонял воздух через себя. В какой то
мере аналогично построена и наша ракета. Только у нас прогоняется
через трубу межзвездная среда: пылинки, частицы, атомы водорода,
гелия, кальция. При субсветовой скорости они, влетев в нашу трубу,
вызывают ядерные реакции, которые становятся дополнительными
источниками энергии для нашей ракеты. Как видишь, эта совершенно
даровая энергия, практически неисчерпаемая, заключена в самом
пространстве. Но главную роль играет, конечно, истечение тяжелых
квантов, порожденных распадом гравитонов. Гравитонный реактор
находится в средней части корпуса, сразу после складов горючего. По
сорока восьми волноводам в него поступают гравитоны, а про двум
каналам в дне впрыскивается катализатор - каппа-частицы. Невероятно
бурно, но не бесконтрольно освобождается внутригравитонная энергия.
Точнейшие автоматы регулируют реакцию с помощью электромагнитных полей
гигантской напряженности; причем сами эти поля создаются за счет той
же энергии внутригравитонного распада. Они направляют продукты распада
в квантовый преобразователь, где рождаются тяжелые кванты. По
спиральным тоннелям в кормовой части астролета кванты направляются в
фокус гравитонного прожектора, а последний отбрасывает их в